Марк Чевертон - Схватка с драконом [litres]

– Постой, – сказал Каменщик, убирая меч обратно в инвентарь. – Ты говорил с Охотницей во сне и хочешь, чтобы я повёл войско спасать её?

– Именно так, – согласно кивнул Игрок-который-не-игрок.

– И где же она?

Игрорыцарь999 замолчал. Он не был уверен, где искать Охотницу. Он осмотрелся вокруг и увидел вдалеке пять острых пиков, торчащих над деревьями. Горы были изогнуты точно так же, как те, которые он видел во сне – изломанные горы, окружённые мёртвыми деревьями. Он достал алмазный меч и указал на горы.

– Она там, – сказал он уверенно. – И я спасу её.

– Послушай, Игрорыцарь999… Я понимаю, что ты винишь себя за то, что Охотница попала в плен к Хвостачу в Нижнем мире, – проговорил Каменщик. – Но сны – не лучшие советчики. Они не вернут её.

– Нет! Я спасу её… Если надо, я сделаю это в одиночку.

– Не в одиночку! – выкрикнула Швея, сжимая в руках зачарованный лук.

– Ты тоже? – спросил Каменщик.

Швея кивнула.

Игрорыцарь999 запустил руку в свой инвентарь и достал Железную Розу. Белый свет от её лепестков разлился вокруг. Такой чистый, что, казалось, отталкивал красный свет раненого солнца. Мальчик протянул розу Каменщику.

– Возьми её и следуй ко второму ключу, – сказал Игрорыцарь999. – Я спасу Охотницу и вернусь.

– Как ты найдёшь нас без Железной Розы? – спросил Каменщик.

– Я п-приведу его, – раздался заикающийся голос.

Пастух выступил вперёд и встал рядом со своим героем.

– Я ч-чувствую своих животных на расстоянии. И они п-помогут мне найти д-доро-гу назад.

Игрорыцарь999 посмотрел на тощего мальчика и похлопал его по плечу. Он слышал презрительное хихиканье из толпы солдат, их насмешки. И он понимал, как мальчику было тяжело выйти и встать перед всеми. Но тот хотел помочь, и Игрорыцарь999 уважал его за это. Он перевёл взгляд с Пастуха на Швею, расправил плечи и взглянул на Каменщика.

– Мы втроём спасём Охотницу.

– Не втроём, а вчетвером, – сказал Крафтер, встал рядом и положил руку на плечо Пастуху.

Мальчик несмело улыбнулся Крафтеру, а затем с обожанием в глазах посмотрел на Игрорыцаря999. Тот поднял вверх четыре пальца и с улыбкой посмотрел на Каменщика.

– Выходит, нас четверо, – подытожил Игрок-который-не-игрок.

– Великолепная четвёрка, – с иронией сказал Каменщик, улыбаясь в ответ.

«Хорошо хоть, никто из нас не лысый! – подумал Игрорыцарь999, вспоминая старый фильм о ковбоях. – Мы спасём нашу подругу, и тогда уж Эреб с Хвостачом не смогут нам помешать.

Каменщик кивнул и дал сигнал одному из солдат поблизости. Тот подвёл новых лошадей для Игрока-который-не-игрок и его друзей. Когда Игрорыцарь999 вскочил в седло, Каменщик подошёл к нему и заговорил тихо, чтобы слышал только Игрок-который-не-игрок.

– Не забывай о нашей цели – спасти «Майнкрафт».

– Разумеется.

– Если ты погибнешь, спасая одного человека, это не поможет.

– Я никого не брошу, – сказал Игрорыцарь999. – Преданность друзьям отличает нас от монстров. – «И от хулиганов», – добавил он про себя, а вслух произнёс:

– Мы вернёмся, обещаем.

– Ловлю тебя на слове, – улыбнулся Каменщик широко.

Игрорыцарь999 помахал в ответ, натянул поводья и направился к далёким горам в сопровождении трёх своих друзей.

Друзья молча ехали в направлении гор. Двигались быстро, но стараясь при этом не загнать лошадей. Когда горы были достаточно близко, оказалось, что территория у их основания весьма велика – не менее ста блоков шириной.

«Как же мне понять, у какого из пяти пиков найти Охотницу?» – задумался он.

Крафтер словно прочитал его мысли.

– К какой горе отправимся в первую очередь? – спросил он.

– Не знаю, – пожал плечами Игрорыцарь999. – Во сне я видел достаточно близко только клетку. Издалека всё выглядит по-другому.

Крафтер ненадолго задумался, а затем произнёс:

– Знаешь, моя тётя Пекарь как-то сказала мне: «Если ты потерял дорогу, иногда надо закрыть глаза и послушать… „ Майнкрафт " и себя».

– Конечно же, закрыть глаза! – воскликнул Игрорыцарь999, слез с коня и подвёл его к старому дубу.

Мальчик привязал коня к ветке и лёг на траву.

– Что ты делаешь? – спросила Швея.

– Я собираюсь найти Охотницу, – ответил Игрок-который-не-игрок. – Слезайте с коней, я не знаю, как много времени это займёт.

Он поправил доспехи и оружие, устраиваясь поудобнее. Но тут он увидел, как Пастух убегает в лес, бормоча что-то себе под нос. Игрорыцарь999 приподнялся и посмотрел в спину убегающему мальчику.

– Пастух, ты куда собрался?

– Н-новые д-друзья… мне нужны н-новые д-друзья, – кинул он через плечо и скрылся среди деревьев.

– Он вернётся? – спросил Игрок-который-не-игрок.

– Само собой, – ответила Швея.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что он тебя никогда не бросит, – объяснила девочка. – Ты для него как отец. Он уважает тебя и ищет твоего одобрения, неужели ты сам этого не видишь? Всё, что он делает, он делает, чтобы угодить тебе. Ты теперь его семья, точно так же, как Охотница – моя семья. Мы с Пастухом очень похожи – ни за что не бросим своих близких.

Мысли вихрем закружились у него в голове. «Как отец… но я ведь сам всего лишь мальчишка… это глупо. Ну, может, я ему как старший брат.» Он вздохнул, чувствуя тяжёлый груз ответственности. Всё же он закрыл глаза и постарался уснуть, хоть это было и тяжело. Он потянулся разумом к Миру Снов… и внезапно оказался там.

Серебристый туман кружился вокруг него. Мальчик достал меч и осторожно двинулся вперёд. Этот мир в равной степени принадлежал ему и Эребу, поэтому тут следовало быть осторожным. Он пытался мысленно почувствовать Охотницу – её отвагу, жажду жизни – и вот она оказалась перед ним.

Игрорыцарь999 стоял на краю странного леса – на деревьях не было ни единого листочка. Растения выглядели больными, и ему было страшно даже касаться их гладких безжизненных стволов. Выглянув из-за дерева, он увидел на каменном постаменте клетку, в которой сидела Охотница. Её охранял отряд скелетов-иссушителей – не меньше десяти – на их лицах застыла ненависть. Рядом с клеткой зиял огромный провал – чёрный и пугающий вход в пещеру. Чуть выше на скале расположились несколько мёртвых деревьев. Слева, недалеко от вершины сбегал водопад – поток пролетал по воздуху блоков двадцать, прежде чем оказаться в глубоком озере.

Он снова посмотрел на окружавшие его мёртвые деревья. Именно по ним он найдёт Охотницу!

«Просыпайся… просыпайся… просыпайся…»

Игрорыцарь999 открыл глаза и улыбнулся.

– Ты нашёл её? – спросила Швея.

Он кивнул.

Девочка обняла Игрока-который-не-игрок так крепко, что он даже порадовался, что надел алмазные доспехи. Наконец, Швея разжала объятия и спросила: