Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Людмила напряглась-нахмурилась, вспоминая все что ей известно про каждого из выбранных жрецов. Вспомнила немало, но сразу делать выбор не стала — решила сперва еще раз подробно поговорить с каждым из них, и только после разговора определиться, кого из них поставить старшим жрецом. Она не могла позволить себе ошибку, выбирая второго в иерархии жрецов после себя! Да еще следовало хорошенько поскрипеть мозгами и найти нужные слова, чтобы объяснить свое решение вполне способным обидеться игрокам-жрецам — тоже непростая задача.

На некоторое время Людмилу без остатка поглотила служба, незаметно подошедшая кульминация потребовала всего ее внимания, не оставив возможности отвлекаться на что-то еще. Уже сознательно, а не на автомате включившаяся в действо Великая жрица преподнесла ежедневные дары, окропила алтарь смешанным с кровью и молоком вином, громким, поставленным с помощью классового навыка жреческим голосом прочитала положенную в этот день и в это время молитву, воздев над головой ритуальный меч благословила собравшихся на службу верующих.

Ярче вспыхнувший огонь в жертвеннике, засиявший золотом воздух и прокатившаяся по храму теплая, бодрящая волна подтвердили, что бог войны ответил на зов своей жрицы и милостиво простил ей некоторую вольность мысли!

Служба клонилась к окончанию, и у Людмилы вновь появилось время подумать на отвлеченные и в то же время тесно-тесно связанные с верой и храмом темы. На этот раз голову снежной эльфийки занимала не кандидатура старшего жреца для центрального храма, а установившаяся иерархия жрецов, которую она не решилась как-то менять (хотя имела на это полное право), а взяла в самом что ни на есть ее классическом варианте...

*

Как и многие подобные иерархии, что в Серединном мире, что и на Земле, иерархия жрецов Трооатэны представляла из себя достаточно стройную пирамиду, на вершине которой восседал сам могучий бог — без его участия не мог произойти ни один обряд и ритуал, без его согласия не мог быть посвящен ни один жрец или паладин, без его благословения и присланного им стража не мог быть возведен ни один самый маленький храм.

Под Трооатэной располагались воины его небесной дружины — ''Живущие в бою'' (самые достойные из павших воинов разных рас). О дарованной им силе можно судить хотя бы по тому, что многие невеликие, но и немалые боги Серединного мира предпочли бы сразиться с Высшим демоном, кем-то из Владык Хаоса или другим богом вместо того, чтобы выйти один на один с небесным воином из отборной дружины бога войны.

Под ''Живущими в бою'' располагались Верховные и Великие жрецы разбросанных по всему Серединному миру Великих храмов: в теории Великие жрецы были равны друг другу, отстаивая интересы веры и своего небесного господина на подконтрольной их храму территории (в идеале поддерживая и помогая друг другу), на практике же статус каждого Великого жреца определял размер, богатство, древность его Великого храма, наличие в храме реликвий, возраст и авторитет Великого жреца, количество подчинявшихся ему жрецов, послушников и паладинов, величина подконтрольной храму территории, число располагавшихся на ней больших, средних, малых храмов, часовен, священных мест, влияние на светских правителей окружавших храм областей и стран (не исключая и ту, на которой располагался Великий храм). Ну и конечно главное, ГЛАВНОЕ — как к Великому жрецу относился сам Трооатэна!

Ниже по пирамиде находились старшие жрецы: святые, старшие служители Великого храма, наперстники Великого жреца, старшие жрецы больших и средних храмов, а также присланные Трооатэной стражи храмов. Равным им статусом обладал Главный паладин данной местности. Уже под их началом находились простые паладины и жрецы. При этом каждый привязанный к конкретному храму страж подчинялся только и исключительно Великому жрецу своего храма, а паладины, постоянно перемещаясь по миру, подчинялись Главному паладину местности, в которой они находились в данный момент, и формально не подчинялись Великим жрецам (что однако не мешало им исполнять их' 'просьбы'', особенно если такую ''просьбу'' того или иного Великого жреца передал им Главный паладин).

Что же касается жрецов, то бывали служители храмов, Учителя веры (миссионеры), смотрящие (жрецы, что сопровождали армии и зачастую не только словом, но и делом на поле боя доказывали силу своего могучего бога), целители (частенько совмещавшие с искусством исцеления роль смотрящего или миссионера, а то и обоих сразу). Непосредственно под жрецами находились младшие жрецы (или прислужники) — по сути такие же служители храмов, но рангом пониже.

За ними шли послушники — будущие жрецы и паладины, а еще защитники — воины, решившие отдать защите храма свою жизнь (в защитники часто шли во исполнение данного обета, шли потерявшие смысл жизни бойцы, шли предчувствующие приближение старости опытные воины, которым по разным причинам негде было преклонить главы).

Дальше друг за другом находились: жильцы — негодные в защитники калеки и старики (доживавшие свой век при храме, причем жрецы бога войны никогда не допытывались, был ли тот или иной старик и калека воином — брали всех, кто приходил и просил милости бога ); воспитанники — подкинутые на ступени храма или иным образом попавшие под опеку жрецов дети, из которых старательно растили новых жрецов и паладинов, а если у воспитанника не было желания или способностей ни к тому, ни к другому, просто хороших людей, воинов, просвещенных последователей Трооатэны; слуги храма — работники принадлежавших храму мастерских, лавок, трактиров и хозяйств, крестьяне на принадлежавшей храму земле, временные или постоянные добровольные служители из истово верующих мирян.

Вот такая иерархия установилась при храме на землях клана Красного Дракона. В целом Великая жрица Людмила обладала высоким статусом среди других Великих жрецов: очень хорошее отношение к ней бога войны, ПО-НАСТОЯЩЕМУ прекрасный, богатый, огромный Великий храм со множеством способных вызвать бешеную зависть реликвий внутри (один центральный алтарь чего только стоил!), три средних и два небольших храма в окрестностях главного, отношения со светской властью лучше не придумаешь (!), по сути Людмила и была той самой властью, по крайней мере ее частью — все это шло Людмиле в плюс. В минус ей шло: все то же маленькое число подчиненных ей храмов, отсутствие у храма земельных угодий и иных источников дохода кроме пожертвований, крохотная численность жрецов и никакое количество паладинов (всего восемь включая Людмилу, при этом лишь Людмила была паладином по первому классу... и по этой же причине совмещала титул Верховного жреца с титулом Главного паладина).