Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

— Стейвен! — На этот раз Иден громко рявкнула. — Очнись, солдат!

Он заморгал, словно выйдя из транса, и поднял взгляд. Комлинк выпал из его пальцев.

Знакомый силуэт челнока Т- 4а класса «Лямбда» уже был виден невооруженным глазом.

«Все должно было закончиться совсем не так», — подумала Иден. Но жизнь — как и смерть — редко подчинилась чьим-то желаниям.

Версио угрюмо вскинула бластер — жалкий и совершенно бесполезный жест против корабля, вооруженного лазерными пушками. То же самое сделал и Стейвен.

Оставаясь спокойной перед лицом смерти, Иден отстраненно подумала: интересно, высадит челнок свой контингент из двадцати штурмовиков или просто сметет налетчиков лазерами?

Выяснить это так и не довелось.

Ночное небо прорезала зеленая полоса. На одном из крыльев Т-4а вспыхнул огонь. Новая очередь — и корабль, который пытался повернуть, чтобы ответить огнем, закачался в воздухе, потеряв равновесие. Следующая очередь ударила в крылья, затем — в двигатели. Челнок дал залп из лазерных орудий, но никуда не попал. Истребитель Джинбеза пролетел под его днищем, выстрелил вверх и умчался, а «Лямбда» с дымящимися крыльями и двигателями врезалась в землю в полукилометре от здания.

Иден с трудом верила своим глазам. Она то ли хохотнула, то ли ахнула при виде знакомого корабля, который меж тем сел на землю и выдвинул трап. Спустя десять секунд Иден и Стейвен были на борту.

Эйзен повернулся к ним:

— А где Нейдрин и Кейв?

— Их больше нет, — хрипло ответил Стейвен. — Убираемся отсюда.

— Скоро у нас может появиться компания, — предостерег Гидеон. — Пристегнитесь.

Только они успели защелкнуть ремни, как корабль оторвался от земли, взмыл в небо по почти вертикальной траектории и, пронзив клочья облаков, вырвался в космос. Звезды вытянулись в белые линии.

Иден облегченно выдохнула и на секунду прикрыла глаза, готовясь к следующему шагу.

— Что случилось? — пожелал знать Эйзен. — Что пошло не так?

— Без понятия, — отозвался Стейвен. Взгляд у него был расфокусированный и пугающе пустой. Он прижал ладони к вискам, будто силясь заставить себя очистить мысли и рассуждать трезво.

— Мог кто-нибудь тайно спрятать маячок на корабле? — спросила Иден. Следующим шагом было захлопнуть капкан.

— Это невозможно, — фыркнул Новарен. — Мы оба все время были на борту.

— Лично я не отходил от панели, только в уборную разок отлучился, — подтвердил Гидеон. Он с деланой тревогой посмотрел на ID10. — Впрочем... проверить все равно не помешает. Дроид, осмотри корабль на наличие устройств слежения.

Малыш утвердительно бибикнул и уплыл.

На некоторое время воцарилась тишина. Пока дроид проводил осмотр, Гидеон занялся оценкой повреждений. В какой-то момент Стейвен поднялся и прошел на камбуз. На фоне тихого гудения механизмов послышался характерный звон бутылки о край стеклянной стенки, а затем плеск жидкости.

Стейвен вернулся, неся бутылку и уже пустой стакан, и налил себе вторую порцию. Пронзительное бибиканье дроида заставило всех вздрогнуть. ID10 взбудоражен по несся обратно, что-то держа в щупальцах.

— Что за... — начал Гидеон, когда дроид уронил добычу в его ладонь. Пилот вскинул голову и посмотрел прямо на Новарена. Его красивое лицо было искажено ненавистью. — Ты, лживый мешок...

Он кинулся на растерянного Эйзена и схватил за горло, продолжая сжимать второй рукой предмет, найденный дроидом.

— Гид, нет! — крикнула Иден. Стейвен отшвырнул стакан и бутылку и бросился между сцепившимися мужчинами. Он отпихнул Гидеона назад и заставил разжать пальцы.

И уставился на предмет, лежавший на ладони Хаска.

— Это... это же маячок слежения, — пробормотал он.

Иден встала и подошла ближе, чтобы взглянуть на находку.

— Не имперский, — заметила она.

— Да, — подтвердил Стейвен. — Это один из наших.

ID10 издал серию трелей и гудков.

— Дроид нашел его не где-нибудь, а внутри корабля, — перевел Гидеон. — А это значит, что спрятал его он! — Пилот сердито ткнул пальцем в сторону Эйзена.

— Я?! — выкрикнул тот. — С какой стати?

— Он был один в кабине, когда я ходил в уборную. Он запросто мог...

— Иден, — сказал Стейвен. — Дай мне твой бластер.

Иден повиновалась, и лидер партизан поднял оружие, направив ствол на нее саму. Версио заморгала:

— Постой...

— Принеси три пары наручников. Одну надень на Гида, другую на себя, а третью дай мне. На данный момент я знаю одно: Нейдрин погибла, Кейв тоже, и виновен в этом один из вас троих.

— Но я была с тобой все вре... — начала было Иден.

— Возможно, ты его спрятала и не сама, но я тебе, Иден, никогда не доверял. Поэтому Эйзен отвезет нас домой, а вы с Гидом отправитесь туда в наручниках, и на месте мы разберемся, кто это сделал. А потом... — Его губа изогнулась в уродливой, жестокой усмешке. — Потом «Мечтатели» малость разомнутся.

Иден сохраняла спокойствие. Все шло так, как и ожидалось. Правда, они не учли, что горе опасно разбалансирует психику Стейвена. К счастью, он держал себя в руках и за время пути никого не убил. Наконец Эйзен повел поврежденный корабль на посадку.

Стейвен выдвинул трап и пустил впереди себя Иден, Гидеона и Эйзена, которого тоже заковал в наручники. Он заранее предупредил партизан, чтобы встречали челнок, и теперь они слушали его рассказ. На всех лицах читались шок и ярость.

— Пиикоу, Дел, — крикнул Стейвен голосом, полным боли. — Проверьте корабль, нет ли умышленных повреждений. Иден, Эйзен, Гид — на колени, руки за голову.

Дейна покосилась на Иден.

— Стейвен...

— Живо!

Сейчас было не время для протестов, и тви’лека определенно это поняла. У Стейвена был такой вид, будто его рассудок висит на тончайшей нити, и у него явно чесались пальцы от желания прикончить «предателей». Возможно, сдерживало его лишь стремление узнать, каким же образом они так жутко пустили операцию под откос.

Иден встала на колени и положила ладони на затылок.

— Мы отсюда не уйдем, пока не обыщем весь корабль, — продолжил Стейвен. — Все остаемся здесь.

Кто-то принес еще несколько световых стержней. Дел, более подвижный, чем Пиикоу, начал осмотр самого корабля, тогда как чадра-фэн принялся за анализ бортового компьютера. Иден это устраивало; будет намного лучше, если именно Пиикоу наткнется на то, что Дел с таким трудом сначала сфабриковал, а потом спрятал в памяти до поры до времени.

Все молчали. Дейна раздала всем воду. Стейвен отмахнулся, вперившись взглядом в Гидеона, Эйзена и особенно в Иден. Время шло. У молодой женщины начали затекать ноги и руки, но она не осмеливалась пошевелиться, помня, что палец Стейвена лежит на спусковом крючке.

Наконец на трапе появился Пиикоу.

— Стейвен, — сказал он. — Подойди сюда, пожалуйста.