Марк Чевертон - Схватка с драконом [litres]

Спустя мгновение они услышали топот бегущих по лесу ног, треск ломающихся веток на земле. Стая приближалась неотвратимо, словно буря. К вою прибавилось рычание. Животные были очень, очень злы.

На лице Игрорыцаря999 проступили маленькие кубики пота. Он однажды сталкивался со стаей – в те дни, когда «Майнкрафт» был для него просто игрой. Встреча закончилась для него не слишком хорошо. Он повернул голову и улыбнулся через плечо Крафтеру и Швее, надеясь немного поднять их боевой дух. Оба выглядели напуганными и прекрасно осознавали вероятный исход боя с целой стаей разъярённых хищников.

И вот волки появились перед ними.

Огромные лохматые белые животные бежали на них. Их глаза покраснели от ярости. Игрорыцарь999 насчитал в стае не менее тридцати волков, если не больше. У друзей не было ни единого шанса пережить это нападение. На каждом волке был цветной ошейник, но Игрорыцарь999 не видел этого – паника застилала его разум. Он крепко сжал меч.

Затем стая волков пробежала мимо.

Они были словно белые пули – смертоносные и целеустремлённые. Волки взбежали на холм и обрушились на скелетов.

Швея закричала: «Это Пастух!»

Игрорыцарь999 повернул голову и увидел Пастуха, бегущего за волками.

– Привет, Игрок-который-не-игрок, – помахал ему рукой худой мальчишка, пробегая мимо.

– Что? – переспросил поражённый Игрорыцарь999.

– Быстрее, они атакуют скелетов-иссушителей!

Игрок-который-не-игрок ещё не отошёл от удивления, но взбежал на холм и остановился на вершине. Увиденное поразило его. На поляне перед пещерой царил хаос – белоснежные волки атаковали скелетов. Острые зубы впивались в почерневшие кости, железные мечи рубили пушистые спины.

– Быстрее, надо им помочь, – крикнула Швея.

– Нет, сначала освободи сестру, – приказал Игрорыцарь999 и кинул девочке алмазную кирку.

Швея поймала инструмент и со всех ног бросилась к железной клетке. А Игрок-который-не-игрок и Крафтер кинулись в бой.

Игрорыцарь999 со всей силы размахивал алмазным мечом. Он поднырнул под клинок скелета-иссушителя и рубанул его по рёбрам, развернулся и отбил удар другого скелета, а потом пригнулся и рубанул его по ногам. Затем повернулся к следующему противнику.

Он кинул взгляд через плечо – Крафтер сошёлся в смертельном танце с одним из монстров. Скелет теснил его, но тут на моба набросились два волка, кусая его за руки и за ноги. Скелет исчез в облаке костей и шариков экспы. Скелеты проигрывали, но их оставалось ещё много. А чтобы убить НИПа, достаточно одного.

Игрорыцарь999 подбежал к ближайшему скелету и схватил его руку, не давая опустить меч на раненого волка. Вырвав меч из костлявой руки, он толкнул противника на спину, и волки сразу набросились на скелета-иссушителя, за несколько секунд низведя очки его жизни до нуля.

КЛАЦ!

Стрела отскочила от доспехов. От такого сильного удара мальчика отбросило на три шага назад. Стреляли из зачарованного лука.

На другой стороне поля скелет-иссушитель уже доставал вторую стрелу и целился в мальчика. Затем противник спустил тетиву. Как в замедленной съёмке, Игрорыцарь999 следил за летящей в него стрелой. Его будто парализовало. Внезапно Пастух сбил его с ног. Он услышал, как стрела просвистела над его ухом. Мальчик поднял глаза и увидел, что скелет снова целится в него – на этот раз прямо в голову. Падая, Игрорыцарь999 потерял шлем и меч – он был беззащитен. Скелет-иссушитель победно улыбнулся и почти спустил тетиву, но в последнюю секунду в него попала стрела, сбив прицел. Скелет выпустил стрелу, и в следующее мгновение ещё одна стрела пронзила его грудь.

– Никому не позволю стрелять в моих друзей! – прокричала Охотница. – И тем более – из моего лука!

Стрела скелета упала на землю рядом с Игроком-который-не-игрок. Охотница стреляла во врага снова и снова, пока он не исчез в облаке костей и угля.

– И так будет с каждым! – воскликнула Охотница.

Пока волки разбирались с остатками отряда, она подбежала к Игрорыцарю999.

– Ты в порядке? – уточнила девушка и помогла ему встать на ноги.

Он кивнул, затем повернулся и посмотрел на Пастуха. Тот лежал на земле со стрелой в боку. Игрорыцарь999 протянул руку и помог мальчику подняться.

– Всё нормально? – спросил он.

Пастух осторожно прикоснулся к стреле и скривился, затем вымученно улыбнулся своему герою.

– Я же г-говорил, что мне н-нужны новые д-друзья, – заикаясь, сказал он.

– И ты выбрал подходящих друзей, – кивнул Игрорыцарь999.

– Хорошо, что ты нашёл стаю волков, а не стадо свиней, – пошутил подошедший к ним Крафтер.

При мысли о Пастухе, спешащем к ним на помощь во главе толпы хрюкающих поросят, Игрорыцарь999 рассмеялся впервые за… очень долгое время.

Швея бросилась в объятия сестры. Охотница уронила лук на землю и крепко-крепко обняла девочку. От счастья слёзы потекли по её щекам. Какое-то время они молча стояли, прижавшись друг к другу.

– Я так испугалась, когда этот ужасный гаст схватил тебя в Нижнем мире, – прошептала Швея на ухо Охотнице. – Я звала тебя, но ты была слишком далеко. А когда я выбралась из крепости, ты пропала.

– Ты была там?

– Они захватили меня в плен, когда разрушили деревню, – сказала Швея, и радость сменилась горем. – Мама с папой.

– Да… я знаю… их не стало.

Они снова заплакали, на этот раз от горя. Зловещие планы Хвостача разрушили их семью. Наконец, Швея разжала объятия.

– Я заставила Игрорыцаря999 пообещать, что он найдёт тебя и спасёт, – сказала она, вытирая слёзы и улыбнулась Игроку-который-не-игрок. – И вот мы здесь.

– Должна признаться, что я рада, что он сдержал обещание, – ответила Охотница с улыбкой. – А это кто? Кажется, мы с тобой не знакомы.

Она протянула руку Пастуху и тут заметила торчащую из него стрелу.

– О, нет! Ты ранен!

– Н-ничего, б-бывало и хуже, – ответил Пастух.

– Вот ты врушка, Пастух! – сказала Швея. – Хочешь сказать, что у тебя были раны хуже, чем от стрелы скелета-иссушителя?

Мальчик стыдливо опустил глаза.

– Я так и думала. Но ты молодец. Без твоих волков мы бы не справились. Спасибо, Пастух.

Она поцеловала его в щёку и крепко обняла.

Пастух покраснел от смущения и отвёл глаза. В этот момент Охотница схватила древко стрелы и выдернула её. Мальчик вскрикнул от удивления и боли. Раздалось рычание – те два десятка волков, что пережили сражение, медленно приближались к Охотнице. Пастух заслонил её собой и вытянул вперёд руки.

– Это друзья Пастуха, – сказал он животным. – Относитесь к ним так же, как и ко мне.

Красные глаза постепенно желтели – волки успокаивались.

– Нам надо спешить. Я знаю план Хвостача, нельзя терять ни секунды, – произнесла Охотница.

– Что за план? – спросил Крафтер.