Андрей Акулов - Чистилище

— Ставки сделаны, господа!

Трибуны заревели, что надо понимать как сигнал к началу боя. Ментальная сила у меня была заполнена наполовину, а вот сила алтаря — целиком. И надеюсь, что она будет восстанавливаться. Бес не должен подвести.

Гаван двинулся вдоль бортика по кругу. Он не спешил, а изучал меня, словно первый раз видел. Я пошел в противоположную сторону, но потихоньку приближался к центру. Если там есть что-то интересное, то лучше добраться до него первым. Зрители притихли, гадая, кто же из нас не выдержит и ринется в бой.

Вурдалак тоже стал сокращать дистанцию. Он был безоружен, но в отличие от меня имел в арсенале когти и зубы, а я лишь рога и шипы на локтях. К тому же у нас сильно разнились уровни, и Гаван был выше на две головы. По всем параметрам я проигрывал вчистую. Оставались тайной лишь его Способности.

— Знаэшь, что в этой истории мнэ нравится? — прорычал вурдалак. — Что ты, шакал, получишь по заслугам.

Любит он поговорить. Но я не поддержу беседу. Иду вперед. Гаван скалится, пригибается по-звериному. Только я не собираюсь переть напролом. Оказавшись на месте кровавой разборки, быстро осматриваюсь, и — о счастье! — нахожу серп. На нем все еще осталась запекшаяся кровь. Специально его тут забыли или случайно — это останется загадкой арены. Оружие мне непривычное, но выбирать не приходится. Гаван понял ошибку, зарычал, бросился навстречу.

В мгновение ока каким-то сверхъестественным образом он оказался позади меня и тяпнул за шею. Я интуитивно пригнулся, и укус получился не всей челюстью, а лишь резцами. Клыки слегка скребанули по позвонкам. Ухватись он хорошо, то мог бы отрезать голову, будто ножницами. Зрители ахнули.

Вырываюсь и не глядя бью серпом — сталь входит в брюхо демону. Чтобы нанести побольше урона не просто вынимаю загнутое лезвие, а вырываю, стараясь выпустить кишки. Спину мне обжигают когти, режут кожу, мышцы. Волей-неволей воспламеняюсь и обдаю врага огнем. Не перехожу полностью в пламя, пытаюсь ухватить руками, завалить, чтобы выжечь определенное место, а не слегка поджарить со всех сторон.

Но гад вовремя отпрыгивает. Скидываю огонь. Пячусь. Надо перевести дух, собраться. Зрители трубят, трещат, барабанят. Твориться какая-то адская вакханалия. Гаван демонстративно облизывается, смакует мою кровь. От него идет дым, на животе зияет резаная рана, но Здоровье просело лишь на пятую часть. У меня же осталось две трети. От воспламенения края раны на шее обуглились, кровь остановилась.

Передышка не входит в планы врага. Он атакует. А мне надо немного уровнять шансы. Бью Инквизитором. Трибуны ревут, заглушая крик вурдалака. Терпит гад. Не знает, что так только больше поджарится. Несмотря на мучения Гаван дает ответку: начинает дико выть, и это не крик боли.

В следующее мгновение меня накрывает мерцающая темнота, похожая на угольную пыль или миллионы мелких черных жучков. Мрак заполняет все вокруг. Звуки приглушаются, будто в уши вставили пробки. Противные насекомые собираются в стаи, кружат, проникают внутрь меня, бьют в лицо. Раз, другой, третий, а затем распыляются. Я сижу на пятой точке. Рев толпы вновь врезается в уши. Инквизитор погас. Гаван стоит уже весь черный, только глаза сверкают желтым огнем. Здоровье у него просело еще на пятую часть, у меня же осталась треть. Золотистая полоска почти пуста, только в серебряной остается еще процентов двадцать пять — не густо, но на хороший удар хватит.

Гаван скалится и уверенно идет вперед. Он не спешит, упивается своим превосходством. Покрепче сжимаю рукоять серпа и иду навстречу. Теперь без фокусов. Прыгаю, бью с коротким замахом, целясь в горло. Вурдалак легко уворачивается и отвечает двумя ударами когтистых лап. Но не достает. Зато я ловко отсекаю указательный палец. Серп — специфическое оружие. Хотел защититься, а получилось нанести урон, хоть и весьма сомнительный. Гаван, кажется, даже не заметил этого.

Он бросается уже совсем по-звериному, встав на четыре конечности. Сбивает меня с ног. Катимся кубарем. Всаживаю загнутое острие в бок между ребер, кручу, и рукоять выскальзывает. У самого лица хлопает слюнявая пасть. В следующий раз тварь не промахнется. Хватаю за челюсти, не даю сомкнуться. Но вурдалак намного сильнее меня. Спасает только то, что я чудом выворачиваюсь, и смертоносные клыки впиваются в песок. Тыкаю урода мордой в землю, бью локтем, целясь в висок. Шип рвет кожу, обдирает ухо, но не причиняет большого вреда: слишком короткое расстояние для хорошего замаха. Может и не сильно потрепал демона, но он ослабил хватку, и я вырвался из смертоносных объятий.

Отбежал на несколько шагов, но не для того, чтобы спастись, а чтобы набрать разгон. Гаван вскочил одним движением, а я опустил голову, словно разъяренный бык и пулей рванул на врага. Рога попадают в грудь, входят глубоко, скрипят на ребрах. И я получаю снизу удар кулаком в челюсть. Да какой! Вурдалак вложился от души. Отлетаю метра на два. В голове гудит, ноги ватные, земля плывет. Пытаюсь активировать Удержание — дудки. Ничего не происходит, видимо, эта Способность тут отключена. Да и силы алтаря кот наплакал. Зато файербол срабатывает. В ладони формируется огненный шар, точнее шарик из-за малого количества энергии. Легким движением направляю его во врага. Эффект тоже мизерный. Гаван ухмыляется.

— Я голоден, Сэрый, как волк. А твое мясо особэнно вкусное.

Следующий почти футбольный удар ногой отправляет меня во тьму. Не знаю, сколько бы я провалялся так, может минуту, может час, но Гаван решил вывести меня из небытия в ужасную реальность. Ему было скучно есть меня, когда я не вою от боли. Он так и сказал, а затем впился зубами в бедро. Только просчитался урод. У меня еще был козырь в рукаве — Пламя. Активирую Огненную ярость, превращаюсь в бестелесный жар и устремляюсь прямо в раскрытую пасть вурдалака. Теку по гортани, расползаюсь по легким и вмиг выжигаю пористые ткани.

Материализовавшись буквально через секунду, вижу, как у Гавана лезут на лоб глаза. Он хватает ртом воздух, но не может вдохнуть ни глотка. Заваливается на бок. Это мой шанс. Эффект скоро пройдет. Прыгаю к врагу и молочу серпом не глядя. Острый кончик ходит по телу вурдалака как швейная игла, пробивает грудь, плечо, горло, щеку, глаз, скулу… Я останавливаюсь только после заветной надписи:

Получен Уровень 27

Поздравляем, убитый вами монстр был вдвое выше уровнем

В меню доступны новые возможности

Зрители взревели. Им понравилось выступление. Глашатай объявил победителя, снова назвав меня собственностью Валерия. Я тяжело поднялся и театрально откланялся, будто заправский актер. Это вызвало новую волну гула. Но на этот раз не все были в восторге от такой выходки. Некоторые почувствовали сарказм и презрение. А я сплюнул кровавый сгусток на песок, показал всем по кругу средний палец и побрел в сторону выхода.