Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

«Неужели снова придется спускаться по веревке?» — с ужасом подумал он и, сжав рукой горло, присел на корточки.

Торкел осторожно высунул голову из пролома и глянул. Затем обернулся к другу и поманил его пальцем:

— Кое-что есть!

Оказалось, что в мягкой породе скалы были вырублены прорези, достаточно широкие и глубокие, чтобы спускаться точно по лестнице, прямиком вниз… в Лисандрию.

«Странно, — подумал Айслин, еще не поверивший в то, что его опасения подтверждаются так быстро, — ведь все мицузу умеют летать, судя по преданиям, им не нужны были бы лестницы. Но если там не мицузу, тогда и эта вот пародия на лестницу не может служить входом в город. Не может быть, чтобы не было другого пути! Нет и еще раз нет! Надо попытаться отговорить Торкела от этого безумства».

Он с сомнением почесал начавший зарастать подбородок и посмотрел на доспехи Торкела. Рыцарь перехватил его взгляд и согласно кивнул головой — надо бы проверить на прочность.

Он стукнул железной перчаткой по первой ступени. Камень откололся и полетел вниз.

— Раз, — сказал Торкел. — Два, три!..

Дойдя до десяти, он замолк, продолжая считать про себя и, когда снизу донесся грохот падения камня, лишь озабоченно покачал головой.

— Очень удобно! — сказал он.

— Удобно? В каком смысле? — Айслин гулко проглотил слюну.

— Ну, приходит кто-нибудь в гости… начинает спокойно спускаться. Р — раз и внизу отбивная… с кровью. Даже жевать не придется.

— А им и жевать не надо, — добавил он после паузы, — это же не людоеды. Это кровососы — значит, будут сосать! Ха — ха…

— В своей казарме ты был, наверное, первым шутником, — поежился Айслин.

Рыцарь довольно ухмыльнулся. Его забавляло пугать Айслина, но потом он решил не уподобляться Сауругу. Им предстоял долгий и, судя по всему опасный путь, а соседство с напуганным магом, вряд ли могло привести их к положительному исходу.

Айслин приложил руку к животу, ощутив вдруг внутри себя могильный холод, и отрешенно глядел, как Торкел готовится к спуску вниз. Он подумал, как поступил бы, не будь здесь рыцаря. Ну, конечно же, поискал боковые ответвления… вернулся бы на поверхность и поискал другой ход. Все, что угодно, но не стал бы штурмовать преграды.

Может быть, даже совсем отказался бы от попыток…

Вернулся бы в Гильдию — платят там прилично, жилье есть…

Одним из самых больших удобств путешествия с Торкелом состояла в том, что у него всегда в снаряжении припасено было именно то, что необходимо было в конкретной ситуации.

В данном случае это было то, чего больше всего опасался Айслин — два мотка отличнейшей веревки. Впрочем, позже оказалось, что им вновь повезло — спустившийся на разведку Торкел обнаружил чуть ниже вполне пригодную настоящую лестницу, надежную, но, правда, очень узкую.

Они чувствовали себя далеко не лучшим образом: спускаясь, прижавшись к стене. Оба являли собой зрелище, видимое, скорее всего, из любого уголка города, обитатели которого, если они сейчас не спят, с удовольствием полакомились бы кровью и плотью нежданных гостей. Кроме того, длиннополая мантия Айслина изрядно сейчас мешала ему.

— Ффу, — облегчённо вздохнул Айслин, закончив спуск, — Гораздо приятнее чувствовать под собой твёрдую землю, чем висеть на стене, словно приглашая этих кровососов на ужин. Хорошо бы выбраться отсюда до наступления темноты… там наверху.

Торкел и не думал возражать этому. Уж неизвестно кому пришло в голову поселиться в этих странных местах, но явно существо это должно сильно отличаться от нормальных людей. Таких как он — Торкел. Подземелья, провалы, пещеры — все это не его стихия. Ему, выросшему в степи, сейчас не хватало простора и чистого свежего ветра Равнин.

Потом он вспомнил о Сауруге. Вот уж кто бы чувствовал себя здесь как дома. Если бы не женщины, он спустился бы вместе с ними и, может быть, подсказал им что-нибудь полезное.

Да… Сауруг. Без чудесных способностей Айслина не стоило спускаться в подземелье, грозящее опасностью тоже явно магического происхождения. Сауруг и Торкел могли предложить только свои мечи, и в вопросе выбора между ними Торкел решил рискнуть именно собой. Не оставаться же с женщинами!

Поскольку они, не зная, куда идти дальше, так и не сдвинулись с места, Торкел знаком приказал сесть и передохнуть.

Он не столько устал, сколько поддался вдруг нахлынувшему ощущению опасности. Позиция у них была вполне приличной — за спинами стена, а перед глазами узкий переулок между высокими постройками. Если на них сейчас нападут — он сумеет прикрыть Айслина от стрел своими доспехами, а в рукопашной будет иметь преимущество, поскольку нападающим будет не развернуться в проулке.

Он посмотрел на несчастное измазанное лицо Айслина и вдруг вспомнил об Ацера.

Рыцарь с сомнением покачал головой. По слухам Псы Морки тоже обретались в пещерах. Вдруг им не повезло до такой степени, что они нарвались на Большую Псарню, о которой говорил Трэз.

Еще в то далекое уже время, когда Торкел рассказал Трэзу о дерзком и непонятном поступке Ацера Кланси тот объяснил ему подоплеку произошедшего. Тогда сразу все стало на свои места, и Торкел понял, что ненависть Пса не относилась конкретно к нему.

В давние времена, еще на заре создания Ордена, Вождь Торнтгорн, вместе со своим единомышленником и помощником Хорти Одноглазым столкнулись с противодействием в лице магов Кривых Зеркал, вернее с одним из них, чье имя в мемуарах Цитадели не сохранилось. Никто просто не знал его. Осталось только прозвище — Барсук, которое ему дали Черные Рыцари, за его удивительную способность исчезать в норах и пещерах. Преследуя Барсука, Торнтгорн с малочисленным отрядом почти настиг злодея, но тот вдруг колдовскими чарами вдруг изменил пространство и забросил Рыцарей в Большую Псарню — гнездо Ацера.

Что там произошло, умалчивали даже довольно подробные и правдивые летописи, но видно, что-то не совсем приятное, поскольку с тех пор и Торнтгорн и остальные Вожди словно забыли о существовании и Ацера и Кривых Зеркалах.

Трэз горько усмехнувшись, поведал ему тогда легенду, ходившую в Цитадели о том, что Основатель оказался со своим отрядом посреди сотен выводков Ацера и их едва не растерзали Щенки и Суки Псов Морки.

— Ну и ну! — подумал Торкел. — Пусть уж будет, что угодно, но только не Псарня.

Впрочем обстановка вокруг и без того была давящей. А стоило им только вступить в город, как это чувство еще более усилилось.

Мёртвецы — здания высились грозными истуканами, впившись в чуждых им живых существ черными бойницами оконных проемов, словно пустыми глазницами слепца.

Нависающие крыши грозились обрушиться, а безобразные статуи глумливо усмехались, оскалив в кривых усмешках острые длинные зубы.