Андрей Акулов - Чистилище

— Надэюсь, нас поставят в парэ. Я тэбэ накормлю твоими кишками. Заставлю сожрать глаза и поганый язык. А потом я сожру тэбэ сам.

— Скорее всего, к тому времени ты останешься без зубов, — усмехнулся я, — а без зубов обычно делают что-то другое.

На Гавана это подействовало как красная тряпка на быка. Он вновь завелся, сравнивая меня с домашними животными и признаваясь в склонности к зоофилии. В конце концов, он так распалился, что не заметил, как подошел циклоп. И тут я понял, почему все остальные демоны такие смирные.

Зная эту публику, можно предположить, что как минимум половина из них уже прошла через унизительную и поучительную процедуру. Визитом к стоматологу ее не назовешь. Разве что к весьма специфическому. Охранник ловко просунул палку с петлей за решетку, поймал за шею крикуна и притянул к полу. Затем вытащил морду волколака наружу, зафиксировал и врезал короткой шипастой дубиной с такой силой, что не меньше десятка зубов посыпалось на пол. Демон взвыл, заскулил побитым щенком. Кровь полилась тонкой струйкой. А циклоп как ни в чем не бывало врезал второй раз с не меньшей силой. В темной лужице прибавилось белых осколков. Кажется, у Гавана потекли слезы. Он упирался, скреб когтями, но это не давало никакого толку. Он был намертво прикован к полу, а развороченная морда торчала наружу.

— Услышу еще одно слово — сломаю пальцы и вырву когти на руке, — спокойно сказал мучитель и отпустил хватку.

Вурдалак закивал, ощупывая кровоточащую рану. Он точно усвоил урок, и теперь из него не вытащить ни единого слова. В общем-то, и не хотелось слушать поток высокогорных ругательств. Пререкаться тоже не было интереса. Почему-то от словестных баталий с ним у меня совершенно не поднималась Ментальная сила, хоть я вроде как и злился. Наверное, преобладало отвращение к мерзкому типу, нежели ненависть.

Досталось Гавану знатно. Он забился в угол и даже не смотрел в мою сторону. Конечно, такие раны за несколько часов затянутся, зубы и ткани регенерируют, но сам процесс точно не приносит удовольствия. Тут не поспоришь.

Так в полном молчании я провисел несколько дней. Пару раз приходили игроки. Они осматривали каждого демона, что-то записывали, обсуждали Способности, уровни. Один раз был даже Валерий. Но теперь он вел себя скромно и лишь искоса поглядывал в мою сторону. Из разговора я понял, что из нас составляли пары для битвы на арене. Мне достался Гаван. Кто же еще? Он даже улыбнулся впервые за эти дни. Кстати, зубы у него отросли.

На некоторых демонов игроки выставляли цену, торговались между собой. Как я понял, покупатели были не из клана Королей, но тоже не бедствовали, так как суммы звучали немалые. На турнир приглашались все желающие. Надо было всего лишь заплатить небольшую сумму для зрителей и приличную для участия. На арену можно было выставлять своего демона или пытать счастье самому. Конечно же, на все бои были ставки с различными коэффициентами. Нас естественно никто не спрашивал.

И вот тот день настал. Я понял это сразу, как только впервые за все время открылись окна, и солнечный свет заглянул в темницу. Нас даже покормили по-людски, а не куском сырого мяса. Затем нас стали готовить. Некоторым давали доспехи, другим оружие, третьи — вроде меня и Гавана — остались ни с чем. Видимо, под каждую битву подбирали свой сценарий.

Темница стала походить на гримерку в театре: взад-вперед бегали неписи с разноцветными нарядами, реквизитами и аксессуарам для выступления на арене. За окнами нарастал гул сотен, тысяч голосов. Похоже, готовилось нешуточное представление. Нас не держали в курсе событий, и в один прекрасный момент просто вытащили клетки с двумя демонами. Им выпала честь открывать игры.

Возросший на мгновение галдеж прекратился, и послышался голос глашатая:

— Дорогие друзья, я хочу объявить начало смертельных игр! Как всегда, вы можете сделать ставки в одноименной вкладке меню. Ставки принимаются до сигнала к началу поединка. Бои пройдут в несколько этапов. Вначале выступят пары демонов, затем групповые битвы, и на закуску каждый желающий сможет померяться силой с самыми кровожадными ублюдками Чистилища! Не волнуйтесь, они не смогут причинить вреда зрителям. Защитное поле сдерживает любые Способности за пределами арены. Даже случайно выпущенная энергия будет поглощена силовым полем. Наслаждайтесь зрелищем! И помните, смерть демона на арене — окончательная смерть заключенного! А вы лишь теряете опыт. Отправьте этих упырей на тот свет! Да начнутся игры!!!

Поднялся такой шум, что задрожали стены. Загудели дудки, затрещали трещотки, забили барабаны — будто начинался какой-то футбольный матч, а не откровенное убийство. Стало даже как-то жутко. Все эти люди жаждут крови, и им плевать, что для нас это не игра.

Когда раздался первый рык, зрители притихли. Дальше слышался лязг металла, удары Способностей, клацанье зубов и жуткие крики умирающего. Когда отгремели овации, можно было различить тяжелое дыхание раненого зэка. Похоже, ему тоже досталось. Но о нем позаботились, так как через несколько секунд победитель уже грозно ревел. Наверняка там дежурит своеобразная Скорая помощь — игроки со Способностями исцелять любые раны. Зачем нужны покалеченные изможденные демоны? Подлатали — и вперед. Зэки не уходят на покой, а продолжают выступать дальше до самого финала.

Вызвали следующую пару. Затем ушел один. Еще один. Все повторялось: звуки кровавой битвы, овации, рык победителя. Одни возвращались в свои клетки, другие больше никогда не появлялись. Ждущие своего часа демоны постепенно начинали пререкаться со стражей, откровенно хамить и слать куда подальше. Они понимали, что через минуту могут навсегда покинуть этот мир. А в такое время становишься как никогда смелым. Терять больше нечего. Так чего пресмыкаться перед тюремщиками?

Где-то затянули «Мурку», затем «Владимирский централ». Ну как же без него в такой час? Я заревел «Вставай проклятьем заклейменный», но меня никто не поддержал. Пришлось заткнуться. Я, в общем-то, и не знал слов, кроме первых двух строк, так что особо не обиделся. На нас уже совсем не обращали внимания, хоть ты плюй на головы снующим неписям. Что кое-кто и вытворил.

Так незаметно и подошла моя с Гаваном очередь.

— Серый — насильник, убийца малолетней девочки, — представил меня глашатай, — собственность уважаемого Короля Валерия! Ему противостоит Гаван — главарь банды, убийца, грабитель и рэкетир — собственность нашего знаменитого Педро Гонсалеса.

Вот уроды. Я сплюнул на горячий песок. Вурдалак стоял напротив в полусотне метров на другом конце круглой арены. В центре багровели пятна крови, валялись куски плоти и остатки доспехов. Я сразу же смекнул, что там может быть что-то полезное. Вдруг остался меч, нож или на худой конец, обломок копья?