Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

Но пока это его не прельщало.

— Доберемся до городка, там и поедим, — Торкел сунул кошель в мешок.

— Я думаю, даже в таком захолустье найдется, чем порадовать наши желудки. А, Сауруг?

Но орк не ответил. Напрягши короткую толстую шею, зеленокожий пытался рассмотреть что-то далеко впереди.

— Там что-то горит, — процедил он, щурясь.

— Горит? — переспросил Торкел и, проследив за его взглядом, согласился: — Да, и впрямь дым идёт.

Чем ближе они подбирались к Терлигу, из которого начали свой путь в горы, тем явственнее становилось, что произошло несчастье.

Колоссальный пожар постиг город, если судить по дыму. И случился он, вероятнее всего, прошлой ночью, в то время, когда они спали. Подойдя поближе, они убедились в своих предположениях.

Спешить оказалось уже некуда… городок погиб… погиб полностью и безвозвратно.

Торкел подвел их к Терлигу с наветренной стороны и остановил отряд в отдалении до выяснения причин пожара. Они пригляделись, спрятавшись в редкой рощице на окраине.

Сильного огня уже нигде не было, но от каждого строения, от всего, что было когда-то деревянным в этом тусклом пропыленном городишке, валил дым… черно — серые клубы поднимались от обгоревших остовов, бывших некогда домами… змейками пробегали язычки пламени по углям.

Айслин побледнел — то ли от дыма, то ли от ужаса. А может, впервые осознал, какие страшные последствия может приносить его дар.

Орк цедил проклятия вполголоса, а Торкел хмурился и все время поправлял перевязь меча, вспоминая о Воркане, скорее всего погибшего в пламени пожара. Равно, как и другие кони.

Не заметив ничего, они вошли в городок.

— Люди-то где?!! — растерянно бормотал Айслин. — Здесь же было полно народу. Ну, пожар, ну погасить не успели, но не могли же они все погибнуть?!!

— Это не пожар! — сказал Торкел и указал на тело лежащее у стены.

Это был лавочник из скобяной лавки, где Сауруг покупал снаряжение. Горло у него было перерезано.

Деревянные одряхлевшие строения сгорели полностью, а каменные, разрушенные и изъеденные огнём, грозили обвалиться в любую минуту.

Но, самое страшное — это тишина.

Дым, бесшумно рождаясь, столь же тихо уходил вверх… ни стона, ни крика о помощи, ни плача…

Всё было тихо, лишь гулко, словно удары сердца, слышались их собственные шаги.

Большой дом напоминал раздавленную коробку.

Крыша провалилась внутрь, стены закопчены… что же стало с его обитателями?

… откуда-то сбоку послышался приглушенный стон.

Они бросились туда, но нашли только очередного мертвого горожанина, видно стон этот его был последним «прости» страшному миру.

— Гоблины, — выдохнул Сауруг и рухнул рядом с Торкелом и Айслином. — Много… очень много! Вся северная часть полна ими!!!

Торкел молчал, вытаскивая кинжал до половины из ножен, и снова вгоняя его обратно.

— Так далеко от своих мест?

— Вот это то и странно, — пыхтел Сауруг, — Кто их собрал и привел сюда?… с повозками.

— С повозками?… Гоблины не идут в поход с поклажей.

Сауруг пожал плечами.

— Значит, идут… хорошо не заметили меня… их там туча… не отмашешься.

Айслин продолжал колдовать с раненым и тот, наконец, открыл глаза.

— Что случилось? — спросил Торкел.

— Гоблины, — сказал раненый Анил и закатил зрачки.

Торкел терпеливо ждал. Рухнувшая балка крепко дала незнакомцу по затылку и ждать, что он очнется так скоро, не было надежды, но раненый вновь открыл глаза.

— С ними были люди…

— Люди? — поразился Торкел. — Люди и гоблины вместе?

— Да. Они просили принять их. Они уходят от чего-то страшного. Воевода приказал не пускать их. Но люди прорвались и подожгли дома, а гоблины…

Анил замолк и теперь, по всей видимости, надолго.

— Тссс, — сказал вдруг Сауруг.

Из-за стены сгоревшего дома показалась маленькая уродливая фигура.

Они прижались к стене.

Безобразная ящеричная головка оглянулась по сторонам и, ничего не обнаружив, утвердительно кивнула.

Из-за поворота показались еще четверо этих странных существ.

Муравьинообразные тела их двигались резкими отрывистыми движениями, что делало их еще больше похожими на насекомых. В руках их кроме скарба в мешках с похищенным добром они держали маленькие луки с уже наложенными стрелами. На них эти существа, не обладающие достаточной силой, чтобы сражаться с превосходящими их по размеру противниками полагались в большей степени, хотя, в принципе, неплохо владели и своим традиционным оружием — шипастыми дубинками.

На голове у каждого был бронзовый шлем в виде широкого обруча с защитными пластинами на щеках, из чего Торкел заключил, что они имеют дело не с обычной шайкой грабителей, но с хорошо снаряженной и подготовленной экспедицией.

Когда стало понятно, что поблизости нет других групп гоблинов, Торкел скомандовал — вперед и первым рванулся к противнику.

В считанные мгновения все было кончено.

Насколько упорны были в бою эти существа — настолько же крепок оказался плененный гоб во время допроса.

Торкелу пришлось постараться, чтобы он, наконец, заговорил.

Как оказалось, в поход их снарядили люди Данэлла — разбойника с севера промышлявшего разбоем на дорогах и ведущего торговлю награбленным с народом гоблинов. Они очень ценили эти отношения, так как немного находилось желающих водиться с этим неприятным племенем.

В какой-то момент у Данэлла завелись деньжата и весьма неплохие — он почти прекратил свои делишки на дорогах, но в это время, как он сам объяснял всем, пришло ему видение о том, что должен он стать предводителем гоблинов, снарядить их, и повести на юг, чтобы покарать неверные народы.

На вопрос Торкела верит ли в эти слова сам гоблин, тот пожал плечами — какая разница, если впервые с незапамятных времен кто-то проявил к ним интерес и повел их за собой, чтобы накормить и одеть.

Совершенно не смущаясь своим предательством, он с готовностью и даже с некоторым удовлетворением указал, куда направился Данэлл вместе с небольшим отрядом сообщников.

Перед смертью он что-то прошипел подошедшему Сауругу и рассмеялся.

Чуть позже нашелся Воркан, пасущийся на окраине. Рядом лежал труп гоблина с проломленным черепом.

— Вот ведь неразумный, — подивился Сауруг. — Чего полез к нему, ездить то они не умеют, — и тут же осекся, вспомнив, что и орки тоже никогда, наверное, до него не садились на коней.

— Воркан, — ласково погладил его по холке Торк, — мой отважный Воркан.

— Ты куда? — спросил Сауруг, почувствовав что-то, когда Торкел проверил ремни, крепящие оружие.