Евгений Южин - Угол

Дождавшись своей очереди, я обратился к хозяину:

– Комнату на ночь. Подешевле, пожалуйста.

Кряжистый дядька в фартуке и накинутой кожаной безрукавке, с головой, повязанной чем-то вроде банданы, уставился насмешливо на меня:

– Чего так? За океан и без денег?

Я смущенно протянул:

– Да, отстал я. Потратился. Вы не в курсе, на континент никто не уходит? А то в порту пусто.

Дядька усмехнулся. Его широкое округлое лицо напоминало мне монгола, вот только глаза были почти без эпикантуса.

– Деньги вперед.

Я вздохнул и рассчитался за одну ночь. Получив свое, хозяин немного расслабился:

– Попал ты, парень! Последнее ушло еще дня три как. Больше никто не приходил. Да и погода – ты видел, какая стояла. Думаю, еще неделю никого не будет. Так что, если совсем туго будет, обращайся, найду тебе работенку – с голоду не помрешь.

– Спасибо! Поужинать можно?

– Деньги вперед.

Я устроился неподалеку от хмурого охранника. В мои планы не входило пассивно наблюдать за публикой – мне нужно было общение с местными, с теми, кто в курсе круговорота приезжающих. Однако обращаться к бармену я не спешил – я был уверен, что именно он точно находится под контролем скелле. Тем более что пара их отметок светилась в дальнем крыле его хозяйства.

Почему бы не поговорить для начала с подвыпившим охранником? Тем более что я был уверен, он не из тех, кто только что прибыл на пароме.

Мне не понадобилось что-либо изобретать – едва я присел за стол, тот сам обратился ко мне:

– Отстал, говоришь? – На меня смотрели совсем не пьяные темные глаза типичного выходца с Мау.

Я для вида смутился:

– Ну, как… Так получилось.

Тот усмехнулся:

– Хочешь угадаю, как получилось?

Я посмотрел на него с любопытством:

– Чего тут гадать?

– В Харкере загулял?

Название мне было незнакомо, и я решил не подставляться:

– Не, не угадал.

Охранник обхватил челюсть пальцами, нахмурился напоказ и выдал новую версию:

– Ты же с Большого Пальца пришел, остается Курок, но он для тебя дороговат, пожалуй.

– Чей-то дороговат? – обиженно надулся я, про Курок – бар с игорными столами и борделем, меня проинформировали.

– О-о, брат! Да ты богатенький!

Я грустно понурился:

– Был богатенький.

Дядьку, похоже, мои проблемы веселили:

– Не грусти! У Сармаха коровы покладистые. Опять же – молоко вкусное.

– Сармаха?

Собеседник кивнул на бармена:

– Имя хозяина. Запоминай, тебе пригодится.

– Зачем это мне?

Дядька приложился к своей кружке и, оторвавшись от нее, довольно ответил:

– А куда ты денешься? Я здесь уже освоился, знаю – сюда суда с востока не чаще раза в неделю заходят. У тебя денег на неделю точно не хватит. Или хватит? – он заинтересованно посмотрел на меня.

– Да, так. Есть заначка. Если продать, протяну. – Я прервался, молодая, круглолицая, как и хозяин, девушка принесла мне до этого не встречавшуюся кашу, разбавленный орешек и лепешки. – Спасибо, – кивнул я ей, улыбнувшись, и повернулся к соседу: – А ты давно здесь?

– Нет, с неделю. Знал бы, что это за место, хрен бы сюда меня заманили!

Я напрягся – люди, которых мы ищем, должны были прибыть сюда как раз в эти сроки. Может быть, этот дядька даже видел или встречал их на судне. Надо познакомиться с ним поближе. Отхлебнув принесенный напиток, я невольно поморщился. Заметивший это глазастый сосед, засмеялся:

– Что?! Как тебе пойло?!

– Дрянь! – честно ответил я и полез в рюкзак за припасенной пастилой. Я извлек крохотный обломок, завернутый в истрепавшуюся бумажку, – незачем светить, что у бедствующего матроса за спиной пастилы на полгода безбедной жизни в этой глуши. Посмотрел на соседа:

– Давай, что ли, разделим?

Тот уставился на кусочек в моих руках:

– Настоящая?

Я усмехнулся, пришла моя пора веселиться:

– Из Облачного края. Чистая!

Дядька сгреб свою кружку, тарелку с копченой бараниной, которая служила ему закуской, и не успел я обернуться, уже сидел рядом. Залпом допив содержимое своего бокала, он проворно наполнил его свежей водой из кувшина и уставился на меня:

– Давай допивай свою бодягу по-быстрому! Хоть вспомнить что будет!

Я, искренне морщась, не торопясь, высосал кружку слабого раствора, к чести хозяина заведения, не испорченного никакой краской или вкусовыми добавками. Разломал кусок, пока новый знакомый наливал свежую воду в мою кружку.

– Тебя как зовут? – обратился он ко мне, наблюдая, как медленно тает пастила в воде.

– Илия. – Я сразу назвал свое имя на местный лад и вопросительно посмотрел на соседа.

– Тарнух, – кивнул тот и поднял кружку.

Стукаться здесь было не принято, я просто поднял в ответ свою и мы выпили. Знакомая смесь ароматов кофе и шоколада смешалась с терпким горьковатым вкусом – да, познать истину можно только в сравнении. Тарнух сидел с закрытыми глазами, наслаждаясь напитком, и я не стал его тревожить, приступив к горячей каше. Через несколько мгновений тот очнулся:

– Откуда это у тебя?

– Известно откуда. Я же сказал – с Облачного края.

– Не хочешь говорить. Понятно, что оттуда. Эта бурда у хозяина тоже когда-то росла там.

– Да ладно тебе! Откуда, откуда? Купил в Арракисе у знакомого, который на почтовике туда ходит.

– Эх, Арракис! – вздохнул Тарнух. – Много я бы отдал, чтобы вернутся туда.

– Чего мешает? – поинтересовался я, забрасывая в себя очередную ложку из бездонной миски с кашей. – Держит чего? Или нельзя?

Тарнух вздохнул: – Держит, нельзя – контракт у меня. Сидеть мне тут не меньше года, а может, и все три.

Я удивленно выпучил глаза:

– А чего? Тут заработать можно? Мне кажется, что в Арракисе по-любому денег найти легче.

Тарнух погрустнел:

– Хороших денег предложили, я и купился. Знал бы, какая тут тоска – хрен бы согласился! – Он отхлебнул еще глоток, помолчал, наслаждаясь, и продолжил: – Я в Арракисе на орден работал. Ну, там сопровождение грузов, личная охрана и все такое. Вот и попался, как теленок на бойню! Теперь здесь буду куковать!

– А-а, – равнодушно протянул я, внутренне весь сжавшись. – Так ты на этих, монашек, работаешь.

– Я на орден работаю. Монашки мне не указ.

Я поспешил на время сменить тему, предчувствуя, что мне неожиданно повезло. На месте сестер я бы прятал ребенка в каком-нибудь большом городе, там, где много разных людей, постоянное их движение. Иголку, как известно, лучше прятать в сене, а за неимением сена – среди других иголок.

– Слушай, а тут можно где-нибудь остановиться, кроме этого заведения?

– По-моему, нет. Разве что снять угол у кого-нибудь. Поспрашивай. Надеюсь, тебе хватит ума не говорить об этом с хозяином?

Я грустно кивнул.

– А ты сам где остановился?

– В поселке, при монастыре.