Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

— Гоб сказал, что главарь отдал им городок на три дня, и будет ждать их в условленном месте, чтобы продолжить поход. Условленного места он не знал, а никто из нас я надеюсь, не хочет, чтобы эта мразь жгла и резала города.

— Возьми и нас!

— У вас нет коней, а нужно торопиться. К тому же здесь раненый и в округе наверняка остались еще гобы. Не беспокойтесь — я скоро!

Затем, больше не медля, вскочил в седло и погнал коня вслед за грабителями, рассудив, что с раненым друзья разберутся и сами.

Темнело.

Мелкий промозглый дождик, что зачастил с утра, постепенно усиливался и рыцарь подстегнул коня — чтобы успеть настигнуть воров до того, как следы размоет дождь. Торкел усмехнулся, и эта усмешка не обещала ничего хорошего грабителям. Воров было не менее десяти — так сообщил гоб, но он мог и лгать. Торкел знал, что в его колчане найдется достаточно стрел, сколько бы их там не оказалось.

Вот он поднялся на взгорок…

Впереди, пока еще далеко, показались силуэты. Гоб не солгал. Десять похожих на тени призраков в чёрных дорожных плащах.

Едут не торопясь, и не скрываясь.

Награбили они не так уж и много, но и эта мизерная добыча радовала их.

Они смеялись и шутили, не опасаясь ничего: ведь деревня погибла, а в Творца и в остальных богов они не верили ни на грош, считая их хитрой и выгодной выдумкой монахов.

Торкелу захотелось разубедить их.

Главарю отряда, Данэллу почудилось что-то, и он беспокойно заерзал в седле.

Небо потемнело еще больше и сначала редкие молнии теперь оплели все пространство его паутиной ослепительно ярких серебряных зигзагов. Раскаты грома теперь следовали один за другим, сливаясь в сплошной звуковой ряд, заставляющий коней дергаться и шарахаться от страха. Ослепительная вспышка молнии ударившей в дерево стоявшее всего в двухстах шагах от них озарило пространство на северо-западе и осветило того, кто шел за ними…

Резко умолкнув, со смятением в душе, Данэлл обернулся, и сердце его будто оборвалось.

Оно билось задорно и весело, когда его обладатель сжигал беззащитную деревню, оно билось, без страха и упрёка, когда десятки подобных набегов заставляли остановиться сердца многих сотен людей и ещё многих — биться в ужасе ожидания скорой смерти. Тогда младший сын небогатого землевладельца Данэлл вставший на путь грабежа и убийства не знал, что это такое — бояться самому.

Теперь настал его черед. Ибо видение его оказалось сродни ночному кошмару.

Надоедливый дождь превратился в настоящий ливень. Небо, сплошь затянутое свинцовыми тучами, опускалось и давило подобно крышке гроба. Словно падающие с неба светящиеся призраки пронзали его ослепительные молнии, и гром гремел подобно чудовищной трубе, так, что содрогались сами основы мира.

И на фоне этого из сгустившейся тьмы освещаемой взрывами яркого света небесных разрядов, выплыл призрак — воин огромного роста на жеребце с огненными глазами, что хрипел, подобно коню из Проклятых Конюшен Хорга, и выбивал копытами целые комья мокрой глинистой земли.

Проглотив комок, застрявший в горле и стараясь выглядеть достойно, Данэлл повернул коня по направлению к незнакомцу и выкрикнул:

— Кто ты?! Что тебе от нас надо?!

Голос его заметно дрожал, но никто из шайки не заметил этого. Пришелец, отделённый лишь парой десятков шагов от разбойников, молча спешился и угрюмо оглядел толпу.

— Кто ты?!!! — заорал Данэлл, видимо, думая, что имеет дело с демоном. — Что, Хорг забери твою душу, ТЕБЕ НАДОБНО?!! — теперь голос его сорвался-таки на визг.

Незнакомец всё молчал.

Заговорило небо — потрясающий гром расколол небеса, и сверкнула ослепительная молния.

На короткий миг всё вокруг осветилось бледным и в то же время пронзительным светом — и на груди пришельца Данэлл увидел эмблему — чёрную розу. Главарю шайки показалось, что холодная и костлявая лапа смерти уже сжала его горло.

Общее молчание нарушил хриплый голос ночного призрака:

— Уратэн!!!.. — голос потонул в мощном раскате грома и оттого показался совершенно зловещим.

На крик обернулись остальные воины. Мгновение и они помчались к пришельцу.

Среди воров только один был с арбалетом в руках и его то и снял Торкел первым же выстрелом.

Чёрный рыцарь двинулся вперед, и сталь встретилась со сталью.

Данэлл неплохо владел оружием — в основном, когда использовал его против мирных жителей и купцов. Бывали, конечно, и среди них мастаки крутить оружием, но против настоящего бойца, да ещё Чёрного рыцаря, горящего гневом, он ничего не стоил и он тут же понял это. Удар сверху, заранее согласившись на защиту, толчок бронированным плечом и удар в развороте — Данэлл прижал ладонь к горлу, чувствуя, как между пальцев струится горячая кровь.

— «Я умер», — с удивлением подумал он.

Гнев настолько овладел Торкелом, что, казалось, превратил его в зверя.

Он крутился, отбивая сыпавшиеся со всех сторон атаки, нападал сам, сопровождая удары воинственными криками, что оглушали наиболее слабовольных противников.

У рыцаря не было щита, но и без этого мало кто из разбойников, орущих, с искажёнными лицами, и лезущими в атаку, мог пробиться через плотную защиту и достать неведомого врага длинными имперскими мечами. Скоро все было кончено…

Торкел обернулся к последнему противнику — самому ловкому и сильному среди всех своих товарищей по «ремеслу». В этом разбойнике чувствовалась какая-то особая сила, да и во всём его существе проскальзывало нечто знакомое, но не людское.

Глаза рыцаря на миг прищурились — и всё стало на свои места.

Да, враг издали походил на человека, да и одет он был, как и остальные, но до конца человеком не был никогда.

Чуть зеленоватая кожа, грубая и совершенно задубевшая, сильно выпирающая вперёд нижняя челюсть с сильно развитыми клыками, сутулые плечи, и пальцы, похожие на когти стервятника, желтоватые глаза. Сомнений не оставалось — один из членов шайки Данэлла был черком — странным, редким и несчастным полукровкой, которого не принимали ни люди, ни орки.

Торкелу уже приходилось встречаться с подобной нелюдью в довольно разных и удалённых друг от друга местах — у черков, как правило, не бывает Родины, и эти вечные бродяги скитаются по всему свету, то, нанимаясь к какому-нибудь царьку, то, уходя, в грабители.

Последнее случалось гораздо чаще.

Они хорошо сражались, и один черк зачастую стоил трёх обычных солдат.

Он встречался с подобными существами во время битвы с армией бронда Трогвара, одного из самых сильных в Альянсе Западных Брондств, чья армия чуть ли не на треть состояла из подобных выродков.

Черк не продержался долго — вот он изрыгнул проклятие и повалился, судорожно вцепившись в раненое бедро.