Майкл Гир - Сети Паука

Тен Макгир тупо взглянул на свою жену Терезию, вцепившуюся ему в руку и не отрывающую от мужа наполненного ужасом взгляда. Проведя рукой по золотистым волосам Терезии, он покачал головой.

— Чтобы мою жену подвергли психообработке? Нет, ублюдок одержал верх, Вельд. Я буду строить его чертову машину. Остается... остается только молиться, что мы выберемся отсюда живыми.

— Да, конечно, если только Бог действительно существует.

Арктур.

Гпавный стыковочный узел секции Директората

Потрясенный Дарвин не мог оторвать взгляда от искореженных стальных конструкций, торчащих в разные стороны сквозь дыры во вспоротых бортах Арктура. Целые секции огромного комплекса, похожего на переплетенное спагетти, пыли взорваны и уничтожены. Листы обшивки болтались на силовых кабелях.

— Невероятно, — выдохнул Дарвин, обращаясь к Сюзен, стоящей рядом с ним на тесном мостике «Мести Паука».

— Приготовиться к стыковке. Моше, будь поосторожнее. Если мы ткнем это корыто, оно развалится на части.

«Месть Паука» плавно вошла внутрь того, что еще совсем недавно было патрульным линкором. Сюзен следила за стыковкой, подключив к системе свой комм.

— Первый отряд, начать высадку!

На одном из мониторов появилось изображение. Хосе Грита Белый Орел повел отряд десантников, облаченных в боевые доспехи и держащих бластеры на изготовку, к стыковочному шлюзу. Сюзен предприняла все меры предосторожности, хотя Патан оставался безмятежным. Впрочем, его заботы ее мало волновали. Вполне вероятно, сейчас они с юным пророком думают о совершенно разных вещах.

— Капитан, все чисто, — доложил Белый Орел. — Нас встретил лично адмирал Кимиянджуи и почетный караул патрульных десантников.

— Поблагодари адмирала и передай ему привет. — Оглядевшись вокруг, Сюзен тряхнула головой. — Отлично, ребята, нас ждут. Пошли! Моше, не глуши реактор на тот случай, если нам придется пробивать себе дорогу обратно с боем.

— Не беспокойся, Сюзен, — ухмыльнулся Рашид. — Пусть только попробуют!

На поясе Дарвина рядом с «Рэндоллом» красовался скальп убитого Сантоса. На другом бедре висела кобура с ручным бластером. Конечно, ему было далеко до впечатляющего пояса Сюзен. Все были в боевых доспехах — на всякий случай. Одному Пауку известно, какие сюрпризы могут ждать, на Арктуре. Внезапное нападение?

Дарвин, не успевший привыкнуть к протезу, заметно прихрамывал. Проклятую штуковину можно было сравнить с ядром на цепи, хоть и весила она вдвое меньше. Ладно, протез обеспечивает регенерацию тканей и лечение нервных окончаний. Рано или поздно все будет хорошо. По крайней мере, Дарвин на это надеялся.

Он шагнул в шлюзовую камеру, наслаждаясь видом только что нарисованного черного паука, резко выделяющегося на белоснежном нагруднике доспехов. Куда подевался тот человек, что не так давно улетал отсюда, рассчитывая, что впереди его ждет обычная академическая практика? Кем и чем он стал? У него на поясе висят человеческие волосы. Рядом с ними нож, которым он убил Сантоса. В голове вместо теорий о динамике развития общества неотступный кошмар, наполняющий действительность ужасом. В подсознании постоянно звучит вкрадчивый голос Нгуена Ван Чоу.

С другой стороны шлюза выстроились в две шеренги патрульные десантники. Вытянувшись в струнку, они мрачно смотрели прямо перед собой. Здесь, у них на глазах, закрывалась последняя глава долгой славной истории. Патруль умер, и все сознавали, что являются свидетелями его агонии. Дарвин ощутил, как его захлестывает волна гордости и боли.

Люк скользнул в сторону, открывая дорогу в просторный вытянутый зал, крытый сводчатым куполом. Вошедших встретило волнующееся море человеческих лиц, над которым висел приглушенный гомон тысяч голосов. В конце шеренг десантников стоял на возвышении одинокий невысокий чернокожий мужчина в безукоризненно белом парадном мундире.

Дарвин проковылял следом за Сюзен к адмиралу Кимиянджуи. Высокорослая Сюзен, стоя на полу, оказалась даже чуть выше поднявшегося на пьедестал старика.

Кимиянджуи поклонился.

— Командор Сюзен Смит Андохар, я слагаю с себя командование вверенными мне силами и передаю бразды правления вам, представителю романовских сил адмирала Дамена Ри. Заверяю вас, что все мои люди как один будут служить вам верой и правдой. Наше предложение сотрудничества основано на уверенности в том, что переход власти окажется мирным и будет на благо всех заинтересованных сторон. Мы надеемся, что сможем продолжить служить человечеству в эту годину тяжких испытаний.

Козырнув, Сюзен кивнула.

— Господин адмирал, в это тяжелое время мы пришли не как завоеватели, а как союзники. Мы вынуждены объявить о введении режима военного времени. Отныне все приказы будут исходить только от меня, доктора Дарвина Пайка или кого-либо из вышестоящих начальников.

Девушка медленно обвела взглядом лица собравшихся, застывшие в напряженном ожидании.

— Все сохранившиеся на настоящий момент патрульные подразделения останутся нетронутыми. Вы являетесь лучшими солдатами во всей галактике. Романовцы чтут честь воина. К несчастью, нас слишком мало.

Сюзен направилась вдоль шеренги, вглядываясь в стоящих десантников.

— Вероятно, романовская система военного управления сначала покажется вам странной. Достаточно сказать, что ко мне можно будет обращаться в любое время дня и ночи. У нас, в отличие от Патруля, нет строго расписанного режима работы. Надеюсь, вы все профессионалы своего дела. Оставайтесь такими, и вы быстро сойдетесь с вашими новыми собратьями по оружию. Но одно правило следует выполнять неспрекословно. Никаких поединков на ножах!

Она вгляделась в ровные белые шеренги.

— Поскольку вы еще не разбираетесь в романовских законах, я вам сейчас все объясню. Я провозгласила боевой поход. Это значит, что романовцы будут всячески избегать ссор с вами. Больше того, вы сможете к взаимной выгоде проводить совместные учения. Но мы не допустим насмешливого отношения к нашей религии, Пророкам и матерям.

Ну, а пока займитесь размещением романовских воинов. Перезнакомьтесь друг с другом. Надеюсь, это пойдет всем на пользу. Вопросы есть? Нет? — Сюзен улыбнулась. — Так я и думала. Приятно иметь дело с профессионалами, клянусь Пауком.

Подойдя к Кимиянджуи, она ловко развернулась и козырнула.

— Вольно! Разойтись!

Пораженные десантники стояли не шелохнувшись. Но тут из шлюза хлынул поток романовцев с «Мести». Воины громко переговаривались, стараясь не подавать вида, что большинство впервые ступило ногой на борт станции. Но все же то и дело кто-нибудь трогал пластины обшивки или топал ногой по полу, убеждаясь, что он не прогибается.