Майкл Миллер - На крючке

– Враги, – хрипел я. – Император… в плену. Меня прислал маршал Хайкросс.

– Хайкросс? – сказал Криптик, округлив глаза. Очевидно, мастер пыток боялся старшего офицера разведки. – Зачем он послал с такими новостями жалкого мусорщика?

– Потому что все остальные мертвы.

Криптик отпустил меня. Я хватал ртом воздух, пока не начался приступ кашля, а в шее пульсировала боль.

– Я изведаю истину самолично, – сказал Криптик.

Он исчез в клубах едкого белого дыма – применил какую-то способность. Мне показалось, я услышал шаги в коридоре за дверью, бегущие туда, откуда я пришел.

– Куда он?

– Направляется в тронный зал, – сообщила Элли.

– Но что, если его заметят? – я тут же выхватил карту. К моему ужасу, три игрока, о которых предупреждала Элли, уже прибыли на первый этаж. После первого шока я понял, что они стоят на страже перед арсеналом, как и говорил Азраил. Я почувствовал укол жалости из-за потери такого серьезного источника ресурсов. И все-таки если Криптик не направиться в ту сторону, это не полная катастрофа.

– Он мастер стелса, – сказала Элли. – С ним все будет в порядке.

– Его уже убивали.

– Когда не ждал опасности.

– Как странно, – сказал я. – Часть тебя его контролирует, но на самом деле ты не можешь повлиять на его действия.

– Не в текущем состоянии, – угрюмо ответила Элли.

Я потер шею, озабоченный тем, что лишился убежища. Не помешало бы прихватить еще слизи, но я сомневался, что Криптик порадуется, когда узнает, что я лазил в его котел без спроса.

– Не будем терять время, пока его нет, – ободряющим голосом сказала Элли. – Ты можешь выбрать специализацию класса.

– А, фантастика, – сказал я с сарказмом. – Тогда я мигом обо всем забуду. Славный выбор специализации.

Изнутри меня все еще будоражила мысль – круто будет узнать, из чего я буду выбирать… Но моя упрямая частичка не позволяла в этом признаваться.

В листе персонажа появилась новая вкладка, услужливо названная «Специализация». Заглянув в нее, я увидел, что после выбора предпочитаемого дерева специализаций я получу доступ к широкому списку из перков этого дерева через каждые десять уровней. На первый взгляд, все относились к трем категориям: боевая специализация, крафтовая и экономическая. Последние варианты, заключил я, для тех, кто планирует идти по пути торговца. И в самом деле, самый первый выбор по этому пути подтверждал догадку.

Купец

Вы отказываетесь от жизни в диких местах и приключений в пользу комфорта: города, хорошие трактиры и звенящая монета. Вы потеряете боевой дух, но вас все равно больше не увидят в странствиях, так что это небольшая потеря.

Опыт от создания предметов увеличится на 25 %

Открывается навык «Торговля»

Будет получен табард гильдии торговцев

Атака будет понижена на 30 %

Это идеально для тех, кто по большей части планирует держаться городских рынков и заниматься крафтом, чтобы зарабатывать деньги. Как я и планировал. Но в нынешней ситуации я уже не был так уверен. Дополнительный опыт от крафтинга соблазнял, но я лишусь здорового куска наступательной силы, а у меня и так ее было немного.

Я проверил другие варианты.

Драчун

Многие мусорщики радуются и тому, что подбирают за другими. Но не вы. Загребать жар чужими руками – не ваш стиль.

Оружие, которое вы сделаете или проапгрейдите, станет на 25 % мощнее.

Атака увеличится на 20 %

Телосложение улучшится на 20 %

Хотя здесь штрафов не было, при подготовке к игре я выяснил, что все считали эту специализацию чем – то вроде прикола. Мусорщики все равно оставались негодными к бою, не имея целого набора способностей. Но, опять же, моя ситуация уникальна. Бонус к арбалету может оказаться бесценным, и выживать с повышенным здоровьем будет проще.

Последний выбор касался непосредственно крафта.

Изобретатель

Вы слышите зов мастерской и стремитесь ему навстречу с гаечным ключом наперевес. Отточив способности, вы не нуждаетесь в большой концентрации, чтобы деконструировать и собирать предметы, уже обращаясь мыслями к следующему устройству.

Стоимость маны для Крафта снижается до 1 %

Стоимость маны для Разборки снижается до 1 %

Стоимость маны для Починки снижаеьтся до 1 %

Все предметы, которые вы сделаете или проапгрейдите, станут на 5 % мощнее

Я закусил губу в сомнениях. В конце концов я послушался инстинкта и выбрал Изобретателя. Снижение маны на Крафт и Разборку означало, что мне не придется больше переживать насчет регенерации, как перед засадой, а тот факт, что все, созданное мною – не только оружие – получит силовой бонус, сейчас был очень полезен. До конца противостояния мне явно придется делать новые ловушки, а их сила может стать решающей в вопросе между жизнью и смертью.

– Хороший выбор. – сказала Элли. – Я бы советовала перейти к Починке, но Криптик скоро вернется.

Она подгадала момент – мастер пыток вернулся в комнату, взмахнув темным плащом, словно развернувшись из самого воздуха. Он казался запыхавшимся, даже потрясенным, – скорее всего, использовал все свои способности, чтобы двигаться с такой скоростью.

– Это правда, – сказал он. – Маршал… сражен, – раскрыв рот, Криптик, кажется, позволил этой новости осесть в разуме, встроиться в картину мира. Похоже, встроилось оно успешно, потому что он снова широко улыбнулся. – И все же ты утверждаешь, что император еще жив?

– Жив – пока, – добавил я зловеще. – Хотя его пленитель угрожал ему смертью. Я узрел это в посланном мне видении.

Криптик пригляделся ко мне.

– Как странно, что жалкий мусорщик оказался замешан в подобных событиях.

На языке уже вертелось готовое объяснение, но мастер пыток заставил промолчать, прижав холодный палец к моим губам.

– Странно – и все же я слышал невероятные истории от многих искателей приключений. Интересно, что у тебя за история, Зоран?

Даже не задумываясь, я вывалил пересказ прошедшей ночи – в стиле, который соответствовал бы его пониманию, как этот мир – его мир – устроен.

Я путешественник из далекой страны, желавший посетить великий город Аргату. Я подрабатывал наемником у мэра Раскинга, чтобы покрыть расходы, и оттуда меня послали с сообщением к маршалу. Особенно Криптика заинтересовала тема нападения и гибели маршала Хайкросса. Почувствовав, что это способ заработать очков у мастера пыток, я приукрасил воспоминания о том, как летучая мышь царапала лицо маршала, пока тот вопил от боли.

– Как девчонка, – добавил я.

Я уже думал, что зашел слишком далеко, но Криптик одобрительно хохотнул, и я продолжал.

– Прежде чем втолкнуть меня в комнату-укрытие, Хайкросс велел найти тебя. Он сказал, что ты знаешь способ обеспечить безопасность императора, – единственный член моей благодарной аудитории ожидал увлекательного завершения, но мне показалось, что кульминация моего рассказа увяла, как роза в уксусе. – И вот я здесь, – глупо закончил я.