Ник Перумов - Мои путешествия с Кларой Хюммель

На сей раз привратник Гормли пропустил её без слов. Интересно, он вообще спит хоть когда — то?

Клара встретила Леандру уже готовая к походу. Такая же кожаная куртка, лосины, ботфорты, под курткой — кольчуга. Надо отдать должное гномам, броня эта почти не чувствовалась.

— Снадобья в гнёзда вставляй, — вместо приветствия бросила чародейка. — Что у тебя в мешке?

— Одеяло, второе одеяло… — начала перечислять Леандра.

— Оставь. Идти нам не так, чтобы далеко, до первой остановки варана возьмём.

— Варана? — вздрогнула nobilem puellam.

К пресмыкающимся, равно как и к земноводным, Леандра питала непозволительную для родившейся в Долине Магов антипатию.

— Вьючного, — успокоила её Клара. — До первой остановки, а там видно будет.

Варан оказался меланхоличным созданием с печально — философским взглядом лиловых глаз. Клара похлопала его по морде, сунула что — то в пасть и деловито велела Леандре вязать заплечный мешок во вьюки.

— Тронулись, — буднично сказала Клара, беря варана за длинный повод. — Рабочая тетрадь, адептка Леандра, — с тобой?

Леандра торопливо кивнула. Ей едва удалось добиться, чтобы семейство ограничилось проводами дома, а не тащилось следом — уж больно бледный вид она сейчас имела.

— А почему тетрадь в мешке, а не у тебя в руках? Что должен сделать интерн, покидая пределы Долины? А мы к ним уже близко!

Ах, верно, демон тебя побери. Занести в «журнал наблюдений» показания магометров, определить силу и направление смещающих моментов, «следить за прокладкой курса наставником и записать последовательность её/его действий».

Правда, проделывать всё это, имея на голове железную — ах, извините, мифрильную — шапку «типа бацинет с авентайлом», сиречь кольчужной сеткой, прикрывающей шею, оказалось донельзя неудобно и непросто.

Они оставили позади полупустые в этот рассветный час улочки Долины. Клара шагала невозмутимо, не обращая внимания ни на гоблинов — уборщиков, ни на немногочисленных чародеев, спешивших по своим утренним делам; и лишь когда они, кратчайшим путём миновав кольцо ферм и хуторов, оказались возле пограничного леса, госпожа Хюммель впервые улыбнулась.

— Кирия Клара, — белокурая воительница в сияющих доспехах и с круглым щитом, на голову выше отнюдь не страдавшей миниатюрностью Леандры, приветствовала их формальным салютом. — Amicum Леандра Анаксагора. Доброе утро и доброго вам пути.

Воительница Райна — кто ж не знал её в Долине!..

«Amicum» — «подруга» — так называли старших адепток те не — маги, кто имел право на известную фамильярность.

Воительница Райна имела. Как и Гормли, она служила Долине уже много, много лет. Так много, что её помнила даже бабушка Леандры, в ту пору, когда сама заканчивала Академию. По её словам, с тех пор Райна ничуть не изменилась.

— Доброе утро, Райна. На страже?

Скульптурное, словно высеченное искусным резцом лицо воительницы не дрогнуло.

— На страже, кирия Клара. Стаю мандукарезавров [12] От латинского «manducare» — «пожирать» заметили, шли на нас, но свернули. Боюсь, однако, что рассыпались просто. Будут скотину пытаться отбить.

— Мандуки? — Клара подняла бровь. — Это интересно.

— Да что там интересного, кирия! — отмахнулась воительница. — На такого даже толком не поохотишься, никакой чести не добудешь.

— Записываешь показания, адептка Маллик? Или слушаешь с разинутым ртом?

Воительница Райна, всё мигом поняв, поспешно отсалютовала щитом и двинулась дальше, лёгким шагом, словно не чувствуя тяжести ни оружия, ни доспехов.

Леандра поспешно сжала зубы и полезла за приборами.

Магометр и магоанемометр у неё были свои, семейные, хаживавшие ещё с мамой и папой в пору их ординатур, когда молодые Целители должны были оказывать помощь обитателям близлежащих миров (а на деле — просто практиковались на «живом материале», вдруг вспомнила Леандра слова Крокордилии; и откуда только сестрица такое брала?)

Показания на границе Долины всегда были стабильны и служили, собственно говоря, реперной точкой для всех последующих данных. Это Леандра делать умела. Вообще и алхимия нравилась ей во многом потому, что требовалось возиться со сложными аппаратами, налаживать, настраивать; помнится, как — то раз она панически бомбила семейство сообщениями, что, дескать, «завалила контрольную по алхимии, хотя у меня все спрашивали, как эти задачи делать».

Контрольную она тогда отнюдь не завалила, а «все» и дальше спрашивали у неё, как, к примеру, рассчитать «трансмутацию истинного серебра в полиполярном магополе».

Чёрные стрелки из крепчайшего панциря пустотных черепах, обитателей Межреальности, качнулись и застыли. Ничего необычного, всё как всегда — да ведь?

— Что — то долго уравновешивался… — пробормотала Клара, задумчиво глядя на магометр. — Сбрось и сними показания ещё раз, Леандра!

Что — то не так?

Леа поспешно повиновалась. Вдавила толстую бронзовую кнопку, занулила стрелки. Передвинула рычажок, сняла фиксатор, привычно качнула прибор, ловя спокойный поток магии.

Ей показалось, или стрелки и впрямь приходили в равновесие куда дольше, чем обычно? Но показания в норме…

— Хорошо, — с непроницаемым лицом сказала Клара. — Запиши. И отметь аномально долгое достижение прибором равновесного состояния. Кстати, можешь снять показания в третий раз, замерив ещё и время.

Сняли, замерили, записали.

— Значит, мандуки, — Клара Хюммель смотрела прямо вперёд. Начинавшаяся на границе Долины тропа быстро таяла в разноцветных туманах; там уже лежала Межреальность, и Леа невольно порадовалась пододетой под куртку кольчуге. — Ну что ж. Адептка Маллик!

— Да, мастер Кларисса Шварцхорн…

— Клара. Просто Клара. С добавлением «мастера», конечно же.

— Слушаюсь, мастер Клара.

— Мандуки или мандукарезавры. Что ты о них знаешь?

Анималистика не относилась к любимым, подобно алхимии, предметам, однако знала её Леандра всё — таки неплохо.

— Мандукарезавр, Мanducaresaurus Ordinarius, хищник из семейства Theropodideae, холоднокровный чешуйчатопокровный ящер. Имеет две пары хватательных конечностей, передвигается на задних. Размер средний, в холке редко превышает рост взрослого человека. Отличается быстротой бега и быстрым метаболизмом, вследствие чего организм требует постоянного питания… Охотится стайно — загонным способом, встречается и облавно — стайный…

— Очень хорошо, Леандра! — одобрила Клара. — Просто отлично. А скажи, пожалуйста, отчего ты не пошли в Анималисты?

— Я, я… — замялась старшая адептка Маллик, — я их боюсь.

— Боишься? Кого?

— Ящеров. И ящериц. И ещё пауков. И ещё этих… как их… сколопендроморфов с гигаскорпионами.

— И ракопауками, — кивнула чародейка. — Что ж, причина… гм… уважительная. Однако мандукарезавра — или, попросту говоря, мандука — ты охарактеризовала совершенно правильно. Не слишком крупный ящер, распространён, как правило, вблизи обитаемых миров. Интересен своей способностью проникать в оные и возвращаться обратно в Межреальность — отсюда множество легенд и преданий о «спускавшихся с небес чудовищах», «бичах божьих» и тому подобное. Степень опасности — средняя, «жёлтая».