Майкл Гир - Сети Паука

— Значит, Пайк будет жить?

— От физических ран он не умрет. Они не настолько серьезные.

— И все же вы чего-то опасаетесь.

— Я говорила только про физические раны, командор. Но что происходит у него в голове? Это уже другая история. Без психообработки...

— Даже не думайте об этом.

— В таком случае, я не могу отвечать за выздоровление доктора Пайка и его психическое здоровье.

Скрестив руки на груди, медтехник с вызовом вскинула голову.

— Шесть недель, — задумчиво произнесла Сюзен. — Вы ему об этом говорили?

— Да, но он, по-моему, меня не услышал, — неуверенно ответила медтехник.

Сюзен пригвоздила ее к месту горящим взглядом.

— Этот человек только что прошел через то, что должно было превратить его в дрожащую протоплазму. Помните об этом.

— Так точно, мэм.

Бросив на Пайка беспокойный взгляд, Сюзен направилась на мостик.

Медвежьи горы, Мир

По каменистому ущелью раскатился гулкий удар сталь ной подковы о гранит.

Честер блаженно улыбнулся. Ему доставляло огромное наслаждение пребывание в пещере — в полном одиночестве. Но и гостю, несмотря на то что у того мысли находятся в полном хаосе, он тоже будет рад. Живущий в долине медведь частенько останавливался, недоуменно глядя на одинокою человека, сидящего у входа в пещеру. Сегодня медведь под нялся выше на заросшие травой склоны в поисках менее пугливых зеленых жнецов. Чудовище тоже почувствовало приближение гостя. Медведи всегда обходили стороной Проро ков, готовящихся встретить простых смертных. Почему оставалось тайной.

Внизу ущелья среди обточенных ветром гранитных валунов сгущались тени. Одиноко торчащая скала, нагревшаяся за день, излучала в холодеющий воздух тепло. Пришла осень, и Мир менялся, готовясь к холодным затяжным дождям. Здесь, высоко в горах, скоро выпадет снег, и первый мороз тронет рыжеватым золотом изумрудно-зеленую траву.

Повернувшись, Честер перевесился через обломок гранита, вглядываясь в ущелье.

Гнедая кобыла, отфыркиваясь, взбиралась по каменистой тропе.

— Старче,ты здесь?

— Здесь.

Спешившись, всадник взял в руку поводья и повел лошадь еще выше.

Лицо Честера расплылось в теплой радушной улыбке.

Могучий воин, неуверенно остановившись, поклонился в ответ. На бедре в потертой от долгого использования кожаной кобуре у него висел ручной бластер, а покрытая шрамами левая рука сжимала цевье тяжелой винтовки. На вытертой кожаной рубахе красовалось изображение черного паука. Пояс был увешан шелковистыми прядями скальпов, развевающихся на ветру и скрывающих длинный романовский нож. Обтянутая кожей рукоятка потемнела от пота и крови.

— Вождь, не стой как мальчишка, застигнутый врасплох зa игрой в навозе. Мы с тобой старые друзья.

— Честер указал жестом на камень рядом с собой. — Отдохни, подкрепи силы. Я не хочу, чтобы ты мялся, относился ко мне с ненужной почтительностью. Будь самим собой.

Железные Глаза неуверенно передернул плечами.

— Ну же, — весело рассмеялся Честер. — Признаюсь — но пусть это останется между нами, — Пророки напускают на себя туман таинственности, чтобы избавиться от досаждающих людей, желающих узнать свое будущее.

Вот, садись сюда. Давай насладимся величественной картиной заката. Красиво, правда? Только посмотри на эти восхитительные облака, зацепившиеся за горные вершины. Сколько цветов ты можешь в них различить?

Стреножив гнедую, Железные Глаза осторожно присел на камень рядом с Честером. Обратив настороженный взгляд на запад, он прищурился.

— Все цвета радуги, Пророк.

Усмехнувшись, Честер подобрал колени к груди, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Да, Джон, все цвета радуги. Посиди спокойно. Просто посмотри на то, как опускается на Мир ночь, вслушайся в тишину. Здесь твоя душа обретет спокойствие. Лови это мгновение вечности. Одному Пауку известно, представится ли тебе еще когда-нибудь такая возможность.

Нервно поежившись, Железные Глаза уставился на отдаленные вершины. Последние часовые Медвежьих гор охраняли дорогу к равнинам и раскинувшемуся за ними морю. Из ущелья потянуло ночной прохладой. День угас, и на гранитные стены опустилось серое покрывало.

Сгустилась темнота. Наконец Честер вздохнул и, порывшись под одеялом, включил сириусианский фонарь.

— Волшебство, — добродушно улыбнулся он.

— Электричество, — поправил его Железные Глаза. — Все шестьсот лет на корабле горел свет.

— Но там для этого использовался генератор. Я видел генератор, Джон. Огромная штуковина, трясущаяся и гудящая при работе. А этот фонарик такой маленький. Я могу постоянно носить его с собой, и он всегда работает.

— Старче, просто генератор в нем гораздо меньше.

Широкое лицо Честера расплылось в улыбке.

— Прекрати называть меня Старче. — Он поднял руку.

И не возражай. Это твоя поворотная точка. Мне нет дела до того, как ты ведешь себя на людях, но здесь, сейчас, когда мы одни, я для тебя просто твой кузен Честер.

Кивнув, Железные Глаза оглядел пещеру. Просторная — человек без труда может выпрямиться во весь рост. На вбитых в каменные стены костылях голографические кубы, одеяла, тюки с продуктами и вязанки сена. Дальняя часть пещеры терялась в темноте за выступом скалы. Песок, устилавший пол, был разровнен граблями в странные, но красивые геометрические узоры. В обложенном камнями очаге лежали заготовленные дрова, аккуратно нарезанные лазером из шеетовика. Тоже «волшебство»?

— Хорошее место. Завидую тебе.

Кивнув, Честер встал и направил на дрова луч ручного лазера. Затрещали веселые огоньки.

— Тебе нужно было побыть наедине с самим собой, Джон. Вот почему я позволил тебе приехать сюда. Ты скучал по своей гнедой, по возможности посидеть у костра, глядя на то, как высыпают на небо звезды. Сегодня ночь будет превосходная. Пока что луны еще не взошли. Небо безоблачное. У меня в холодильнике отменная говядина. А утром я набрал плодов дынного дерева. Вон в том котелке романовский чай. А вот здесь кофе, но мы оставим его на потом, когда будем сидеть, потягивая виски, и беседовать, как в прежние времена.

Перемен слишком много, и они происходят слишком быстро. Поэтому надо пользоваться любой возможностью продлить уходящее прошлое — освежить его в памяти. Перемены нельзя остановить, но мы не должны забывать, кто мы такие, кем мы были и кем станем. Все это неразрывно связано вместе. Прошлое, настоящее, будущее. Наши души являются продуктом этого единения, а теперь я к тому же еще узнал, что пространство, время и восприятие есть выражения одного и того же. Представляешь?

Железные Глаза усмехнулся.

— Простому человеку прекрасно известно, что он ничем не сможет удивить Пророка. Полагаю, ты знаешь, что я уезжал из поселения в такой спешке, что ничего с собой не захватил? У меня было столько дел. К счастью, хоть про винтовку вспомнил.