Евгения Кретова - Навигатор из Нерюнгри

Артём потянулся к пульту, отключил демоэкран. Дотронулся до плеча девушки.

— Выходит, нас специально под взрыв Альнуи перебросили? — предположил Кирилл. — Если бы Ульяна не среагировала, нас бы уже не было в живых.

— Василий, это ты нас на исходную перебросил? — уточнил Артём, не склонный к предположениям и мистификациям.

— У меня только тот маршрут в памяти системы болтался, еще не обнулённый. Но как Улька в него попала — не знаю, — он посмотрел на Паукова: — Она, по ходу, круче всех, кого я когда-либо видел…

Артём кивнул:

— Давайте попробуем пеленг транзакционного перехода похитителей посла всё-таки сделать, может, хоть что-то осталось. И Шмеля, что нас выбросил отсюда. Но в начале — похитители, пока их след ещё не совсем остыл.

Кирилл быстро вернулся на свое место.

— Наташ, работаем. Ты готова? Подключаю тебя, — Артём вывел показатели биометрии девушки на свой экран.

Та сосредоточенно вздохнула. Флиппер послушно развернулся к точке выхода из транзакции. Кирилл выпустил гравитационный разряд. На мониторах загорелась проекция смятого гравитацией окна прошедшей транзакции. Золотистый вихрь ввинчивался в воронку.

— Та-ак, — протянул он, — направление фиксирую… Дальность вижу. Эх, сложно, края уже почти осыпались…Василий, что пеленг?

— ЕСТЬ! Вывожу на экран.

Появилась таблица показателей.

— А теперь посмотрим полет Шмеля — куда сиганул после нападения на нас? — Артём умело руководил экипажем.

Пеленг показал, что конечные координаты обоих транзакционных коридоров совпадают.

— Сообщники? — Наташа смотрела удивлённо, биоритмы подпрыгивали, то ныряя на самое дно, но взбираясь до пиковой активности.

Артём вздохнул:

— Вась, отправляй координаты кораблей на Тамту и соедини меня с Кромлехом, — и устроился в кресле удобнее.

На мониторе внешней связи мелькнула шкала загрузки изображения, выхватив угол просторного кабинета директора Академии.

— Доброго дня, Артём, — голос Кромлеха непривычно сух, покрасневшие веки выдавали бессонные ночи, а малиновая капиллярная сетка на шее — волнение. — Мне доложили о результатах вашей миссии. Каковы ваши соображения?

Креоник Артёма пискнул, сообщив, что Ульяна пришла в себя, он быстро перебросил ей сообщение: «Ждём в рубке».

— У нас нет специалистов, чтобы давать оценку происходящему. Наша задача — пеленг судна похитителей. Мы её выполнили, координаты корабля отправили операторам Тамту. У них оказались сообщники: в момент выхода из транзакционного коридора, на нас было совершено нападение, сопровождавшееся принудительной выброской в систему NZ000118, близ планеты Альнуя. На наших глазах планета была взорвана… Прошу направить следственную группу по указанным координатам.

— О мой бог, — прошептал ошеломленный Кромлех.

— Точка конечной переброски похитителей посла и нападавших совпадают — либо речь идёт об одном и том же судне, либо мы имеем дело с организованной и неплохо осведомленной о наших передвижениях группе. Учитывая данные обстоятельства, я вынужден повторить: всё ли нам сообщено для выполнения задания?

Кромлех насторожился:

— Вы о чём? Конечно, всё!

Артём уставился на переносицу директора:

— Я о том, что у нас не достаточно информации о после Намбуле и его грузе.

Артём пригляделся к директору — тот показался взволнован.

— Посол Намбул пользовался охраной, предоставленной ему станцией, но в нарушение рекомендаций покинул каюту и вернулся на свой корабль, где и был захвачен. Что я могу вам ещё сообщить?

— Выходит, ему угрожали? — Артём бросил выразительный взгляд на Василия. — Раз ему даже предоставили охрану. Но он от неё отказался и решил бежать уже из-под вашей опеки?

— Совершенно верно. Он был захвачен при попытке к бегству. Это, фактически, и стало причиной выхода из строя транзакционного оборудования станции. И, — Кромлех старательно подбирал слова, — в свете озвученных вами событий, я боюсь, что его жизни угрожает опасность.

За спиной Артёма мягко раздвинулись мембраны гермопереборки, в рубку вошла Ульяна.

— Почему нам изначально не была предоставлена эта информация?

— Я всего лишь директор Академии, Артём. Я всё узнаю через четвёртые руки, — креонидянин бросил взгляд мимо экрана. — Но я прошу вас продолжить миссию: борт, который должен был заняться поисками посла, задерживается. Намбул — мой старинный друг, родственник почти, и у меня есть основания полагать, что его жизнь в опасности.

Пауков покачал головой:

— Это исключено. Неопытный экипаж, отсутствие криминалистов в составе группы, отсутствие мандата на проведение расследования — это всё делает вашу просьбу неисполнимой, — он старался дать понять, что это решение окончательное и обсуждению не подлежит.

Кромлех вкрадчиво улыбнулся.

— А ты обсуди это с командой. Они ведь слышали наш с тобой разговор и моё предложение? Ты, конечно, руководитель проекта «Фокус» и можешь рассматриваться как научный руководитель полёта. Но по Протоколу капитаном судна является первый навигатор, — Ульяна замерла, округлившимися глазами посмотрела на Василия, тот молча закрыл и снова открыл глаза в знак согласия. Кромлех продолжал: — Я вас прошу обсудить всё. А мандат… Мандат я вам предоставлю любой. От имени Галактического совета.

Он отключился.

— Я даже обсуждать ничего не желаю, — предвидя разговоры, отрезал Артём.

— А почему, собственно? — Ульяна нахмурилась, сложила руки на груди и с вызовом посмотрела ему в глаза.

Пауков встал напротив неё:

— Потому что Фокус не готов, я не могу гарантировать его бесперебойную работу вдали от проложенных трасс и переходов. Это. Опытный. Образец, — он почувствовал, что заводится и начинает говорить на повышенных тонах. — Потому что первый навигатор и её дублер после выхода из транзакции продолжительностью в двадцать минут падают в обморок и что с ними будет после полноценного перехода — не понятно. И ещё потому, что на нас напали. Нас хотели взорвать, если вы помните. и уничтожили целую планету, пригодную для жизни. Зачем? Не ясно. И это говорит только об одном — что игра здесь идёт по-крупному! И Кромлех говорит нам ровно столько, сколько, по его мнению, мы должны знать.

Девушка посмотрела прямо, вздернула подбородок.

— И как ты это себе представляешь: похищен посол, дипломатическое лицо, мы, группа землян, могли оказать помощь, но проигнорировали приказ и вернулись на аэродром базирования. Струсили? Испугались трудностей?.. Ты знаешь, нас учили другому… Я выношу вопрос о продолжении поиска посла Намбула на голосование команды, — Ульяна не сводила с него бирюзово-синих глаз. — Кто за то, чтобы принять предложенный Советом мандат и продолжить миссию?