Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

- Боюсь, ты не в курсе особенностей работы порталов, Саргон, - ответил Кривглазиан. - Дело в том, что подобный портал нельзя построить, где душе угодно. Это сложная символогическая конструкция, установить которую можно лишь на особом месте силы. И суть в том, что после возведения портала он оказывается связан с другими порталами, но только ближайшими. Допустим, есть портал один, два и три, и чтобы попасть из первого в третий, надо сначала прыгнуть во второй, и уже потом в третий. Аналогично, если нужно попасть из третьего в первый.

- То есть избежать второго никак не получится. - Я задумчиво закусил губу. - Выходит, существует сеть взаимосвязанных порталов, и ближайший к нам находится в Афилеме…

- Именно, - мрачно сплюнул Демонариум. - Вот только эти ублюдки отважились нарушить закон Кронмаршалла.

- Что за закон? - тут же заинтересовался я.

- Нельзя блокировать портал, если между королевствами нет официального объявления войны, - пояснил барон. - Но даже если война всё-таки идёт, обе стороны обязаны снять запрет, если был послан экстренный запрос на открытие.

- А у нас был именно такой и Афилем проигнорировал его, - догадался я.

- Именно.

- И это чертовски странное решение, - подала голос Шейди, сложив на груди руки. - Ведь если об этом узнают и донесут в столицу, огромные проблемы им обеспечены. Лядь его знает, с чего они удумали так рисковать.

- Значит, они рассчитывают на то, что никто не узнает, - сказал Сидиус и посмотрел на Харуда. - Это вообще возможно?

- Ну, мы-то об этом нарушении точно рассказать никак не можем, - протянул кот, пожав плечами. - А если Брассел со своей стороны оперативно заткнёт всех, кто был свидетелем нашего экстренного сигнала, то у них вполне всё может и выгореть. - Он поднял палец вверх. - Особенно, если из Рэйтерфола не выберется ни одного живого разумного.

Барон прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

- На этом можно сыграть. - Он вынырнул из размышлений и посмотрел на меня. - Саргон, ты ведь способен превратиться в виверну и добраться до ближайшего города северо-западного королевства, с которого уже можно будет сообщить о предательстве Афилема и войне с силзверами, запросив подкрепление. Это возможно?

- Хм. Это возможно, но только через несколько дней - я не могу обратиться, пока не закончится закрепляющая трансформация, а она обычно не особо быстрая.

Драйторн нахмурился и стал тихо бормотать.

- Несколько дней на превращение, потом несколько дней на перелёт… и это ещё если он пройдёт удачно… После время пути гонца, проверка, сбор подкрепления… А если Афилем так и не откроет портал даже на запрос Кронмаршалла, то и того дольше… - Барон тяжело вздохнул. - Нет, тогда нам это точно не подходит. По времени выходит чуть ли не месяц, а мы столько не простоим.

- Так, а теперь погодите! - вдруг вмешалась Шейди и повернувшись ко мне. - Закрепляющая трансформация в виверну? Что это ещё за виверна? Ты ведь страген, разве нет?

Я покосился на неё.

- Ну, не совсем…

- Саргон является лимраком, который принёс присягу Рэйтерфолу и отныне сражается на нашей стороне, - опередил меня с ответом Дэриор.

Вот, блин, спасибо! Кто вас просил-то??

- Лимрак?! - Девушка удивлённо вскинула брови. - Во дела! И когда ты собирался мне об этом рассказать?

Я скорчил виноватую гримасу и развёл руками.

- Ну-у... когда-нибудь.

Она тут же возмущенно ударила меня по плечу.

- Ну ты и задница!

Я усмехнулся. Кажись, пронесло.

- Лимрак, значит, - протянул Демонариум, с прищуром смотря на меня. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Дэриор.

- Знаю. И это больше не подлежит обсуждению, - холодно отрезал Драйторн. - А если тебе будут нужны подробности, обратись к Харлену.

Кривглазиан тут же улыбнулся и помахал рукой.

- Раз мы с этим разобрались, то объясните мне - почему мы не простоим месяц? - задал я интересующий меня вопрос. - Вокруг замка ведь нерушимый купол, изнутри которого мы может атаковать, и нам, по сути, требуется лишь оборонять ворота, разве нет?

- Ошибаешься, - покачал головой всё ещё хмурый Демонариум. - Купол работает за счёт охранной сети артефактов, и у неё есть один существенный недостаток - перезарядка, которая занимает двенадцать часов. После купол работает также двенадцать часов, а потом вновь уходит на перезарядку.

Я помрачнел.

- И сколько времени у нас осталось до его планового отключения?

- Сейчас сколько, девять? Значит, три часа, и в полночь купол отрубится. Но это будет его первое отключение и оно продлится всего лишь до трёх ночи, а вот уже потом, в полдень, он уйдёт на полную перезарядку до полуночи.

Я задумался. Выходит, с двенадцати дня до двенадцати ночи придётся сдерживать атаку силзверов, а уже с полуночи и до полудня у нас будет время немного восстановить силы после битвы... Барон прав - вряд ли мы сможем выдержать такой темп хотя бы с неделю, не говоря уже о месяце и дольше. Н-да, новости явно не из радостных.

- Если здесь есть такие подземелья, то и тайный выход из города наверняка имеется, верно? - нарушил молчание капитан Водлар, внимательно оглядывая зал.

- Верно, - подтвердил Дэриор.

- Так почему бы нам просто не увести всех через лес? Накачаем всех зельями, свитками да рунирами невидимости и выйдем во время работы купола. У нас будет фора в несколько часов, пока зверосилпатские выродки не поймут, что к чему.

- Не выйдет, - ответил Сидиус. - Раненые, женщины, старики, дети - все они будут сильно тормозить отступление. Да и скрывать такую толпу долго не получится. Как бы далеко мы не ушли, силзверы быстро сократят это расстояние. Не забывай - они ведь хищники, они быстрее нас, не говоря уже о том, что лес является их родной стихией. Мы не сможем нормально сражаться на их территории и нас быстро перебьют.

- Но можно ведь малыми партиями! - Не сдавался Водлар. - Спасём хоть кого-нибудь!

- Вы забываете ещё одну деталь, - неожиданно добавила Шейди. - Мы имеем дело с пастухарами, а они уж наверняка держат под пристальным присмотром весь окружающий нас лес. И если они поймут, что где-то в окрестностях есть тайный ход…

- Они найдут его и проникнут через него в замок, - закончил за неё я. - Шейди права - тайный ход придётся оставить только как самую крайнюю меру.

- Не совсем. - Мы все обернулись к заговорившему Кривглазиану, который не отрывал задумчивого взгляда от дальнего стеллажа с книгами. - Мы можем его использовать, чтобы небольшой, хорошо подготовленный отряд смог улизнуть, в то время как мы будем отвлекать силзверов и перетягивать всё их внимание на нас.

- И куда же отправится этот отряд? - сузив зрачки, спросил Харуд.

- В Афилем, конечно же. - Кривглазиан с кривой улыбкой посмотрел на него. - И цель у него будет одна - проникнуть в город и активировать портал.