Майкл Гир - Сети Паука

Директор ознакомился с предварительными цифрами потерь. Во время трехчасового разгула смерти и насилия погибли двести девяносто миллионов человек. Снующие во все стороны буксиры спешили собрать обломки и трупы, пока их не утащило в глубины космоса.

Двести девяносто миллионов человек ? И все они полага лись на него, директора.

В систему снова начали поступать сообщения о чрезвычайных происшествиях. В жилых куполах Аркадии в Русской секции — одной из беднейших на Арктуре — начались массовые волнения. Робинсон посмотрел на голоэкраны. Толпы испуганных людей выплеснулись на улицы, требуя активных действий от Патруля.

— Действий? — пробормотал Робинсон. — О каких действиях можно говорить? Патруль не смог спасти даже нас Возможно... возможно, он не сможет спасти и себя.

Скор увидел, как какой-то человек, одетый в лохмотья, взобрался на плечи окружающих.

— Нас защитит Деус! Мессия был прав! Сатана вырвался на свободу и беспрепятственно разгуливает по Директорату! Смерть директорам! Мы хотим мира! Дайте нам Деуса!

Толпа ответила восторженным ревом.

— Ублюдок! — проскрежетал Робинсон, прекращая подачу в Аркадию продуктов первой необходимости.

Нехватка кислорода быстро заставит всех успокоиться. Вдруг он с ужасом подумал, что еще ни одному директору не приходилось таким безжалостным образом подавлять волнения собственных граждан.

Арктур, священный сосуд Директората, подвергся жестокому насилию. Народ на грани бунта — он готов принять даже Отцов с их психообработкой. Робинсон сглотнул комок в горле.

Его щуплая грудь наполнилась щемящей болью. Участки тела, которыми он ударился о стену, покрылись отвратительными синяками.

Остался только один путь, который может спасти его, Арктур и все человечество.

Запросив канал транскоммуникационной связи, Робинсон стал ждать, надеясь, что условия капитуляции окажутся приемлемыми и втайне завидуя Семрию Навтову.

«Авраам».

Геостационарная орбита над планетой Санта-дель-Сьеро

Увидев появившееся на экране монитора лицо мессии, Уинстон Зимбути разулыбался.

— Добрый день, капитан.

— Здравствуй, Чоу.

Уинстон опустился в удобное кресло. Находящиеся на мостике офицеры с Арпеджио и Санта-дель-Сьеро хранили молчание, изображая активность, но при этом напрягая слух, чтобы не пропустить ни слова.

Нгуен склонил голову набок.

— Уинстон, мы с тобой знаем друг друга целую вечность.

— Ты прав. Еще с детства, проведенного в сириусианских доках, Нгуен. Ты меня удивил. — Он поднял свои черные руки. — Только посмотри. Кто бы мог подумать, что Уинстон Зимбути, чернокожий, вор и убийца, станет командиром боевого корабля?

Нгуен едва заметно усмехнулся.

— Действительно, кто? Впрочем, Уинстон, я всегда восхищался твоими способностями и умом.

— И я тебя не подвел.

— Не подвел. — Нгуен прищурился. — Насколько я понял, ты получил все необходимое?

— Да, Нгуен. Грузовой корабль с продовольствием и снаряжением прибыл вовремя. Спасибо за то, что так быстро откликнулся на нашу просьбу. Мы с нетерпением ждем возможности отдохнуть. Команде нужно расслабиться. Стаканчик-другой виски, пара телок с большими...

— Вы немедленно выходите в космос.

— Эй, послушай, мы так не...

— Ты меня понял? — ткнул в него смуглым пальцем Нгуен. Его глаза сверкнули, плоское лицо исказилось от злобы. — Уинстон, подумай. Хорошенько подумай. Кто дал тебе нот корабль? Я. Вот кто. Я даже счел возможным ниспослать на вас милость Деуса. Ясно? Никогда... никогда не забывай, что именно меня избрал Деус. Для тебя я мессия. Чтобы больше никаких Нгуенов. Ты будешь называть меня мессией.

Уинстон впился белоснежными зубами в губу, сдерживая гневную отповедь.

«А где был бы ты, если бы я не расправился с оппозицией? Кто убивал, закладывал бомбы? Для простого бандита из доков, бывшего контрабандиста, Нгуен, ты чересчур задираешь нос».

Но только сейчас вся сила действительно в руках Нгуена. И он, Уинстон Зимбути, глупостью ничего не добьется.

— Ага, — лицо Нгуена растянулось в понимающей маслянистой усмешке.

— Ты все понял, не так ли? Я вижу тебя насквозь, Уинстон. Это было самым первым проявлением моей Божественности. Да-да, ты замечал эту мою способность еще тогда, в доках, не так ли? Ты сразу понял, что я избранник Бога, что я... я, Нгуен Ван Чоу, стану мессией!

— Да, конечно... мессия. — Уинстон с трудом сглотнул комок желчи, застрявший у него в горле. — Так куда нам предстоит отправиться?

Нгуен радостно захлопал в ладоши.

— Тебе предстоит особая задача. Достойная твоего таланта. Сира Велкнер наносит удар по Арктуру, а для тебя я оставил романовский Мир.

Уинстон медленно кивнул.

«Спасибо, Нгуен. Ты не человек, а просто золото. Черт бы тебя побрал, тупоголовый ублюдок!»

— Хорошо, Нгуен, мы вышибем...

— Мессия !Ты будешь называть меня мессией!

Уинстрн всмотрелся в эти одержимые глаза, и у него вгруди что-то екнуло. Этот человек сумасшедший!

— Да, мессия.

«Нож Паука».

Геостационарная орбита над планетой Арпеджио

Пальцы Риты впились в обшивку командирского кресла, терзая плотный материал. Напряженная, словно сжатая до предела пружина, молодая женщина не отрывала взгляда от главного монитора «Ножа». На экране было видно, как тонкая стрела штурмовика приближается к серому борту станции, нацеливаясь в ось вращения. Огромное сооружение удовлетворяло всем критериям, предъявляемым к орбитальной сельскохозяйственной ферме. Вытянутый вращающийся вокруг собственной оси цилиндр имел в длину чуть больше километра при диаметре 350 метров. Внутри должен находиться реактор термоядерного синтеза, обеспечивающий энергией завод по выработке атмосферы, а также устройства искусственного освещения. В грядках, удерживаемых центробежными силами, в условиях низкого притяжения выращиваются различные сельскохозяйственные культуры. Рита затаила дыхание. Штурмовик проткнул своим острым прочным носом обшивку. Из пробоины вырвались струйки замерзающих газов.

— Готово, — послышался из комма голос капитана Мисимы. — Это действительно еще одна ферма. Приступаю к высадке десанта. — Прошло несколько секунд. — Господин майор, мы не встречаем никакого сопротивления. Все как на Мистерии.

Успокоившись, Рита откинулась на спинку командирского кресла, перебирая пальцами прядь рыжих волос. Она обвела взглядом мониторы, висящие под потолком над изогнутой дугой консолью. Панели давно нуждались в чистке; белая графитовая сталь была захватана пальцами. В глубине тихо гудел вентилятор, подающий воздух. Рита ждала донесений от десантников со штурмовика. Сидящий в кресле пилота Макс Уан Ки озабоченно оглянулся. Его лицо застыло, пальцы выбивали нервную дробь на консоли комма. Напряженность клубами дыма витала в атмосфере «Ножа Паука». Нил Иверсон быстро проскочил над Арпеджио. Судя по всему, он не успел как следует поработать с планетой. Вокруг кипела активность, совсем не похожая на тот ужас, что царил на Базаре после того, как там побывала Сюзен.