Джеймс Р. Так - Веном. Смертоносный защитник

Видимо, в Сан-Франциско время на сон все-таки выделяют.

«Да нет, наверное, они в другой части здания. Думается, не в той, куда я направляюсь».

Снова вернулись мысли о Веноме.

«В смысле я знаю, что не смогу поймать всех преступников в мире, но любое действие этого парня кончается чьей-то смертью. Учитывая количество трупов и его происхождение, я лично не могу пустить это на…»

Мягкое прикосновение кожаной подошвы к линолеуму раскалило паучье чутье докрасна. Он вскочил, перевернулся, чтобы плотно прижаться к потолку, и обрадовался – здесь были слои штукатурки, а не звукоизолирующая плитка. Рухнуть на пол совсем не хотелось.

Из-за угла вышел охранник.

Он не остановился.

Даже головы не поднял.

«Надо быть осторожнее, – подумал Человек-Паук. – Сосредоточься на том, зачем пришел».

Уходить охранник не спешил, лениво прогуливаясь по длинному коридору. Человек-Паук притих и не двигался, подобно тому самому существу, что дало ему имя – оно само воплощение невозмутимости. Даже когда охранник скрылся за очередным поворотом, Питер продолжал прижиматься к потолку. Он двинулся дальше только когда звякнул лифт и за охранником закрылась железная дверь.

Человек-Паук продолжил путь сначала по потолку, а затем беззвучно опустился на пол. Пройдя немного дальше по коридору, он нашел лестницу. То, что ему нужно, должно быть в подвале. Оно всегда в подвале. Шагнув за дверь, Человек-Паук обнаружил еще одну лестницу, которая вилась спиралью вверх и вниз и исчезала в тени. Он прислушался. Даже воздух не двигался. На лестничных пролетах никогда не устанавливают вентиляцию.

Постояв в тишине, Питер понял, что вокруг никого нет.

Запрыгнув на перила, он уселся с ногами на металлическом ободке, как на диване, и снова порадовался своим способностям. Потом вывернулся и бросился в лестничный колодец, отдавшись воле гравитации.

Человек-Паук несколько секунд летел.

Приземлившись на ноги, отпружинил, чтобы смягчить удар. Бесшумно ступив в коридор, Питер почувствовал знакомый запах старой бумаги; часть ее явно хранится здесь еще со времен основания города. Он улыбнулся под маской паука. «Геральд» – совсем не то же, что «Дейли Бьюгл», но кое-что общее у них есть.

Доверившись своему чутью, Человек-Паук быстро нашел то, что искал. Дверь в углу. Коричневая деревянная дверь с простой вывеской «АРХИВ».

«Куда уж проще», – подумал он.

Питер Паркер часто использовал телефон, когда искал какую-либо информацию. Под кончиками твоих пальцев – удивительный инструмент с бескрайним и несколько устрашающим интернетом. Иногда в огромном количестве информации из бесчисленного числа источников легко заблудиться и вообще забыть, что же ты искал.

«Вернувшись в Нью-Йорк, я нашел все, что нужно, про Венома, заглянув в прошлое Эдди Брока». На этот раз Человек-Паук шел между рядами из стопок ветхой бумаги к терминалу на большом столе, а там принялся нажимать на случайные кнопки. Последний, кто им пользовался, даже не потрудился выйти из системы. Экран ожил и сразу показал панель поиска.

«Возможно, сопоставив справочные файлы местной газеты, я…»

Появился список статей и фотографии. Питер нажал на один из снимков и увеличил его. На нем оказался человек, который, видимо, никогда не улыбался. Все черты его лица были как будто направлены вниз. Линия волос, изогнувшись в середине, обнажала порядочную часть черепа, но над глазами кустились пышные брови.

«Кто бы мог подумать?»

Рот и нос были один в один.

Под фото было указано имя: Карл Брок.

«Его отец».

Через пятнадцать минут он уже узнал все, что нужно, и поднялся на ноги. Наконец-то, помотавшись по незнакомому городу, он нашел стоящую зацепку, на основании которой можно строить планы.

«Но, честное слово, если старик встретит меня словами „Я сожру твой мозг“, сразу возвращаюсь на Манхэттен».

Роланд Трис открыл мини-бар в своем кабинете в здании «Трис Интернэшнл». Лакированная антикварная крышка из вишневого дерева поблескивала, отражая теплый свет в просторной комнате.

От запаха из бара у Триса всегда слегка кружилась голова. У задней стенки стола бывшего бухгалтера стояло с полдюжины бутылок; они – наряду с другими подобными сосудами – постоянно становились источниками пятен от капель на дорогом дереве.

Его отец называл их «подаянием ангелу».

– Чем будешь травиться? – спросил он не оборачиваясь.

– Можешь мне не наливать, Трис.

Он пожал плечами и плеснул себе двойную порцию виски. Напиток медленно лился: янтарная жидкость катилась по стеклу, а Роланд смотрел в зеркало и разглядывал человека, который стоял у двери. Роланд Трис мало кого боялся – учитывая все, что ему пришлось сделать, чтобы пробиться на вершину, – но генерал в отставке Оруэлл Тейлор вызывал у него… беспокойство.

Трис знал, что способен на многое и даже на кое-что отвратительное, однако Оруэлл Тейлор ассоциировался у него с беспримесным насилием. И его крупное мускулистое тело – в его-то возрасте, и его реакция на любое действие, быстрая, почти как у рептилии, – все в нем источало угрозу.

По крайней мере, они на одной стороне.

Трис сделал глоток дорогого японского виски. Пересек комнату, сел за стол и жестом пригласил генерала Тейлора занять одно из кресел.

– Сяду, когда позвонят, – сказал Тейлор. – До тех пор предпочитаю стоять.

«Не садится, не пьет… ну и ладно, – подумал Трис. – Я вижу тебя насквозь».

– С минуты на минуту, – вслух ответил он. Тут же ожил монитор на столе. На нем появилось мужское лицо, суровое и во всех отношениях выражавшее приверженность дисциплине, как и лицо генерала. Трис поднял стакан к экрану.

– Карлтон! Рад, что вы смогли присоединиться к нам.

– Мистер Трис. Генерал Тейлор. – Карлтон Дрейк кивнул Тейлору, который наконец подошел к креслу и сел. – Благодарю, что согласились встретиться со мной сегодня.

– Я бы предпочел увидеться лично, – проворчал Тейлор.

– И мы непременно увидимся, – сказал Дрейк. – Но в фонде «Жизнь» пока очень много дел.

– Отмечу, что очень ценю вашу работу, – заявил Трис. – Роботы-диггеры великолепны.

– Спасибо. – Дрейк слегка улыбнулся. – Финансовая поддержка вашей компании дала нам столько возможностей, что проектирование диггеров – меньшее, что мы могли сделать.

– Настоящие мастера.

– А вы, генерал Тейлор, – спросил Дрейк, – довольны тем, как мы выполнили ваше задание?

Тейлор шумно втянул воздух.

– На тестах все было хорошо, но пока не испробуем в реальной ситуации, предпочту воздержаться от выводов.

– Отлично. Я уверен, что мы оправдаем ваши ожидания.

– Надеюсь.

– Мы хотим одного и того же, генерал Тейлор.