Сергей Арьков - Петля [CИ]

- Тощий. На один укус. Разве ж это добыча? Заловили бы уже кого мясистого, с жирком.

- Сходи да залови! - сердито отгрызнулся тип со шрамом в ответ на прозвучавший упрек.

Женщина визгливо засмеялась и пошла дальше своей дорогой.

Андрей вновь оказался в зале с обелиском. Со времен его прошлого визита тут ничего не изменилось. Зал все так же богато освещался многочисленными лампочками, но чем ближе они подходили к исполинскому столбу, тем больше сгущался мрак. Казалось, обелиск поглощает свет, втягивает его в себя. Но теперь, при виде этого каменного столба, Андрей не испытывал ни благоговения, ни трепета, будто стоял перед чем-то величественно-непостижимым и загадочным. Он знал, что это такое. Всего лишь декорация. Элемент игрового мира.

Шаман сидел перед обелиском, метрах в пяти от него, и неотрывно смотрел на черную поверхность камня. Людоеды придержали Андрея и замешкались, явно не желая отвлекать своего вождя от важных дум или молитв. Тот, впрочем, сам обратил на них внимание.

- Что вам нужно? - спросил он.

Голос у него был глухой и какой-то уставший. Слишком много времени этот человек провел в лабиринте, слишком многое повидал и пережил. Нельзя было оставаться нормальным, обитая в таких условиях. Любой бы изменился на его месте.

- Шаман, мы тут одного супчика заловили, - сообщил тип со шрамом. Андрея удивила та робость, с которой этот большой и сильный человек обращался к немощному старику. Похоже, в Племени действительно уважали лидера.

- И что? - равнодушно спросил Шаман.

- Он, это самое, с тобой говорить хочет.

- Со мной?

- Да. Сказал, ты его выслушаешь.

- Любопытно. И о чем же он хочет со мной говорить?

- О спасении, - громко произнес Андрей.

Шаман медленно, с явным трудом, поднялся на ноги и подошел к нему. Тип со шрамом почтительно отступил, давая ему дорогу.

- А, это ты, - слабо улыбнулся Шаман. - Вернулся?

- Вернулся, - сказал Андрей.

- Отрадно. Эй, вы, развяжите его.

Людоеды беспрекословно исполнили приказ лидера. Получив свободу, Андрей принялся массировать запястья, разгоняя по ним кровь.

- Ты один? - спросил Шаман. - Где твоя женщина? Погибла?

- Она жива, - ответил Андрей.

- Решил не брать ее сюда? Разумно. Но это напрасная предосторожность. Я сказал тебе, что приму вас обоих, и от слова своего не отступлю.

- Я ведь убил ваших людей, - напомнил Андрей.

- Слабых людей. Не смогли остановить одного человека. Зачем такие люди в Племени? Ты сильный. И твоя женщина тоже. Такие, как вы, нам нужны.

- Я пришел не для того, чтобы присоединиться к вам, - сказал Андрей.

- В самом деле? Для чего тогда?

- Я пришел за вами.

Шаман прищурился, людоеды за спиной Андрея недовольно заворчали.

- Прозвучало это как угроза, - заметил Шаман. - Надеюсь, это все-таки была не она. Потому что ты, мягко говоря, не в том положении, чтобы угрожать.

- Я не собираюсь вам угрожать, - сказал Андрей. - Не собираюсь враждовать с вами. Я хочу того же, чего, подозреваю, хочет каждый из вас. Выбраться из лабиринта.

- Ах, это, - улыбнулся Шаман. - Все мы хотим выбраться, и если бы был способ, давно бы сделали это.

- Способ есть.

После этих слов людоеды вплотную обступили Андрея. Даже на изрезанном морщинами лице их лидера проступило выражение заинтересованности.

- Ты говоришь, есть способ? - вкрадчиво спросил он. - Тебе он известен?

- Известен. Я знаю, как выйти отсюда. Но мне нужна ваша помощь. Вместе у нас хватит сил сделать это.

- Сделать что? - спросил Шаман.

- Убить чудовище.

После этих слов выражение лица Шамана резко изменилось. Андрей увидел в его глазах неподдельный ужас. Старик попятился от гостя, нервно обхватив руками свое тощее туловище.

- Нет, нет, нет, - забормотал он. - Я знаю, о чем ты говоришь. Это невозможно.

- Возможно! - с нажимом произнес Андрей.

- Я уже пытался, - пробормотал Шаман. - Мы пытались. И все, кроме меня, погибли. Там, куда ты хочешь пойти, нет ничего, кроме смерти. Мы не пойдем с тобой. Останемся здесь. А ты.... Можешь идти один.

- Да послушай же! - почти прокричал Андрей. - Я знаю, что там, наверху. Это существо сильно и опасно, и не все из нас переживут встречу с ним. Но оно смертно. Вместе мы сумеет победить его.

- Откуда ты можешь знать это? - недоверчиво спросил Шаман. Андрей слышал, как громко перешептываются людоеды за его спиной, и понял, что сумел заинтересовать их. В отличие от своего лидера, они не сталкивались с боссом, и не несли в своей душе дикого ужаса перед неведомой и смертоносной опасностью.

- Я встретил человека, который многое знает и о монстре, и об этом месте, - признался Андрей. - Он поможет нам, мы ему, и все мы обретем свободу.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - покачал головой Шаман. - Просто не понимаешь. Думаешь, мы справимся? Нет. Мы все погибнем.

- Нет, мы справимся! - заверил его Андрей, в большей степени обращая свои слова не к Шаману, а к его подчиненным. - Мы убьем чудовище и покинем лабиринт. Вместе.

Шаман какое-то время ходил кругами, что-то бормотал, и, хотелось бы верить, обдумывал слова гостя. Андрей терпеливо ждал, людоеды за его спиной почтительно помалкивали.

- Я не могу на это согласиться, - заявил, в итоге, лидер Племени.

- Да чтоб вы провалились! - сквозь зубы процедил Андрей. - Вам что, нравится ваша жизнь?

Теперь он обратился к рядовым людоедам напрямую, поскольку понял, что с Шаманом каши не сваришь.

- Хотите торчать тут до конца своих дней? И сколько вы протянете?

- Шаман говорит, что монстра не убить, - неуверенно произнес бородатый тип со шрамом на лице.

- Ваш Шаман ошибается.

- Но Шаман сказал, что спасение в обелиске.

Андрей, ругаясь сквозь зубы, подошел к исполинскому столбу, и хлопнул по нему ладонью.

- Вот в этом ваше спасение? - спросил он язвительно. - В этом куске камня? Ну, давайте, спасайтесь.

- Перестань, - попросил Шаман.

- Не перестану. Хочу посмотреть, как вы спасетесь, благодаря этому столбу. Сколько вы уже молитесь на него?

- Ты так говоришь, как будто он ничего не значит, - проворчал лидер Племени. - Этот обелиск, он отличается от всего, что есть в лабиринте. Разве это ничего не значит?

- Да эта штука.... Слушайте, хотите знать правду? Все правду. Обо всем. Так вот, этот лабиринт, это игровой уровень. Все это просто игра. А мы с вами, мы мобы. Нас засунули сюда, чтобы игрокам не было скучно играть. А этот ваш обелиск, он обычная декорация. И молиться на него так же тупо, как и на любой другой предмет в лабиринте.

Андрей замолчал, тяжело дыша и глядя на каннибалов.

- Игра? - спросил Шаман. - Ты сказал - игра?

- Да, игра. Эту штуку построили люди из будущего. Им наскучили нарисованные игры, и они предпочитают такого рода забавы.

- Эти сволочи похищают нас, и засовывают сюда? - проворчал один из людоедов.