Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

А теперь получается, что из-за постоянных поломок мы выбились из графика на полдня. Вроде мелочь, но в горах тоже могут быть сюрпризы, что ещё больше увеличит отставание от плана. Конечно, Сандерс не первый раз ведёт такой караван, он заложил два дня на непредвиденные обстоятельства, так что опоздать мы точно не опоздаем. Не должны. Но мы с Риком думали использовать эти два дня для детальной разведки предстоящего места встречи. Больно уж место отдалённое и товар специфический, и хоть Сандерс и рассчитывает на долговременное сотрудничество с иранцами, но всякое бывает. Лучше перестраховаться. И вот на это "перестраховаться" времени может и не остаться. Непорядок.

Ремонт у Сандерса затянулся на полтора часа, так что я в итоге даже "Саурона" успел вернуть: дрон походил по увеличивающемуся радиусу вокруг нас, поснимал окрестности, всё по имя картографирования! Хотя, если честно, интересного здесь, на юге мало: пересохшие или близкие к этому ручьи и речушки, рыжие холмы, плавно переходящие в предгорья. Живности мало, редкие стада всяких парнокопытных в пару десятков голов, хищников почти не видно, зелень - в дефиците.

Засушливый край, даже в мокрый сезон здесь почти не бывает дождей. Виной всему Аппалачи, закрывающие юг от Средиземного моря на востоке, Западный и Южный пределы, соответственно, на западе и юге. Получился этакий "стакан", с основанием в три сотни километров, горловины - полторы тысячи, и грани - ещё по две тысячи, где мало влаги, зато полно солнца. Положение спасают те же горы, с которых сбегают небольшие речки, к западу от нас сливающиеся в Рио Гранде. Вдоль неё-то в этой части Техаса народ и селится, там жизнь если и не бьёт ключом, то и не едва теплится, как здесь.

В три часа после полудня, то бишь, в 18-00, наконец-то двинулись.

Убедившись, что "Саурон" прилежно выводит змейку вдоль дороги в десяти-двенадцати километрах впереди, чётко повторяя все изгибы грунтовки, погружаюсь в размышлизмы. Очень уж поломок у Сандерса много за прошедшие дни, прямо не колонна, а безобразие какое-то. Нет, я понимаю, что техника ломается, и чем больше этой самой техники, тем выше шанс поломки, банальная математика не на нашей стороне. Но!

Сандерс готовился заранее. Все эти М35 да "Хайлюксы" не за один день купили, было время и отобрать машины, и потом их к поездке подготовить. А тут поломка на поломке. Ваш выход, Константин Сергеевич, самое время для вашего бессмертного "Не верю!". Уж больно хорошо эти постоянные неисправности ложатся в логику при игре "за плохих". Я тут намедни, страдая первую половину дня бездельем, поиграл с Евой в "адвоката дьявола": она предлагала варианты, где, по её мнению, лучше всего засаду на караван Сандерса устроить, а я думал, какие могут быть при этом минусы для нападающих, или каких плюсов они не доберут. А затем полученными выводами поделился с Риком. И тот со мной согласился: по всему выходило, что ни в саванне, ни в горах атаковать такую многочисленную колонну с целью захвата с гарантированным успехом не получится.

Судите сами: всего у Сандреса под полсотни штыков, это если нас не считать, четыре М2 на "Тойотах" и спарка "Эрликонов" в кузове М35, и это не считая всяких "Миними" под более скромный калибр. Плюсом полдесятка "граников" (которых официально у Сандерса как бы и нет, но они, как тот суслик, когда надо - есть) с запасом гранат и подствольники у каждого второго бойца. Силища! Любая банда, решившая поживиться - именно поживиться, а не просто уничтожить конвой - зубы обломает. Ну или даже если и захватит груз, то ценой колоссальных потерь, пару сотен, если не больше, парни положат. Сандерс на охрану не скупился, брал лучших из тех, кого нашёл. Каждый - ветеран или спецназа, или бывший "котик", или "марин", все прошли не одну горячую точку. Против таких парней обычных мексов или латиносов посылать смысла нет, это всё одно, что пожар снежками тушить.

И вот выходило, что в лоб задачу по захвату груза не решить. Противник тоже должен был к подобному выводу прийти, если только он не идиот клинический. Но и отказаться от затеи тоже не мог, Сандерс сказал, что вокруг его конвоя, ещё до выхода, какие-то мутные типы тёрлись. Не обязательно бандиты, есть определённые заинтересованные личности, которые против самого оружейника ничего не имеют, но вот против иранцев... Ведь для чего-то последним такая гора оружия (8 грузовиков по три с половиной тонны каждый) понадобилась? Точнее, против кого-то.

Правда, в таком случае нападающих устроит просто уничтожение колонны, причём, только её материальной части, а это сделать не так уж и сложно: застопорить нас на заранее пристрелянном учатске да кинуть пару десятков мин из какого-нибудь "Василька" или его иностранного аналога. А то и вовсе - фугасами обойтись. Против последнего спасти может только размер конвоя - пару сотен метров заминировать приемлемо и незаметно крайне сложно. Но мы всё же исходим из того, что груз хотят перехватить, а не уничтожить - в Эдеме ящик автоматов это уже ценность сама по себе, а тут дефицитный "крупняк"!

Но был ещё один вариант. Нападение на колонну ночью, в лагере. Что тоже имело известные проблемы, начиная от требований к исполнителям (одного ПНВ для подобного мало, нужны ещё и навыки), до банального "а как найти кого-то в мире без GPS в приемлемый срок". Последнее особенно критично в такой глуши, как техасский юг: детализированных карт для ориентации нет, а кататься по окрестностям чревато тем, что тебя засекут. Но что, если жертва будет в заранее известном месте? Да ещё при этом и достаточно беспечно себя вести станет? Например, на постоялом дворе форта-заправки.

А по всему выходило, что эту ночь Сандерс и Ко встретят в "Виргинском опоссуме", до которого примерно пять часов хода, если без остановок.

- Алекс засёк шифрованную передачу. Передача импульсная, нормально запеленговать не получилось, конус примерно градусов тридцать, - Рик двумя быстрыми движениями провёл линии на карте. - Дистанция не ясна, может, двадцать километров, а может все сто.

- Это вряд ли, Сандерс за "Опоссума" ехать не планировал, это все знают, - возразил Алекс.

- Маршрут колонны известен только узкому кругу лиц, - поджал губы Рик.

- Я тебя умоляю! Что знают двое, то знает и свинья! Вспомни, как на Донбассе хохлы прямо из окопов фото во "Вконтакте" выкладывали, а их потом наш-ш-ш-ш-ш... - Алекс вовремя вспомнил, что по легенде он ни разу не русский. В отряде это как бы секрет Полишинеля, но Билли уже отсосал бензин, не хочется повторять его путь. - ... родная, кхм, то есть, народная милиция по геотегам и накрыла.

Я незаметно показал большой палец гуру от связи, выкрутился. Тот изобразил, будто смахивает пот со лба.

- Да уж, к службе сейчас отношение не то, что раньше.