Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

— Простите меня, — улыбнулся учтиво Лагрэф, но я не пью…э — э — э… это.

И вновь занялся заусенцем.

Айслин осторожно поставил кубок с вином на место.

— Ну, я вас слушаю, — прошелестел Лагрэф, словно они находились в обычной приемной обычного правителя.

Торкел исподлобья взглянул на странного собеседника и, не притронувшись к бокалу, прямо, не откладывая дел в долгий ящик, произнёс:

— Нам нужен Камень! — и твёрдо указал в сторону камня. Айслин только губу прикусил от подобной прямоты, не без оснований предполагая, что ничего хорошего от неё ждать не следует.

Учтивая улыбка мицузу приугасла. Он умолк на какое-то время, но вскоре вновь оживился.

— О, всего лишь он? А может, вам больше подойдут драгоценности из сокровищницы короля? У него остались презанятные вещицы, должен вам заметить. А какие там есть доспехи! — и он мечтательно прикрыл глаза.

— Нет, спасибо, — с оскорбительной вежливостью отрезал рыцарь, — нам нужен лишь Камень.

Лагрэф смерил его взглядом с головы до ног, но, вопреки чёрным ожиданиям мага, вновь улыбнулся:

— Что ж, ладно! Но только с одним условием!

Торкел нахмурился.

Он и сам не понимал, почему вдруг решил разговаривать подобным образом с вроде бы учтивым хозяином дворца. Вместе с тем его неиспорченная дворцовыми интригами душа подсознательно ощущала, что вежливость мицузу притворна и полна сарказма, а неуважение к себе он допустить не мог.

И маг быстро заговорил, опасаясь, что друг его вновь ляпнет нечто такое, отчего их неприятный собеседник придёт в бешенство:

— Видите ли, почтенный, у нас мало времени…

— Зато у меня, его предостаточно! — прервал его Лагрэф, — Я намерен развлечься. Думаете, очень весело сидеть так веками, ожидая невесть чего?!

— Лагрэф, — посмотрел прямо в его глаза Торкел, — если вы не дадите Камень нам, мы заберём его силой!

Мицузу опешил от подобной наглости, но потом звонко и молодо расхохотался.

— Да? О, как мне это нравится… какое это будет развлечение, — с издёвкой произнёс он, — Ну что ж, попробуйте!

Щелчок пальцами — и вокруг друзей прямо из воздуха появились десятки — нет, сотни мицузу.

Лагрэф умолк и замер, опустив голову и мрачно, исподлобья, глядя на живых.

Неуловимым движением Торкел оказался на ногах и с тихим шелестом расставшийся с ножнами меч описал сверкающий предупредительный круг.

Лагрэф притворно зевнул, прикрыв блеснувшие клыки ладошкой, и вяло зааплодировал…

— Уважаемый Кордиго, прошу вас, не сочтите за труд.

Один из мицузу бесшумно приблизился к рыцарю и без всякого ущерба для себя перенес рассекающий надвое удар меча. Воздух… он был просто воздухом.

Торкел не стал бить второй раз…

— Но не это же помешает мне взять камень!

Лагрэф промолчал, а Кордиго вдруг оказался рядом… перед Торкелом, глаза в глаза и размытые зрачки его расширились до бескрайних пределов, вбирая в себя сознание не готового к подобной атаке Торкела.

Он оказался в тесном каменном мешке… колодце, наполненном копошащимися осклизлыми тушами без глаз… без рук. Пространство вдруг стало прорастать какими-то колючими нитями и стало трудно дышать, и еще кто-то был в этом пространстве…

…видение ушло, и вовремя, потому что потерявший ориентацию Торкел уже ткнулся лбом в стену тронного зала, снеся одну из перегородок.

Торкел грубо выругался, отчего верховный мицузу поморщился:

— А вот это вы зря, я ведь не люблю сквернословия!

Торкел уже открыл, было, рот, чтобы красочно изложить всё, что он думает и о самом Лагрэфе, и о его гневе, как вновь маг опередил его:

— Хорошо, мы слушаем!

Правитель мёртвого города, резко развёл руки в стороны.

Его приспешники отступили к стенам, и он заговорил:

— Судя по всему, вы абсолютно не понимаете, куда попали — иначе бы наш добрый железный друг, — кивок в сторону задохнувшегося от ярости Торкела. — не стал бы пытаться махать своим мечом.

— Я убью всю твою стаю, — прорычал рыцарь.

— Ну, уж нет, — Лагрэф вернулся в прежнее приподнятое расположение духа, и говорил снова самоуверенно и с некоторым презрением.

— Моя стая мне нужна. Я не позволю вам портить мне мое имущество. А вот мой боец…убить его ты не сможешь… хи-хи! Ты даже не догадываешься почему!

Торкел ждал, приготовившись к самому неожиданному.

— Я хочу, чтобы ты просто… м-м-м… ну, скажем, трижды обезглавил его. Так и быть я немного помогу вам и сделаю его материальным. Ясно?

— Яснее не бывает, — процедил Торк. Он пытался взять себя в руки, зная, что противник будет силён, и в битве с ним ярость может оказаться плохим помощником.

— Чудесно, — Лагрэф встал и выкрикнул что-то на своем.

Центр зала внезапно наполнился тьмой, и из неё медленно выплыл воин, облачённый в доспехи… но без шлема… со знакомым мечом в руке.

… у мага отвисла челюсть…

… Торкел почувствовал, как зашевелилась кожа на голове, и волосы становятся дыбом.

…Чёрный Рыцарь!

… знакомый профиль и приметный шрам на левой скуле…

Мёртвый рыцарь поднял меч; зловещее сияние отразилось на поднятом клинке…

— Трррррэ-э-э-эз! — от крика живого рыцаря, казалось, задрожал фундамент проклятого города.

Мёртвый уставился на кричащего безжизненно-голубыми глазами с размытыми зрачками.

Их взгляды встретились.

Лицо, в котором не было ни капли крови, расползлось в хищной улыбке, обнажив белые, как снег зубы.

— Т-т-т… — тихий, словно шелест осенней листвы, голос, и рыцарь медленно направился к живому собрату — и мёртвый бросился на живого…

…в самый последний момент Торкел, почти потерявший бдительность от неожиданности, успел увернуться и мечом полоснул призрака по шее. Тот споткнулся, согнулся пополам, из горла вырвалось клокотание, но Трэз выпрямился и вновь поглядел на бывшего друга, улыбаясь отвратительной улыбкой. Торкел с ужасом застыл, не веря в то, что убил своего друга, но рана на горле Трэза затянулась на глазах, не источив ни капли крови.

Не говоря ни слова, он снова пошёл на противника, с которым когда-то не так давно сражался плечом к плечу.

— Что будем делать? — Торкел с лязгом рухнул у стены, совершенно обессилевший.

Схватка с этой напастью оказалась намного сложнее, чем он того ожидал, и отняла у него все силы.

Айслин сидя в пыли у противоположного угла комнаты, что им отвели для ночлега, жевал губами и качал головой. — Не знаю… пока не знаю… я думаю.

— Твой огонь… ты не воспользовался им!

— Не смог! — честно признался Айслин. — Это странно, но здесь нет Огневиков… они не пошли за мной. Такое впечатление, что они все остались у Талисмана! Помнишь…

Даже Торкел вспомнил. Он-то думал, что факелы погасил сам Айслин. Затем он, больше не задавая вопросов, внимательно осмотрел свое оружие… предохранительная гарда меча заметно погнута — это когда секира Трэза скользнула по лезвию, норовя отсечь ему кисть, крепление левой плечевой пластины рассечено, но это дело он мигом поправит… подтянет запасной тетивой арбалета. Зато вот хаувберк в таком искореженном виде уже не поносишь!