Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

— Народы Галактики! — Его голос, сильный и выразительный, звенел решимостью. — Слишком долго мы гнули спины под ярмом Империи. Делая вид, будто хочет помочь, она затягивала нас — планету за планетой, систему за системой — в омерзительную трясину своей самовлюбленной алчности, суля новые возможности, а на деле высасывая все соки. Вместо того чтобы улучшить нашу жизнь, дать средства к существованию, она отнимает и то и другое, в своей аморальности не останавливаясь даже перед уничтожением целых планет. Алдераан — ты не забыт!

Иден подалась вперед, уперев локти в колени и положив голову на ладони. Разворачивающееся перед ней зрелище заставило молодую женщину забыть о своей тревоге. Она не могла оторвать взгляд от стройной, элегантной фигуры, продолжавшей свою эмоциональную речь.

— Мы помним и тебя, Священный город Джеды. Империя продемонстрировала всем, что ни одному месту в Галактике — ни планете, полной беззащитных мирных жителей, ни древнему святилищу, — повторяю, никому и ничему не укрыться от злобы, которой исполнено черное сердце Императора, от алчности тех, кто разбогател и разжирел, грабя чужие миры! Этому нужно положить конец!

У Иден волосы встали дыбом на затылке. Не только от силы слов, хотя они и были пропагандой, и не от звучного голоса, который изливал мелодичными оборотами боль истерзанного сердца. Теперь она понимала, почему Наставник использовал псевдоним. И почему он не был лидером группы, оставаясь в тылу, когда другие шли вперед, навстречу опасности.

Такую речь мог произнести только тот, кто умел выступать перед публикой. Вероятно, в прошлом этот человек был знаменит. Он хотел от Иден того, чего сам он по какой-то не понятной пока причине сделать не мог, — высказаться против Империи, словами побуждая других к действию, заражая своей страстью и вдохновляя сильной, уверенной манерой держаться.

Этот человек скрывался. Он был кем-то значимым.

Иден решила выяснить, кто он такой.

Изначально Дел с опаской относился к перспективе работы под прикрытием, но все оказалось куда проще, чем он думал. Он всегда больше предпочитал работать руками, чем трепать языком. Когда главное препятствие было пройдено и в их «легенду» поверили, Стейвен разрешил Пиикоу показать инженеру кое-что, и дело пошло намного легче.

До этого Дел никогда не встречался с чадра-фэнами. Он вырос на Корусанте, населенном представителями всевозможных рас, но особо с не-людьми он не контактировал. А с тех пор, как стал частью имперской военной машины, и подавно. К писклявому голосу Пиикоу нужно было привыкнуть, но дальше Дел стал чувствовать себя как дома — в чем-то даже больше, чем с коллегами по отряду. Потому что основным языком Пиикоу было не чириканье и попискивание — им была механика.

Совсем как у Мико. 

Делу доверили заниматься ремонтом нескольких кораблей под бдительным присмотром чадра-фэна. Пока что по мелочи — так, простое техобслуживание. Пиикоу обещал, что скоро они начнут работать над, как он выразился, «очень несчастным истребителем».

У чадра-фэна все находило эмоциональный отклик. Он обладал неуемным любопытством и обожал копаться в технике. Ничто — ни столовый прибор, ни болт, шуруп, кусочек металла или яркий камешек — не ускользало от его глаз. Оставалось загадкой, как он вообще умудрялся находить половину всех этих вещей. И было просто удивительно наблюдать, как он усердно собирает из этих деталей и кусочков аварийные комплекты для определенных устройств, новоизобретенные приспособления, а иногда просто какой-нибудь механизм, который жужжал, мигал лампочками, двигался и служил только для развлечения. После этого Пиикоу поворачивался к Делу, растянув губы в ухмылке и демонстрируя острые белые зубки.

Оставаясь без присмотра, Дел переключал все внимание на дроида и комлинк. Он уже несколько раз посылал дроида за разными предметами: бутылкой воды, каким-нибудь инструментом, кусочком фрукта. «Мечтатели» привыкли, что он летает туда-сюда, тихо жужжа. Скоро они совсем перестанут его замечать.

Иден, конечно, была командиром, и первым делом дроида следовало бы послать к ней. Но Сейн, по-видимому, доверяли больше всех, а потому у нее наверняка бывали моменты уединения. Кроме того, Сейн с помощью невербальных знаков дала понять, что узнала нечто важное. Что ж, пусть Иден не обижается.

Именно Сейн и отсоветовала брать с собой устройства связи, пускай даже ультрасовременные и ловко замаскированные. «Если эта группа имеет доступ к столь секретной информации, как мы подозреваем, то они могут знать и о последних технических новинках, — доказывала разведчица. — Они будут настороже — по крайней мере, на первых порах, пока не начнут нам доверять».

Теперь Сейн корила себя за это. С прибытием Иден на Джеосин она выяснила одно очень важное и тревожное обстоятельство. В последующие дни она безуспешно пыталась найти способ поговорить с командиром отряда «Инферно». Иден — и остальных — следовало предупредить об открытии, сделанном их специалистом по разведке.

Сейн прибыла на базу партизан первой. Само собой, ее допросили, как и Дела с Гидеоном, когда те прилетели. Иден тоже допрашивали и досматривали, но глубокое недоверие, с которым партизаны относились к командиру отряда «Инферно», беспокоило Марану. Иден приходилось выдерживать намного более придирчивую проверку, чем ожидалось, и девушка гадала, не принял ли уже Стейвен решение относительно дочери адмирала. Сейн почувствовала облегчение, когда Наставник что-то сказал Иден и они ушли вдвоем. По крайней мере, кто-то пытался наладить отношения с капитаном.

Девушка приметила, что, хотя Наставник частенько отправлялся на прогулку — пешком или на маленьком челноке, — в операциях за пределами планеты он никогда не участвовал. Сейн гадала почему. Ему, несомненно, доверяли, и большинство «Мечтателей» его любили, хотя Стейвена он порой выводил из себя. До этого Сейн никогда Наставника не видела, тут сомнений быть не могло. При ее памяти увидеть один раз означало запомнить навсегда. Этот человек оставался загадкой.

Сейн считала, что ей повезло. Дейна с самого начала взяла ее под свое крыло, и теперь тви’лека работала с ней больше других партизан. Марана блестяще выдержала все проверки, продемонстрировав правдоподобный уровень знакомства с компьютерами и с искусством подделки документов. Она изготовила несколько высококачественных фальшивок.

Однако пока партизаны не спешили рассказывать, для чего нужны эти поддельные документы. Когда у Сейн спросили, умеет ли она водить корабль, она притворилась полной невеждой, но зато попросила научить ее стрелять. Объяснила, что при ее твердой руке и остром зрении может неплохо получиться. Стейвен сказал, что подумает.