Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

- Уже достаю! - Харуд весело оскалился, присел на корточки и резко прыгнул вперёд, вытянув руки и распластавшись в воздухе.

Миг - по глазам ударила вспышка и тело муржита объяло чёрно-синее пламя, которое моментально разрослось до гигантских размеров, и не прошло и пары ударов сердца, как на землю приземлился огромный волк с блестящей чёрной шерстью, мощными лапами с хищно изгибающимися когтями, большой пастью, полной острейших зубов, и ярко сверкающими синим пламенем глазами.

- Пожри меня Лядь! - с округлившимися зрачками распахнул челюсть Форлах. - Шоб муржит да в волка?! Это шож за заклинание такое??

- Вряд ли это заклинание, - прищурившись, проговорил Исир, скользя задумчивым взглядом по волку. - Я не почувствовал ни малейшей магической отдачи…

- Полюбовались? А теперь за дело! - прозвучал в их головах насмешливый голос Харуда. - План прост - я расчищаю путь, а вы добираетесь до портала и активируете его!

- Я, Шейди, Форлах и Эгдан охраняем Исира и следуем прямо за Харудом, - оголив меч и призвав Щит Светочи отдал приказ Сидиус. - Вильяр и Берта - на вас тыловая поддержка. Используйте оставшиеся руниры и атакуйте издали. Всё, вперёд!

- Минуточку! - С блестящими от азарта глазами Шейди вскинула руки с надетыми на пальцы руническими напёрстками, от которых тянулись вспыхнувшие синевой пустарные нити. - Волчонок, а можно мне на тебе немножко покататься?

Харуд насмешливо оскалил клыки.

- Запрыгивай!..

Тишину осенней ночи прорезал ужасающе пронзительный вой, от которого страх пробирал до самых костей и кровь стыла в жилах. А через миг сияние полной луны затмила чья-то исполинская тень, и в следующее мгновение прямо на головы солдат приземлился огромный чёрный волк с горящими глазами, на спине которого сидела восторженно смеющаяся лилововолосая дева. С оглушительным хрустом и звоном смятых доспехов втоптав могучими лапами ничего не успевших понять воинов в камень мостовой, порождение тьмы принялось разрывать завопивших в ужасе афилемцев клыками и когтями, а его безумно хохочущая всадница сеяла вокруг смерть тысячами волшебных нитей, что молниеносно настигали свои жертвы и играючи разрубали стальные доспехи вместе с плотью и костями. А затем, когда в воцарившуюся кровавую вакханалию вплелись звуки рассекающих воздух ледяных шипов, обрушившихся с небес и прошивших тела закричавших от боли воинов, на площадь ворвался диверсионный отряд Рэйтерфола.

Не обращая внимания на раненых врагов, Сидиус, Эгдан, Форлах и Исир ринулись к порталу, перепрыгивая через ошмётки разорванных конечностей и атакуя вставших у них на пути афилемцев, а за их спинами Берта и Вильяр активировали один рунир за одним, сея в рядах противников ещё больший хаос.

Но командиры Афилема не дали панике разрастись, быстро наведя порядок и взяв ситуацию под контроль. Не прошло и минуты после начала нападения, как попавшие под удар войска были отведены в тыл, а на их место встали плотные ряды солдат в полной боевой готовности.

Вот только они опоздали.

Следуя за волком и Королевой Гомункулов по усеянному кровью и трупами пути, команда Сидиуса с боем прорвалась к арке и закрыла своими спинами Исира, который выхватил из схроновой сумки магический жезл с большим шарообразным навершием.

- Шейди! - во всю мощь лёгких заорал маг. - Я готов, Шейди!..

***

- …Шлите сигнал!

Едва последнее слово вырвалось из моей груди и потонуло в бушующем грохоте криков и рычания, как вдруг со стороны замка вспыхнуло ослепительное сияние и уши заложил нарастающий с каждым мгновением гул. Земля задрожала, в лицо хлынул ужасающе горячий ветер и по барабанным перепонкам резанул звон разлетевшегося магического купола, а по кроваво-красным небесам прошлась волна нестерпимо яркого света, и казалось, словно огненные облака готовы низвергнуться на землю всепожирающим пламенем, который поглотит каждого, до кого только сможет дотянуться.

А потом наступила тьма.

Спустя несколько ударов сердца я, наконец, открыл глаза, опустил вскинутую для защиты руку и медленно выпрямился, растерянно осматриваясь вокруг и ничего не понимая.

Бьющего в небеса огненного столба рядом с замком больше не было, пламя над головой потухло, и с хмурых, окрасившихся в мрачный чёрно-серый цвет небес падал лишь пепел, а всеразрушающих свирепых молний вместе с горящими демонами словно бы и не было вовсе. Всё это кануло в небытие, оставив армии силзверов и силпатов ошарашенно озираться в абсолютной растерянности от всего происходящего.

Армагеддон... исчез?

И тут налетел пронизывающий ледяной ветер, принеся с собой пробирающий до глубины души жуткий смех, а затем раздался хорошо знакомый насмешливый голос:

- Вы же не думали, что всё будет так просто, верно?

Я почувствовал, как острые когти страха вонзаются в моё сердце.

- Невозможно… - неверяще выдохнул Кривглазиан. - Остановить Армагеддон? Этого просто не может быть…

Стиснув зубы, я с ненавистью оскалился.

Невозможно. И, тем не менее, Кальмуару это удалось.

- Поднять щиты! - рявкнул я мысленный приказ, скользя взглядом по вражеским рядам, что постепенно приходили в себя и растягивали пасти в клыкасных ухмылках, предвкушая грядущее кровавое пиршество. - Сомкнуть ряды! Приготовиться к бою!

- Саргон, - проник в мою голову мрачный голос Демонариума, - наши магические барьеры и атаки их надолго не задержат.

- Знаю, - мрачно ответил я. - Выпустите в них всё, что есть, о большем и не прошу.

Чуть наклоняюсь вперёд, вскидываю лезвие Халдорна на кромку щита и готовлюсь к активации Коллапса, напряженно смотря исподлобья в вертикальные зрачки своих врагов.

- Была чертовски рада нашему знакомству, пламенный вояка, - с печальной улыбкой взглянула на меня Беара, и в глубине её красивых глаз я увидел тщательно скрываемый страх перед неизбежным кровопролитием, из которого ей вряд ли удастся выбраться живой. - Это были незабываемые деньки.

- Гобля тоже горд шастать с Саргошка! - Тыждак счастливо осклабился. - Усё было кабздец как очешуенно!

- Харэ прощаться! - огрызнулся я, яростно стискивая рукоять меча. - Мы ещё не померли.

Рыжеволосая воительница натянуто усмехнулась.

- Так когда помрём уж поздно будет языками чесать.

Я невольно бросил взгляд сначала на неё, потом на Гоблю, а затем вновь перевёл глаза на орду силзверов.

Три тысячи сто восемьдесят восемь...

Эта цифра безостановочно билась у меня в висках, мешая сосредоточиться.

Три тысячи сто восемьдесят восемь…

- САРГОН!!! - Вдруг оглушающим набатом прозвенел в моих мыслях вопль Кривглазиана. - СИГНАЛ, СИГНАЛ ОТ СИДИУСА!!! МЫ АКТИВИРУЕМ ПОРТАЛ!!!

И в этот самый момент с лихвой насладившиеся людским страхом зверосилпаты торжествующе взревели и ринулись прямо на нас.