Майкл Гир - Сети Паука

Вздохнув, Сюзен смущенно улыбнулась, закидывая за плечо выбившуюся прядь волос.

— Знаешь, Дарвин Пайк, ты до сих пор иногда бываешь занозой в заднице.

Улыбнувшись, Дарвин подковылял к монитору и посмотрел на диаграммы и колонки цифр.

— Как идут дела?

— Мы с Моше занимаемся обустройством командною пункта и организацией снабжения. Отряды романовцев с приданными десантниками патрулируют самые взрывоопасные секции Арктура. Сразу же после нашего прилета вспыхнули беспорядки в Аркадии, но Сэм Смит Железные Глаза быстро их погасил.

Через пару часов банда молодчиков попыталась напасть на патруль Сэма из засады. Наши ребята повеселились от души. Хотя убитых было всего пятеро, весь купол был поставлен на уши. Сотни перепуганных жителей Аркадии отращивают в медустройствах новые волосы на макушке; кое кому приходится сращивать выпотрошенные внутренности. Хочешь послушать их крики о помощи? Похоже, арктурианцам не очень-то по вкусу кровь и насилие. — Сюзен пожала плечами. — По-моему, одного набега Арктуру оказалось не достаточно.

Прищурившись, Дарвин пробежал взглядом по длинному перечню жалоб и заявлений.

— Ну и?.. Что ты намерена делать дальше?

— Дам арктурианцам немного побузить. А потом обнародую указ, в котором сообщу, что в следующий раз бунтовщики больше не смогут рассчитывать на лечение в медустройстве. Пусть прикрывают свои сверкающие макушки чем хотят.

Далее. Мы поймали двух Отцов, развешивавших листовки с воззванием Нгуена и требовавших сооружения храма Деуса . Я приказала транслировать по открытой сети кадры с тем, что мы увидели на Базаре, вместе с пространным комментарием специалистов-психологов из университета. Белый Орел мужественно вытолкнул Отцов из шлюза подышать вакуумом. Следующих Отцов, появившихся в Московской секции, разорвали на части уже сами арктурианцы. Кажется, нам удалось направить волну общественного возмущения в нужное русло. — Девушка склонила голову набок. — Ну, а ты чем занимался помимо прохождения всестороннего мед- обследования?

— Хочешь ночью спать одна? Нет? Ну, хорошо. Я организовал семинар с участием руководства департамента философии. Хотелось бы продемонстрировать Патана во всей его красе. Надеюсь, после этого интервью нас завалят просьбами о продолжении.

Сюзен кивнула.

— Я позабочусь о том, чтобы тебе выделили эфирное время. Можно будет воспользоваться транскоммуникационной сетью — транслировать конференцию на всю галактику. Пусть об этом узнает весь Директорат.

— Мы растревожим это болото.

Сюзен нахмурилась.

— В чем дело?

Подняв руку, она покачала головой.

— О, просто я никак не могу забыть Сириус. И постоянно твержу себе, что на той войне все шло совсем не так, как за- думывалось. Мы обрекаем на смерть миллиарды ни в чем не повинных людей.

Дарвин заглянул в ее глаза, наполненные болью.

Кифрос.

Московский сектор

Кифрос — обитаемая планета VII категории, по своим характеристикам близкая к Марсу. Заселение началось в первый период эпохи Конфедерации. Освоение планеты пошло ускоренными темпами после того, как искусственная стимуляция вул-канических процессов убыстрила цикл обращения углекислого газа. Распространение генетически измененных видов земных растений и запуск орбитальных спутников, занимающихся производством озона, существенно улучшили условия обитания, что привело к резкому росту населения Кифроса. Этот рост продолжается до сих пор; основная часть жителей планеты сосредоточена в главном городе Киферии. В целях защиты атмосферы комплекс все еще закрыт куполом.

Реджис Хайплар скрестил руки на груди, что означало категорический отказ. Его кабинет являл собой образец эффективной организации труда. Сотрудники застыли в напряженном ожидании, тревожно следя за мониторами. Почему в этот раз Отцы прилетели на пяти кораблях?

— Прошу прощения, господин командор, но проведенный опрос общественного мнения выявил полное единодушие населения Кифроса. Неудавшаяся попытка покушения на мою жизнь, осуществленная вашими наймитами, сплотила жителей планеты в борьбе с вами. Еще больше этому способствовало ваше нападение на Арктур. Мы не желаем иметь дела с мясником, безжалостно расправившимся с миллионами мирных людей. Ознакомившись с голофильмами, переданными людьми Дамена Ри, мы приняли решение оставаться верными Директорату. Космопорты Кифроса для вас закрыты, так что предлагаю вам вернуться на Базар, Арпеджио, куда угодно, откуда вы прилетели.

— Вы вынуждаете меня прибегнуть к крайним мерам, — пожал плечами Тедер Винченте. — Уже в третий раз слуги Деуса прилетают на Кифрос, чтобы воздвигнуть здесь храм. Что ж, мы слышали ваше последнее слово.

Голоэкран, мигнув, погас.

— Судя по всему, эти люди так ничему и не научатся.

Сделав глубокий вдох, Реджис медленно выпустил воздухиз легких.

— Ты так думаешь? — спросил он, поворачиваясь к своей секретарше.

Та, выдержав его взгляд, повела плечом.

— До сих пор все наши слова им как об стенку горох.

— Ладно. А теперь всем за работу. Развлечение...

— Сэр! — доложил Уилл Вимер, отрываясь от монитора. — Корабли Отцов спускают орбитальные челноки. Шесть, семь... девять... Всего не меньше двадцати.

— Как спускают челноки? Я же сказал...

— Получено обращение на открытом канале.

Реджис повернулся к экрану комма. Оттуда на него мрачно смотрел Отец Тедер Винченте.

— Жители Кифроса, сейчас ваша планета будет оккупирована вооруженными силами, подчиняющимися мессии. Оказавшие сопротивление будут расстреляны на месте. Остальным не будет причинено никакого вреда. Планета полностью находится под нашим контролем. Сопротивление бесполезно; оно приведет к ненужному насилию и жертвам. Дальнейшие распоряжения вам будут даны сразу же после завершения строительства храма.

Экран погас.

— Немедленно связаться по шифрованному каналу со службой безопасности! — воскликнул Реджис. — Приказываю...

Здание администрации Директората содрогнулось до основания. Выглянув в окно, Реджис увидел клубы черного дыма, сквозь которые пробивались языки пламени.

—В этом корпусе размещалась служба безопасности, — прошептал потрясенный Уилл. — А вот и челноки.

На мониторах было видно, как один за другим приземляются летательные аппараты с дельтовидным крылом. По спущенным сходням сбегали отряды Отцов, облаченных в боевые доспехи.

— Что же делать? — растерянно пробормотал Реджис. — Где патрульные корабли? Неужели все человечество обезумело?

Тедер не дал ему возможности продолжать задавать риторические вопросы. Прицельно сброшенная желатиновая бомба разорвалась на крыше административного здания. Реджис и его сотрудники погибли мгновенно.