Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

С этими невеселыми ощущениями они въехали в Ирдан — небольшой провинциальный городок, оказавшийся на их пути к месту второго камня.

Здесь тоже царила суматоха — правда, несколько иного характера.

Почему-то испокон веку именно в этом городке располагался один из самых больших во всей империи госпиталей. Может, потому, что он всегда поставлял столице наиболее опытных травников и целителей, а может, служил вместилищем наибольшего количества религиозных сект различного толка — кто знает. Во всяком случае, во все времена на каждого горожанина приходился хотя бы один находящийся на излечении, что составляло порядочную цифру даже в мирное время.

Сейчас же количество раненных в несколько раз превышало все коренное население Ирдана. Можно сказать, что городок полностью превратился в один огромный госпиталь.

Но найти подходящее место оказалось не так то просто — служители различных культов, оккупировавшие город, занимались не только и не столько ранеными, сколько проповедями. Они собирали вокруг себя толпы растерянных от творящегося хаоса слушателей и вещали, не особо различаясь по форме и содержанию предсказаний.

Творец, мол, решил послать испытание чадам своим, разгневавшим его деяниями своими и грехами, и теперь они, то бишь, чада, должны повергнуть в прах порождения Зла, что вырываются из богомерзкого Разлома.

Слов, конечно, произносили гораздо больше, но общий смысл всегда сводился к этому.

Слушать проповеди ни у кого из отряда, включая и Анила, постепенно приходящего в себя, желания не было. Они старались, как можно быстрее проскользнуть мимо подобных сборищ.

Правда, удавалось иной раз услышать нечто интересное и важное — проповедники доводили до обывателей то, что им удалось узнать у раненых — но правдивая информация так удобрялась религиозными призывами, что у Сауруга, вообще недолюбливавшего любое поклонение любому Богу, просто уши вяли, как он сам выражался.

К тому же им сильно досаждали нищие, просто заполонившие город.

К юлчи — профессиональным нищим, работавшим на Ножей, прибавилась уйма обездоленных в результате боевых действий.

Обычно экономный Айслин вдруг расщедрился на пару монет, и тут же был окружен толпой просящих, которых не отпугнули ни грозный вид Торкела, ни гримасы и крики орка.

Им пришлось пришпорить коней, чтобы уйти из преследования.

Торкел качал головой.

— Видно совсем плохо — я такого нигде и никогда не видел.

И в самом деле — еще ни одной из войн даже самой жестокой и кровопролитной не случалось так, чтобы земледельцы и торговцы не могли прокормить себя. Ведь даже завоевателям нужны были продукты, обслуга и товары.

Но тем и объяснялось нынешнее беспокойство и страх людей.

Созданиям Разлома всего этого нужно не было.

Друзья, наконец, выбрались на небольшую площадь, где народу оказалось поменьше, да и крики проповедников раздавались реже. Здесь можно было спокойно спланировать чёткий план дальнейших действий.

— Надо бы разделиться, — предложил орк, — и вообще — чем скорее мы покинем этот город, тем лучше — неспокойно мне здесь что-то!

Айслин согласно закивал:

— Да, дела не ждут, тем более что нам известна… м-м-м… — тут он покосился в сторону Анила, — следующая цель.

Торкел потёр рукой подбородок, после чего произнёс:

— Тогда, значит, так и поступим! Ты, Айслин, продолжишь розыски госпиталя для Анила; ты, Саури, пойди, прикупи еды — да не жалей золотых — почему-то кажется мне, что впереди нас вряд ли встретят хлебом и солью, — тут он мрачно усмехнулся.

— А ты чем займёшься? — полюбопытствовал орк.

— Постараюсь узнать новости. Зайду в местную управу.

— Хорошо, — кивнул маг.

— К вечеру встретимся у этого самого места. Надеюсь, что Анил уже будет передан в надёжные руки к тому времени.

На том и решили.

Торкел вошел в местную городскую управу — советы словоохотливых горожан, в последнее время видевших в воинском сословии свою последнюю надежду, помогли добраться до неё довольно-таки быстро.

Торкел толкнул плечом массивную дверь и вошёл.

У писаря управляющего, Менода, болела голова — работа, поначалу казавшаяся столь доходной и необременительной, становилась всё более и более тяжёлой.

Раненые всё прибывали, и с ними увеличивались заботы и проблемы.

Приходилось составлять несметное число списков и ежедневно отправлять в столицу подробный отчёт о каждом мало-мальски важном событии, да ещё градоначальник нередко приказывал пойти проведать раненых — ужас! Менод не мог есть после того как его вынуждали осматривать тяжелейшие гноящиеся раны, да еще и выслушивать горячечный бред искалеченных. А поесть он любил.

А этот день и вовсе выдался отвратительным.

Пришлось с утра составить подробное описание случившегося.

Два дня назад произошло крупное столкновение у границы. Оттуда же вчера вечером начали прибывать раненые, и теперь незамедлительно надо было отправить отчёт Новому Всеимперскому Совету во главе с Баркатом Скромным — управляющему страной на время отсутствия императора.

Менод, едва успел закончить писать (дело это, к слову сказать, он недолюбливал, да и вообще страдал ленцой), и теперь размышлял о предстоящем обеде, как вдруг дверь отворилась, и ввалился детина в доспехах Черного Ордена. Да мало того, попёр сразу к нему и безо всякого почтения гаркнул:

«Мне надо видеть управляющего, и побыстрее!»

У Менода сразу пропали все мысли о головной боли, работе и прочем. Он даже не подумал спросить у посетителя, кто он, собственно говоря, такой, и сообщить, что градоначальник занят. Вместо этого он подавленно выдавил:

— Господин Окрист у себя.

Рыцарь, даже не поблагодарив, проследовал мимо, а Менод оказался надолго выбит из колеи, и в сотый раз твёрдо решил уйти с работы.

Имя градоначальника Торкелу показалось знакомым, и все сомнения разом исчезли, стоило переступить порог небольшого кабинета.

Конечно, сейчас ему уже было далеко за сорок, но всё так же блестели чёрные глаза, всё так же крепки были мускулы и остёр ум, читающийся на волевом лице.

— Окрист!!! — заревел Торкел так, что прислушивавшийся писарь Менод решил пойти прогуляться и быстренько ретировался со своего места.

— Сколько лет! И кто, Хорг тебя возьми, засунул тебя на это не в меру спокойное место!

Градоначальник горько усмехнулся и поднялся, тяжело опираясь на толстую суковатую палку.

Он тоже сразу вспомнил рослого пришельца.

Их знакомство состоялось несколько лет назад. Тогда Торкела послал Вождь на очередное задание. В операции участвовал небольшой отряд, возглавляемый Окристом, на тот момент командир подразделения «леопардов» — гвардейцев.