Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

Я тяжело вздохнул и помассировал покрасневшие глаза.

Слишком много мыслей о других, о чужой жизни и судьбе, когда самое время подумать о своей собственной…

Подошедший Демонариум хлопнул меня по плечу.

- Ну что, готов? Думаю, больше не стоит тянуть.

Взглянув на него, я кивнул.

- Да, согласен. Начинаем.

- Ага. - Скривившись и цокнув языков, маг вышел на середину балкона, вскинул руки и громогласно пробасил усиленным магией голосом: - Всем успокоиться и молчать! Сейчас будет говорить ваш трогранд, Саргон!

Я хмыкнул. Дэм, как обычно, сама любезность во плоти. Собственно, из-за того, что публичные выступления явно не его конёк, на меня и переложили сию почётную миссию. Намного проще, конечно же, было бы оповестить всех по мыслеречи, но наш показатель харизмы сильно уступал значению лорда Драйторна, поэтому мы не могли охватить всех рэйтерфолцев, а сам барон, увы, не мог её использовать из-за пагубного влияния на свой организм яда мещеракского гробовщика. К тому же, люди намного спокойнее воспримут грядущую новость, услышав её от того, кого они могут видеть собственными глазами.

Заняв освободившееся место отошедшего в сторону мага и обведя взглядом собравшихся, не мог не отметить, как тут же переглянулись некоторые из них. Мысленно усмехнувшись, но внешне оставшись абсолютно невозмутимым, я начал говорить:

- Граждане Рэйтерфола, - мой голос, на который влияло заклинание, прокатился по притихшему залу, - наш лорд Драйторн поручил мне сообщить вам радостную весть! Спустя долгие дни ожидания, мы, наконец, получили новости от особого спасательного отряда, который возглавляют фаргранды Сидиус Хартриган и Харуд Чидиант. К нашему счастью, им удалось достигнуть Афилема и подготовить портал к активации! Теперь всё, что нам с вами остаётся, это пробиться к городской портальной площади и покинуть Рэйтерфол!

От моих слов люди заметно оживились, встрепенулись и стали тихонько переговариваться, передавая сказанное дальше за пределы зала, тем, кому не хватило здесь места, а их глаза заблестели разгорающейся и позабытой было надеждой на спасение. Дав им ещё несколько секунд, я поднял ладонь.

- Однако, есть и не столь радостные новости.

Гомон удивлённо стих и на мне сосредоточились напряженные взгляды.

- К сожалению, магической силы портала хватит лишь на одну вспышку телепортации, которая способна перенести не более трёх тысяч человек. А это значит, что семьсот восемьдесят шесть человек будут вынуждены остаться здесь.

Изумление, неверие и шок - все эти чувства словно окатили их холодной водой, захлестнув с головой. Но вместе с этим я отметил и постепенно нарастающее проявление мрачной решимости на многих лицах. И, не став долго выжидать, я вновь приковал к себе внимание бурлящей толпы, ещё не успевшей как следует прийти в себя:

- Как вы понимаете, ситуация очень непростая. И, в связи с этим, было решено объявить набор добровольцев, которые войдут в когорту тех, кто будет защищать отступающих до самого конца. Не буду врать - вероятность выживания оставшихся крайне мала, хотя не исключено и то, что телепортация сработает и на них. И поэтому.., - я споткнулся, но, сглотнув, стиснул кулаки и быстро взял себя в руки, - ...поэтому король Дэриор Брантар Драйторн Рэйтерфолский принял решение возглавить отряд добровольцев и пожертвовать своей жизнью ради спасения своего народа!

Это известие вызвало не менее бурную реакцию, чем предыдущие. Ещё бы - ведь сам Король решил остаться! И если столь могучий человек отважился на такой серьёзный шаг, то, может, не стоит малодушничать, а следует набраться храбрости и встать рядом с ним плечом к плечу? К тому же, как сказали, есть шанс того, что их всё же телепортирует вместе с остальными…

Желая закрепить их сомнения и расставить все точки над “и”, я не стал медлить и объявил, выпрямившись и расправив плечи:

- Поддерживая нелёгкий выбор нашего благородного правителя, я так же решил войти в когорту добровольцев, дабы прикрыть спины и дать шанс на спасение своим согражданам, жителям Рэйтерфола! - сделав небольшую паузу для того, чтобы до всех дошел смысл сказанного, я продолжил: - А теперь я попрошу всех, кто желает стать добровольцем, выйти вперёд, а затем громко и чётко назвать своё имя фаргранду Сиэрду!

Я указал ладонью на жаброида, шагнувшего к перилам балкона.

- А после того, как когорта будет полностью укомплектована, он сообщит вам о деталях боевого построения, в котором мы будем двигаться к портальной площади, и которое мы займём, как только достигнем её. На этом всё! Да пребудут с нами Древние, и да не сводят они глаз с нашего Пути! Амирус, Древниар!

На мгновение сложив на груди молитвенный символ - тыльную сторону правой ладони приложил к внутренней стороне левой, при этом переплетя большие пальцы рук - я развернулся и отошел ко входу на смотровую площадку, скрывшись с глаз толпы.

Основные тезисы для моей речи и порядок их применения разработал Сиэрд - по его словам, это должно пробудить нужные эмоции, которые подтолкнут людей к мыслям в правильном ключе. Он же предложил рассказать только о чёрной когорте смертников, умолчав о формировании золотой двухтысячи, которым гарантирован стопроцентный телепорт, и серебряной тысячи, у которой процент переноса будет занижен - отбор в эти избранные когорты, во избежание ненужных волнений, будет замаскирован под видом боевого формирования.

Хотя, надо признать, в тезисах жаброида напрочь отсутствовала тема моего ухода в добровольцы, и поэтому для всех это стало полной неожиданностью.

Что ж, это решения имело свои причины.

Чуть повернув голову и скосив глаза, я бросил взгляд на стоящего неподалёку хмурого Эртлита, что поджав губы смотрел на толпящихся внизу людей. Незаметно понаблюдав за ним несколько секунд, я покинул площадку и пошел по коридору, погруженный в мрачные размышления.

Этот фаргранд так просто от меня не отстанет. Вездесущий Гобля, харизматичный Зубоскал и внимательный Сиэрд с озабоченностью рассказывали мне, что ненавистник лимраков с каждым днём находит всё большую поддержку среди рэйтерфолцев, перетягивая сомневающихся на свою сторону. Пока что его деятельность, конечно, не повлияла на снижение моей репутации с городом, но, думаю, это дело времени. О чём здесь вообще можно говорить, если даже верные пепелчане, с которыми у меня поднята репутация на максимальную сотню, стали относится ко мне с настороженностью и опасением, стараясь не оставаться наедине? А несколько особо испуганных так и вовсе покинули мой отряд сразу же после того, как моя расовая принадлежность была раскрыта. Так что с таким отношением, боюсь, оказавшись в Афилеме я могу в кратчайшие сроки угодить на плаху. И именно этим и продиктовано моё внезапное решение остаться. К тому же, благодаря превращению в тролля, виверну или страгена у меня будет больше шансов на выживание и побег из города, в отличии от остальных добровольцев. А там, глядишь, выберусь из Глухолесья и затеряюсь в других странах. Возможно, даже документы и имя придётся сменить… И внешность… Хотя, благо, с последним вообще не должно быть проблем - достаточно просто поглотить кого-нибудь и забрать его личность...