Джеймс Р. Так - Веном. Смертоносный защитник

– Да? – произнес он пренебрежительным тоном, которым говорят с теми, кого не знают и не хотят знать.

– Доброе утро! – сказал Питер так радостно, как только мог, стараясь очаровать хозяина, ну или хотя бы не разозлить. Он надеялся, что не похож на продавца, который ходит от двери до двери. – Позвольте спросить, вы – Карл Брок?

Выражение лица мужчины не изменилось и даже не дрогнуло. Он стоял в дверном проеме, положив одну руку на косяк, другой придерживая дверь, а телом закрывая узкую щель между ними.

– Да.

– Вы отец Эдди Брока?

Как только эти слова слетели с губ, Питер понял, что совершил ошибку. Старик бросил на него суровый взгляд и хлопнул дверью так сильно, что у Питера зашевелились волосы.

«Ну ла-а-адно…»

Придется попробовать что-то другое.

Он переполз через край и встал на каменистой поверхности. Высота нисколько не беспокоила Венома, он спокойно взобрался на небоскреб, но потоки воздуха здесь гораздо сильнее обдували кожу.

В середине крыши было полно стальных и алюминиевых ящиков, расставленных рядом. Широкие, как и он сам, вентиляторы вращались позади металлических решеток, которые охраняли птиц от опасных лопастей. Здесь располагался центр регулирования параметров воздушной среды в здании.

Прогуливаясь среди этих сооружений, Веном на мгновение остановился перед вентилятором, чтобы ощутить дыхание ветра. Его челюсть отвисла на возможный для него максимум, язык вывалился и развевался назад, как серпантин. Слюна высохла и затвердела, как слой геля, а горло напряглось.

Ощущения успокаивали: ни мыслей, ни эмоций, он просто стоит в тени решеток и наслаждается, погружаясь в инопланетную форму сознания. Когда его рот уже едва не трескался от сухости, он наконец закрыл его и двинулся дальше.

На стальной двери, ведущей на лестничную клетку, висел крепкий замок. Веном выпустил толстый отросток, и тот со шлепком обмотался вокруг ручки. Он напрягся, но материал поначалу не поддавался. Наконец дверь хрустнула, а замок разорвало на части, как будто он был не стальной, а картонный.

Веном шагнул через проем на темную лестничную клетку, тихо спустился по короткой лестнице и подошел к двери в коридор. Там он остановился.

Что-то было не так.

Симбиотический материал заерзал, меняя молекулярную структуру. Веном присмотрелся и увидел лучи, будто веревками исполосовавшие весь коридор.

«О? – Он улыбнулся. – Инфракрасные лучи? Почему бы тебе не решить эту проблемку?»

Из руки вырвался чернильный отросток и затрепетал в воздухе. Он протянулся по коридору, ловко огибая лучи и устремляясь все дальше. Инстинктивно продвигался до угла, а там повернул и продолжил путь. Хотя отросток растянулся почти на десять метров и уже исчез из виду, Веном отлично понимал, что происходит вокруг него.

На небольшом расстоянии он почувствовал плотный сгусток энергии, прижатый к стене и подключенный к устройствам, которые испускали инфракрасные лучи. Скорее всего, это и была панель управления, с помощью которой можно отключить их на время ремонтных работ. Не нуждавшийся в осознанных командах отросток завернул к панели и изучил ее со всех сторон. Отросток обнаружил рычаг, обернулся вокруг него и с силой опустил его вниз так, что щелчок отразился эхом.

Инфракрасные лучи отключились.

Отросток справился с заданием и растворился в плоти Венома.

– Так-то лучше, – сказало существо. – Ни к чему нам тревожить хозяев, правда?

Он присел на корточки и подпрыгнул. Перевернувшись в воздухе, вцепился в потолок и повис там, роняя на пол слюну, которая скапливалась в блестящие лужицы.

– Будем просто слоняться вокруг, – какое чудесное слово «слоняться»! – пока не найдем что-нибудь полезное.

Язык извивался, словно змея.

Быстро и незаметно перемещаясь по потолку, Веном останавливался перед каждой каморкой и комнаткой. Большинство из них были открыты, и туда можно было заглянуть. Потом он двигался дальше, этаж за этажом обыскивая здание, не встречая никого и не находя ничего, что привлекло бы его внимание.

В «Трис Интернэшнл» было тихо, как в могиле. Тремя этажами ниже Веном заглянул в кабинет.

– Ах! – воскликнул он. – Выглядит многообещающе.

Спрыгнув с потолка, симбиот спрыгнул на пол и зашел в помещение. Одна его сторона была занята кабинками с высокими стенами, а вдоль второй тянулись большие стальные шкафы с плоскими и толстыми папками для хранения документов. В последний раз Эдди видел нечто подобное в кабинете архитектора, у которого брал интервью.

А потом его карьера оборвалась.

А потом он стал Веномом.

На полках не было ничего интересного. Но большой деревянный стол, стоявший в центре комнаты, подавлял своим видом все остальное.

– Модель парка в масштабе, – проговорил Веном, – того, что над подземным городом.

На макете Парка дель Рио он нашел место, где вооруженные бандиты напали на бездомных. На нем стояла отметка, которая подтверждала, что именно отсюда исходили распоряжения. Рядом был крошечный – меньше его пальца – люк, за которым начинался тоннель к Убежищу. При виде этой решетки у Венома проснулось нечто вроде сожаления.

Что-то шевельнулось. Пачка ярких бумажек на столе шелестела под кондиционером.

– Интересно, что в этих брошюрах, – пробормотало существо, втягивая черную плоть и являя черты Эдди Брока. От кондиционера кожа на щеках и лбу натянулась. Он поднял стопку бумаг и просмотрел их опытным взглядом репортера, привыкшего проводить расследования.

– Хм-м, Трис финансирует реконструкцию парка в качестве подарка Сан-Франциско.

На столе лежали расписания и отчеты о персонале, разрешения и заказы на покупку, даже карта тоннелей под парком. Все, казалось, было сделано в лучшем виде. В документе с пометкой «Безопасность» обнаружился список персонала – отмечены бандиты, с которыми он столкнулся, – и полный отчет о бездомных, которые поселились в парке.

Какая-то ерунда. Зачем нужны передовые машины вроде диггеров, если Трис мог просто выровнять эту территорию обычными средствами и начать строительство с нуля? Зачем вообще мириться с бездомными? Ведь по обычному запросу в полицию служители порядка прогнали бы всех незаконных постояльцев.

О подземном городе не было ни слова. Про него специально нигде не пишут или Трис не помнит об этом месте?

– Но чем могут эти подземелья угрожать благотворительному проекту? – вслух спросил Брок. – Должно быть, тут слишком много скрыто. Но что?

Прохладный воздух обдувал спину, и даже с сорочкой, надетой под униформу из современных материалов, было ощущение, что одет в пластик. Данн Маклески ненавидел дежурства. Приходилось сидеть среди экранов на панелях спереди и по бокам, которые показывали каждый кабинет «Трис Интернэшнл».