Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

- Для силзверов?

Лицо каменного гиганта чуть повернулось в мою сторону.

- Для любого, кому потребуются мои услуги.

Размышляя над его словами, я вновь устремил взгляд в глубину потрескивающего пламени.

- Выходит, ваша раса соблюдает абсолютный нейтралитет?

- Верно.

- Но как тогда вы зарабатываете униары? Продаёте за них свои изделия?

- Ммммм. Не только. - Его тлеющие глаза запульсировали в такт огненным всполохам. - Постигай таинства кузнечного мастерства дальше, Саргон, и огонь даст тебе ответ.

Его слова меня крайне заинтересовали, но я не стал лезть с уточняющими вопросами - ими вряд ли удастся узнать что-либо ещё, а вот излишняя настойчивость вполне может обеспечить потерю с таким трудом заработанного уважения.

- Я непременно последую вашему совету, Мастер Дроко. Благодарю за мудрые наставления. - Я в почтении склонил голову, чем вызвал тягучий, одобрительный гул.

И тут в мою голову вторгся голос Сиэрда:

- Саргон, все когорты построены. Мы готовы выступать.

- Понял. Скоро буду.

Оборвав связь, я тяжело вздохнул.

- Мне пора идти, Мастер Дроко. - Я поднял взгляд и посмотрел ему в глаза. - Берегите себя, Учитель. Надеюсь, когда-нибудь Древние вновь сведут наши Пути Силы.

Очи каменного гиганта как-то странно засверкали.

- Сведут. Можешь в этом не сомневаться.

Криво улыбнувшись, я развернулся и пошел к выходу из зала, провожаемый задумчивым взглядом загадочного кузнеца.

- Саргон.

Остановившись, я обернулся к недвижимо замершему каменному гиганту.

- Чем больше времени проходит, тем больше я думаю о том, что ты достоин.

Я нахмурился.

- Достоин чего?

Пламя очага за его спиной вдруг словно увеличилось в размерах и в полыхающих недрах мне почудился покрытый сверкающими, огненными трещинами исполинский глаз, смотрящий прямо на меня.

- Дойти до самого конца.

Странно вибрирующий голос мастера Дроко, казалось, проник в самые потаённые закоулки моего сознания и коснулся души. И на это краткое мгновение перед внутренним взором промелькнул образ застилающей небеса объятой огнём фигуры, вокруг которой в ужасающей агонии кричат горящие заживо существа.

Но стоило мне моргнуть, как всё исчезло.

Дроко отвернулся к очагу и я несколько секунд внимательно рассматривал его, а затем всё же развернулся и направился в башню Кривглазиана.

Что бы сейчас не произошло, оно не имеет значения.

Сейчас важно лишь наше выживание.

***

Защитники Рэйтерфола расступались при моём приближении и жались к стенам, образуя проход и давая мне возможность протиснуться сквозь плотный людской строй - а это, надо сказать, была довольно длинная вереница силпатов и мирян, общим числом в 3738 разумных. Переправив их через тайный проход пятой галереи в подземелья Кривглазиана, Сиэрд вместе с Харленом, остальными фарграндами и их многочисленными рэйрантами, руководствуясь планом, создали подобие гигантской очереди, которая тянулась от входа в башню Великого Пространственного Мастера на первом ярусе, петляла по многочисленным коридорам и заканчивалась аж на третьем этаже. В принципе, имея на руках все схемы и прекрасно здесь ориентируясь, Сиэрд мог бы всех утрамбовать так, чтобы все уместились и на двух уровнях, а то и вовсе задействовать лишь первый, но, подумав, мы от этого отказались, чтобы не создавать лишнюю давку и свести к минимуму стресс и возможные проблемы при продвижении наружу. Пусть в данном случае мы немного теряли в скорости, зато выигрывали в чёткости исполнения инструкций при маневрировании.

Достигнув, наконец, начала строя, я вытер ладонью вспотевший лоб и поднялся к стоящим у двери в башню Сиэрду, Беаре, Гобле, Демонариуму и Кривглазиану.

- Как обстановка?

- Все распределены на когорты, внутри них сформированы отряды, во главу поставлены фаргранды, легранды и прочие командиры, - с невозмутимым спокойствием начал перечислять жаброид. - Каждый получил алхимический набор, необходимые артефакты и снаряжение. Также все построены так, чтобы внешние ряды состояли из добровольцев, но так как их мало, пришлось разбавить состав воинами из серебряной когорты и опытными силпатами. Маги же распределены в равной степени эффективности по всей длине колонны. За вычетом кузнеца Дроко и короля с его отрядом, здесь три тысячи семьсот тридцать восемь человек, из которых три тысячи сто тридцать девять являются силпатами, а остальные это дети и миряне.

- Отлично, - я улыбнулся. - Ты проделал просто колоссальную работу, Сиэрд. Без тебя мы вряд ли бы управились в столь короткие сроки.

- Совершенно верно, - он кивнул. - Мне удалось отладить процессы и минимизировать временные потери. Но без вашей всеобщей помощи и поддержки мне бы не удалось выполнить задачу.

- Да ты прям скромняга, - Беара усмехнулась.

- Всего лишь стараюсь быть объективным, - жаброид пожал плечами.

- Ты молодец, я молодец, мы все молодцы! - нетерпеливо проворчал Демонариум. - Время поджимает, так что кончайте языками чесать!

- Твоя правда. - Я обратился к Кривглазиану, не сводящему с двери напряженного взгляда: - Харлен, только скажи, что она точно откроется?

Магистр встрепенулся.

- Да, без проблем. Но без применения магии я не смогу узнать, есть ли кто-нибудь внутри.

- Силзверы могут её засечь, так что будем избегать волшебства столько, сколько сможем. Беара, Гобля, - я повернулся к друзьям, - максимально тихо обследуете башню. При обнаружении противника вступаете в бой только если абсолютно уверены, что сможете бесшумно от него избавиться, а если нет - запрашивайте подкрепление. Ни в коем случае не рискуйте и действуйте согласно плану.

- Усё понятно! - Гобля серьёзно мотнул головой, а Беара лишь молча кивнула.

Я активировал лидерскую грань и мысленно связался со всеми командирами когорт:

- Приказываю всем соблюдать абсолютную тишину!

Дождавшись, когда рэйтерфолцы полностью затихнут, я невольно сложил на груди руки в символе веры.

- Да пребудет с вами Эмера! Харлен - открывай.

Под нашими напряженными взглядами Кривглазиан подошел к двери и прижал к ней ладонь. Многочисленные магические символы тут же налились тусклым, мерцающим светом, а затем раздались чётко различимые щелчки замка, каждый из которых мы слушали с напряженно стиснутыми зубами. А когда всё закончилось, маг осторожно надавил и отворил бесшумно сдвинувшуюся с места массивную створку. Боясь вздохнуть и внутренне сжавшись, мы несколько долгих мгновений всматривались в тёмную щель проёма, при этом внимательно прислушиваясь к любому подозрительному шороху.

Взглянув на Беару, я кивнул, и девушка тут же скользнула вперёд и юркнула в приоткрытую дверь, а следом за ней исчез и Гобля.