Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Ваше величество, - главный лесничий осмелился прервать становившееся тягостным молчание, - о том нападут ли Драконы на нас, вам надо спрашивать не у нас, а у жены вашего сына. В этом вопросе ее суждения опираются на более прочное основание чем у любого из нас. -

- Благодарю за совет, - милостиво кивнул придворному король (его вечный соперник, главный виночерпий с трудом сумел проконтролировать лицо и не скривиться). Король перевел взгляд на невестку и предложил ей высказаться, пускай он примерно знал, в каком ключе она будет говорить, но хотел, чтобы ее услышали все присутствующие.

- Я не верю, что Драконы на нас нападут, не верю, потому что знаю Дримма, знаю многих старейшин клана — честь для них не пустой звук, как и репутация в глазах мира. Напасть на нас в таких обстоятельствах — бесчестно, а значит они никогда на это не пойдут. Есть и еще три причины. Первая из них: до моего письма Драконы не знали, не думали о нас, не строили планов на королевство — мы не интересовали их ни как добыча, ни как враги, а для колонии мы слишком далеки и обременены проблемой в виде демонов. Если бы они хотели, то без труда нашли бы кого попроще и повыгодней нас. Вторая причина: Драконы обожают сильных врагов и хорошую драку, вы знаете, как я полюбила эту землю и что я считаю королевство домом, и тем не менее мы не способны заинтересовать Драконов как достойный враг — слишком слабы... в отличие от армии демонов. Третья причина — мой отец: Драконы не захотят превратить своего ближайшего союзника во врага. - Элика оглядела зал, пытаясь понять, какое впечатление на собравшихся произвели ее слова, набрала в грудь воздуха и, глядя на короля, закончила: - На второй вопрос мой ответ — ДА: Драконы смогут разобраться с демонами — в отличие от нас у них есть все шансы победить... особенно если мы тоже не останемся в стороне, не переложим полностью наш долг по защите родной земли на чужие плечи! -

В равной степени наполненные здравым смыслом и страстной верой слова принцессы Лалатины-Элики и явно благожелательное отношение к ним короля несомненно задали общий настрой, как бы вектор всему дальнейшему обсуждению, однако совещались еще долго, временами соглашались, временами спорили, да так, что приходилось вмешиваться королю и остужать горячие головы и острые языки, общими усилиями пытались найти самые лучшие шаги-решения. В конце-концов не без сложностей постановили:

….Не предпринимать враждебных действий против армии Драконов и не мешать ее движению к столице...

…..Для оповещения верных королевству сил в районе тракта и предотвращения нежелательных инцидентов послать навстречу Драконам небольшой отряд (заодно отношение Драконов к посланцам короля даст представление об их мотивах)....

….. Для предупреждения паники в столице и окрестностях объявить: в трудный час на помощь королевству пришла армия союзников из далеких земель.....

…... Продолжать собирать войска, тем более что для этого не требовалось дополнительных усилий (они итак собирались).....

….... Когда Драконы подойдут к городу с великими почестями принять Главу клана со свитой при дворе, но армию его в город не пускать....

….... Гвардии, городскому гарнизону и лучшим частям быть в полной боевой готовности....

........ Предоставить Драконам продовольствие и все необходимое для организации лагеря......

…..... Сделать все возможное для скорейшего выступления армии клана на демонов.

*

Очень скоро как были приняты все эти решения, Палаты Войны опустели — король, его семья, советники, генералы, придворные и прочие присутствующие на совете скорее разошлись готовиться к тяжелому завтрашнему дню.

*

Цветочное вино — так эльфы называют вино, сделанное из меда диких пчел. Обязательно диких — в отличие от людей и некоторых других рас домашним пчеловодством в традиционном понимании этого термина эльфы не занимаются.

Глава 86

Эйра-Гурзун — столица королевства Шина-ар.

Полдень очень важного дня.

Эйра-Гурзун — без каких-либо допущений самый большой и самый красивый город на Рассветном полуострове. Довольно молодой по эльфийским меркам, ведь его возраст лишь совсем недавно перевалил за три тысячи лет — ерунда, меньше чем ерунда для по-настоящему старых эльфийских городов, некоторые из которых были построенные еще в эпоху познавших силу фейри! По сути Эйра-Гурзун на пару лет моложе королевства, столицей которого он стал! Но все же не откажешь он красив, привольно и широко раскинувшись на пологих склонах горы Эйры. Массивные стены белого камня надежно защищают его с трех сторон, с четвертой его охраняет королевский замок, что вольготно оккупировал вершину невысокой горы. Кроме собственных стен покой города надежно берегут шесть вставших вокруг него полукольцом мощных крепостей. Страж-крепости еще моложе города, но не намного, всего на каких-то 20-50 лет. Что же касается обратной стороны горы, то любой армии будет крайне тяжело подниматься по ее совсем иным чем со стороны столицы и невероятно крутым склонам, подниматься навстречу пущенным с высоких стен королевского замка стрелам и боевым заклинаниям — уж лучше штурмовать крепости, штурмовать белокаменные стены столицы, потом испытать ''радость'' уличных боев, пробиваясь к замку, а в конце штурмовать сам замок со стороны города, чем бесславно погибнуть без малейшей возможности добраться до врага! Впрочем все это пока что лишь чистая теория — за всю историю существования королевства Шина-ар к белокаменным стенам его столицы еще ни разу не подходила вражеская армия, Эйра-Гурзун не знал штурмов и осад, а потому его нежная, приятная взору красота напоминала красоту девственной невесты под венцом. Эльфы королевства всегда искренне гордились своим прекрасным юным городом, городом благоухающих садов, великолепных дворцов, наполненных радостью и жизнью площадей, улиц и проспектов!

Появление армии Красных Драконов у стен столицы королевства не стало неожиданностью для ее обитателей. Нежданных, вымоленных у богов союзников ждали, ждали и готовились к их прибытию!

Готовился король — от его встречи с Главой клана Красного Дракона и того, как она пройдет, зависела не только его судьба и судьба его семьи, но, без всякого преувеличения, судьба войны, династии, всех до единого жителей столицы, судьба королевства, зависело ВСЕ...

Готовилась Элика — она страшилась и в то же время желала увидеть того, кого когда-то любила, кого оставила ради долга перед семьей и кого она не видела несколько лет. Принцессу пугало, что вместо Дримма она увидит кого-то другого с его лицом, незнакомца, того, чьи мысли и мотивы она совсем не понимает. И в то же время ей до дрожи в теле хотелось увидеть, как отреагирует на нее Дримм при встрече, мелькнет ли что-то в его глазах, забьется ли чаще его сердце, прорежет ли его мысли солнечный лучик воспоминаний о былом, о том что было между ними, что скажет и сделает он, когда узнает о ее положении, увидит ее мужа, новую семью....