Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

— А этого куда? — Гидеон указал на тело, лежавшее на полу. Привлеченные шумом, появились Дейна и Сейн, и девушка сейчас о чем-то вполголоса разговаривала с Садори и Халией. Члены отряда «Инферно» старались не смотреть друг другу в глаза.

— Ру, Эйзен, отнесите его на обычное место.

От смысла этих слов Иден передернуло.

Гидеон явился в том же костюме, в котором прибыл к партизанам, включая поношенную коричневую куртку. Иден советовала надевать ее почаще, чтобы еще больше укрепить в сознании «Мечтателей» связь с уничтоженной ячейкой; эту же одежду он носил на станции «Теллик-4», а Стейвен — как и предполагала Сейн — действительно видел подредактированную запись взрыва в «Сингулярности».

— Я думал, в «Туманности» пилотов одевали получше, — заметил лидер, назвав старую партизанскую ячейку, к которой якобы принадлежал Гидеон.

— Эй, если у тебя есть что покруче, я с удовольствием переоденусь, — ответил Гидеон. «Довольно неплохой уворот», — подумал лейтенант. Он начинал привыкать ко всей этой жизни под прикрытием.

— Посмотрим, стоит ли тратить на тебя летный комбинезон, — парировал Стейвен. — Пойдем, летун.

Свалка, о которой говорил Стейвен, оказалась стоянкой угнанных кораблей, спрятанных в одной из бесчисленных пещер, которые усеивали ландшафт. Она и впрямь напоминала здоровенное кладбище машин.

Здесь было все: от лендспидеров до деталей дроидов и истребителей. Стейвен, прихватив фонарь, стал водить гостя от корабля к кораблю, все дальше углубляясь в куполообразную камеру. Гидеон отстегнул дроида, которого нес на спине, незаметно нажал на скрытую кнопку и отправил в свободное плавание. Дроид должен был записывать все, что видел, — эта информация могла когда-нибудь пригодиться. Дел надеялся, что после того, как «Мечтатели» к ним привыкнут, дроида можно будет использовать для подслушивания разговоров, но пока что его пускали не везде.

Вскоре дроид издал несколько гудков, сигнализируя, что обнаружил нечто интересное. Гидеону эти звуки показались грустными, — впрочем, скорее всего, он просто наделял машину человеческими качествами. Лейтенант с любопытством обернулся... и глаза его расширились при виде поврежденного СИД-истребителя. Ощущение было как от удара в живот. Гидеон вытаращился на истребитель, а Стейвен недоуменно воззрился на Гидеона. Если дроиду действительно «взгрустнулось», то Гидеон вполне разделял его чувства.

— Ага. — Стейвен остановился рядом, окинув взглядом черную машину. — Мы как-то сперли один и пригнали сюда. Правда, он немного поистрепался. Видал когда-нибудь такую крошку?

Гидеон покачал головой.

— He-а, — ответил он, радуясь, что голос его не выдал.

— Империя клепает хорошие корабли, надо отдать им должное. Я хочу когда-нибудь привести его в порядок и использовать против самих этих сволочей. Ну, у каждого есть мечта, верно?

В груди Гидеона начал закипать холодный гнев, к которому примешалось желание ударить лидера мятежников.

— Верно, — вместо этого сказал он. — Может, Дела усади за работу.

— Покамест, — ответил Стейвен, — я усажу тебя самого, вот сюда. — Гидеон оторвал взгляд от СИДа и, увидев, на что показывает Стейвен, немного опешил.

Это был очень потрепанный, очень несчастный истребитель класса А.

— Ты шутишь?

— Я никогда не шучу.

— Дел бы заплакал, если бы увидел эту груду хлама. Проклятье, даже его дроид бы заплакал. — Гидеон упер руки в бока и вздохнул. — Нужно обладать определенным чувством юмора, чтобы просить меня полетать на этой штуке. Или ты его растерял без остатка?

Неожиданно Стейвен улыбнулся:

— Когда-то оно у меня было. Выиграем войну, — может, опять появится. Но пока... скажем так: если сумеешь продемонстрировать что-нибудь достойное на этой консервной банке, — считай, что зачислен в пилоты.

Дроид начал облетать истребитель, совершая беглый осмотр, Гидеон же едва не расхохотался. По сути, он был готов жизнь отдать, чтобы хотя бы посидеть в кабине этой штуки, не говоря уже о том, чтобы заниматься на ней воздушной акробатикой. С другой стороны, его жизнь действительно висела на волоске. Наконец дроид вернулся.

— Летать на нем можно? — спросил лейтенант у ID10.

Дроид бибикнул. Дел понимал его сигналы лучше всех, но после нескольких дней, проведенных в обществе сослуживца и ID10 на «Скором друге», Гидеон научился достаточно неплохо разбирать его речь. Дроид сообщал нечто вроде: «Думаю, это безопасно». Оставалось надеяться, что внутри кораблик в лучшем состоянии.

Как выяснилось, нет.

— Для чего вы его вообще использовали? — спросил Гидеон. В кабине было два сиденья: одно — для пилота, другое — для инструктора. Стейвен уселся на второе.

— Как мишень, — отозвался он, пристегиваясь.

— Не смешно, — сказал Гидеон, без спешки знакомясь с приборами. Он никогда раньше не летал на А-истребителе и не хотел опозориться, как зеленый новичок.

— А я и не шучу, — отозвался Стейвен. Секунд десять он сидел с невозмутимым видом, но все-таки не смог скрыть хитрой усмешки.

— Видал бы ты свою рожу, — хмыкнул он. — Если серьезно, эта машина годится для космических полетов. А если что... — Стейвен похлопал по подлокотнику. — Оба кресла снабжены катапультами.

Дроид, паривший за спиной Гидеона, внезапно гукнул и крепко прицепился к его плечу.

— Послушай, — предостерег лейтенант, неторопливо выруливая в направлении выхода из пещеры. — Если хочешь посмотреть, что я умею, мне придется продемонстрировать, на что способна эта машина. Зубы могут повылетать. Уверен, что переживешь такое?

— Показывай, — отозвался Стейвен.

— Твои похороны, — сказал Гидеон. — Ну, и мои тоже, но я играю.

Как только пещера закончилась, он прищурил глаза. Сердце забилось учащенно в сладком предвкушении.

— Поехали, — сказал лейтенант, и истребитель рванул с места.

Стейвен громко ругнулся, когда его вдавило в спинку кресла. Маневренный, как спидер, А-истребитель промчался в каком-то метре вдоль каменной стены, повернул направо и нырнул в чащу леса.

— Какого хатта? — рявкнул Стейвен и дико вытаращился на Гидеона.

Лейтенант не обратил внимания.

— Вот так избавляются от погони. — Было слышно, как ветви деревьев царапают по корпусу, но Хаск рассчитал верно: места хватало, чтобы провести машину в целости или с минимальными повреждениями. Впереди появился просвет. Гидеон резко направил нос истребителя вверх. И снова их с лидером партизан вдавило в сиденья. Лейтенант почувствовал, как маленький дроид еще крепче вцепился в него, издавая тихие длинные гудки.

Истребитель мчался почти вертикально вверх, затем Гидеон выровнял полет. Время для высшего пилотажа! Он потянул ручку на себя и очертил петлю — а затем для верности еще парочку.