Андрей Акулов - Чистилище

А может, я зря иду на поводу у Валерия? Может, сломать планы этому ублюдку? Ослабить хватку и дать длинношеему прикончить себя? Валерий наверняка поставил на меня. А тут такой облом. Я даже усмехнулся. Ситуация патовая. Нет уж. Я хочу встретиться лицом к лицу с этим уродом. Да и Харлей не оценит такой финал моей истории. Я еще побарахтаюсь.

Тело врага обмякло. Зрители встали, ликуя.

Получен уровень 30

Вы достигли шестого порога

Поздравляем, убитый вами монстр был вдвое выше уровнем

В меню появились новые возможности

— Браво! — прокричал глашатай. — Сегодня наш победитель — Серый! — собственность Короля Валерия! Сейчас демона приведут в порядок лекари, и вы сможете насладиться финальным боем! По закону арены право убить демона-победителя принадлежит его владельцу!..

— Тварь! Мразь! Нелюдь! — разрывался глашатай. — Он изнасиловал в извращенной форме и зверски убил малолетнюю девочку, а сейчас получит по заслугам! Справедливость восторжествует!..

— Лох, это судьба, Серый, — Валерий стоял напротив. Как всегда с голым торсом, длинные волосы развеваются на ветру, в руках — двуручный меч. — Ты доставил мне немало веселья. Но всему приходит конец. Ты слышишь, толпа требует крови. Убийцам и насильникам не место в нашем мире. Правда, это забавно? Ты искупишь мою вину. Ты — мой демон. Прямо как в какой-то трагической пьесе. Я убью в себе демона, через тебя… — он сделал задумчивое лицо, а затем вскинул руку, как бы вопрошая у высших сил. — О, боги, вы играете с нами… Ты, как актер, должен оценить эту мысль. Занятно, да? В тебе сконцентрировано мое зло. И я избавлю мир от него…

— Откуда ты узнал о родинке?

— Ах, это. В такую минуту тебя интересует родинка? Как это мелко, ничтожно, приземленно. Но если тебя интересует только это, то я отвечу. Ты, Серый, слишком доверчив. Ты веришь первому встречному. Нельзя так. А еще ты очень вспыльчив и привязан к Наде. Это делает тебя легкой добычей. Стоило мне намекнуть, как ты тут же вспыхиваешь в прямом и переносном смысле, — Валерий улыбнулся. — Я все выдумал, чтобы у тебя не было недостатка в Ментальной силе. Знаешь, я давно понял, как ты заполняешь эту шкалу. Тут не надо быть академиком, чтобы сложить два плюс два. Тогда я решил заработать на тебе, и как ты видишь, мне это удалось. С родинкой было сложнее. Пришлось убедить Надю, что для твоего спасения мне нужна некая пикантная подробность.

Я вздохнул с облегчением. Ментальная сила прекратила рост. Интересное свойство психики: только что я был готов разорвать врага, а теперь, узнав правду, я совершенно не злюсь на него. Вот только ехидная ухмылка на роже Валерия не давала покоя. А вдруг он опять играет со мной? Этот ублюдок знает, что так лишает меня притока энергии для воспламенения. Гоню эти мысли. Даже думать больше не хочу, что Надя могла… Нет. Этот фокус не пройдет, гад. Ты подставил меня! Ты загнал меня в чертово Чистилище!..

Валерий расхохотался. Он, словно читал всю гамму чувств, бурлящих во мне. Тем временем глашатай закончил поносить меня и объявил начало боя. Слова больше не нужны. Сейчас все решится. Больше не могу смотреть на эту гадкую рожу. Она так и просится в адский огонь. Бросаюсь на врага словно разъяренный бык. И как прежде, не тяну резину, воспламеняюсь. Валерий жмурится, закрывается руками, пятится. Но едкая ухмылка не сползает с лица. Выжигаю всю Ментальную силу. Появляюсь лицом к лицу. Враг сразу же бьет мечом с короткого замаха — парирую защитной пластиной на локте и вколачиваю рогами в лоб. Приложился хорошо. Валерий даже пошатнулся.

— Вот это было неприятно, — он почесал быстро растущую шишку. — А твое файершоу только слепит.

Действительно, огонь на него почти не подействовал. Разве что волосы немного пошли кудряшками. При таком жаре, он должен был стать запеченной уткой, а ему ничего.

— Я надеялся сохранить свиток защиты от пламени, но ты просто генератор ненависти. Так нервничать вредно для здоровья…

Не даю договорить, прыгаю. Ментальная сила растет с каждой секундой. Нечего душить поток энергии. В бою она просто течет рекой. Вот только с голыми руками лезть на вооруженного двуручным мечом игрока — самоубийство. Шипы на локтях тут не очень-то подходят. А рогами еще приучиться пользоваться надо. Принимаю удар крепкими наростами на голове, но пропускаю следующий — сталь разрубает плечо. От болевого шока даже приседаю на одно колено. Но быстро собираюсь и ухожу кувырком от следующего удара. Кровь бежит ручьем, рука немеет, болтается тряпкой.

Воспламеняюсь, но серебряной шкалы хватает лишь на то, чтобы прижечь рану. Валерий слегка отстраняется от огня, закрывается от жара и идет вперед. А я уже отступаю. Ментальная сила растет, но слишком медленно. Что толку сейчас вспыхнуть и тут же погаснуть? Надо время. Только его нет.

В мгновение ока Валерий оказывается рядом с занесенным мечом. Не успеваю и глазом моргнуть, как получаю сильнейший удар. На этот раз клинок рассек ключицу и глубоко вошел в тело. Меня охватывает ступор. Все вокруг замедляется. Даже ухмылка врага как-то странно растягивается. После такого не живут. Но у меня еще остается Процентов десять Здоровья. Медленно, словно сквозь кисель, заваливаюсь на бок.

— Ты неисправим, Серый, — Валерий наступил сапогом мне на грудь. — Даже сейчас ты поверил каждому моему слову. Ну подумай сам, почему Надя за все это время так и не пришла к тебе? Ты дурачок, но полезный дурачок. А теперь будь добр, встань на колени, я хочу, чтобы твоя смерть была красивой.

Он вырвал меч, развернулся и пошел по кругу, откланиваясь перед трибунами, гарцуя и паясничая. А зрители ревели от восторга.

Серебряная полоска пошла вверх. Я сжал зубы и стал подниматься. Только хрен тебе, а не на колени. Встаю в полный рост, обматываю цепь с кандалов вокруг кулака на здоровой руке.

— Ты, я вижу, готов, — усмехнулся Валерий и принял изящную позу тореадора. — Олэй!

Валерий приближался медленно, пританцовывая на носочках. А я еле стоял на ногах, изможденный, как бык в финальном акте корриды. Но этот способ убийства животного не снискал бы такой популярности, если бы в решающий момент у быка не было шанса отправить тореадора к праотцам.

Валерий поднял меч для последнего удара и встал как вкопанный. С лица впервые сползла улыбка. Ее место заняла маска удивления, граничащего со страхом. Зрители тоже замерли.

— Да или нет? — раздался голос позади меня. — Я ошибся, у тебя нет минуты.

Незнакомец вложил мне в руку сверкающий радужными переливами камень.

Я не думал с ответом. Да! Камень тотчас исчез. Кандалы сами собой расстегнулись и упали на песок. Оглядываюсь: рядом стоит игрок, иначе его не назвать, ну точно не демон, у этого вполне обычная внешность человека, острые черты лица, короткие светлые волосы, одет в скромную кожаную броню серого цвета, на поясе висит меч с изящной рукоятью.