Андрей Болт - Сломанная орбита (СИ)

Булавин отскочил от неё и, схватив принцессу за руку, спрыгнул с постамента, опасаясь, что вся эта громада сейчас рухнет на них. Но вопреки его опасениям блоки позади и вокруг трона втянулись в стену, открыв их глазам большой, прямоугольный проем.

Обогнув трон, Булавин и Тала оказались во второй половине исполинской круглой комнаты, когда-то перегороженной по приказу Зартана пополам каменной стеной.

— Великая Даст!.. — прошептала принцесса, заворожено глядя на открывшуюся их глазам картину.

У противоположной полукруглой стены зала стоял ещё один трон, но он был в несколько десятков раз больше того, на котором восседал Зартан. Громадный трон был выплавлен из того же синевато-серого камня, что и стены гигантского зала, и казался такой же неделимой его частью, как пол и потолок. На нём возвышалась титаническая мумия гуманоида. Огромные трехпалые руки покоились на массивных поручнях. Босые, высохшие ноги были чуть расставлены. Бедра существа прикрывала юбка, похожая на те, что носили когда-то древнеегипетские фараоны. Довершало сходство скрывавшее верхнюю часть мумифицированной груди широкое круглое ожерелье из нескольких рядов вплавленных в металл драгоценных камней. У гуманоида была вытянутая голова с небольшим, едва выступающим носом, под которым виднелась узкая горизонтальна полоска безгубого рта и большие, почти человеческой формы глаза.

Слева и справа от мумии протянулись два полукруглых многоуровневых стола, на которых в специальных, подсвеченных изнутри синеватым сиянием гнездах лежали драгоценности — кольца, браслеты, подвески, ожерелья, цепочки, серьги. Но все они были предназначены для исполинских гуманоидов-предтеч. К обеим столами вели сложенные из блоков ступени.

— Похоже, лестницы построил уже Зартан, — заметил Булавин, медленно приближаясь к одной из них.

Тала, сбросив охватившее её оцепенение, двинулась за ним.

Справа и слева от массивных столов виднелись наклонные панели, в которые было встроено несколько концентрических кругов с кнопками-камням. Они неярко сверкали в заполнявшем комнату голубоватом свете, но ни одна из них не горела внутренним огнем, как те кристаллы на щите возле входной двери. В центре левого пульта виднелся огромный, как раз под ладонь титанической мумии желтый камень, а в правой — фиолетовый.

Но ни намека на выход не было. Неужели комнату можно было покинуть только тем путем, каким они пришли сюда?

— Очередные безделушки, — с разочарованием протянул Молот, разглядывая разложенные на столах сокровища.

— Я думаю, это и есть артефакты, — подала голос принцесса. — Предтечи — великая раса, достигшая невероятного уровня развития. Даже у нас эстетика все больше и больше выходит на первый план. Мы стараемся придать нашим устройствам не только функциональность, но и приятный внешний вид. Возможно, предтечи тоже стремились к этому. И, как видишь, они вполне преуспели — эти драгоценности прекрасны!

— Тогда давайте взглянем, что они могут нам предложить.

С этими словами Булавин поднялся по лестнице на один из столов. Тала поспешила за ним следом. Молот нагнулся и взял из гнезда кольцо с большим каплевидным камнем посредине. Оно было такого размера, что вполне могло сойти для человека за браслет. Металл в пальцах был тусклый и холодный, словно не живой. Полковник опустил кольцо обратно и подошел к гигантской паре сережек, изображавших вставших на дыбы животных, очень напоминавших земных медведей, но с зеленой шерсть и большими павлиньими хвостами. Тала мелено двинулась в противоположном направлении.

Её внимание привлекло одно из колец — тонкий золотистый обруч, инкрустированный крошечными серебристо-голубыми камешками, причудливо преломлявшими падавший на них свет. Тала осторожно надела кольцо на руку, как браслет и ахнула.

— Оно теплое!

Булавин стремительно приблизился к принцессе и взял у неё браслет.

— Вы уверены? — нахмурив брови, удивленно спросил он.

Пальцы полковника ощущали мертвенный холод древней безделушки, такой же, как и у всех прочих украшений, которых он касался. Тала забрала у него браслет и снова надела его на руку.

— Да, он теплый! Неужели вы не чувствуете?

Молот отрицательно покачал головой.

— Принцесса, вы уверены, что это не опасно? — еще больше нахмурившись, спросил Булавин, внимательно разглядывая надетый на руку Талы браслет-кольцо.

— Не знаю, но он прекрасен… — пробормотала принцесса, заворожено любуясь на игру света на искусно обработанных камнях древнего украшения.

— Может ли быть, что бы эти артефакты сами выбирали своего хозяина? — неожиданно пришло в голову Молоту.

— Когда дело кается предтеч, возможно всё, — откликнулась Тала.

— Тогда, может и корона откажется служить Даресу? — предположил полковник, задумчиво поглядев на сидящую на троне исполинскую мумию.

Внезапно его взгляд упал на кисти гуманоида.

— Посмотрите на его руки! — ахнув, воскликнул Молот.

Правое запястье предтечи охватывала узкая полоска чуть более светлой кожи, чем прочее высохшее тело, как будто что-то очень долго скрывало её от разрушительной работы времени. А левую кисть мумии в том же месте перехватывал тонкий золотисто-красный браслет-обруч, инкрустированный семью крупными, красиво ограненными круглыми камнями: желтым, красным, оранжевым, зеленым, синим, фиолетовым и голубым.

— Корона Зартана! — изумленно ахнула Тала.

— Браслет, да? — усмехнулся Булавин, разглядывая исполинскую мумию. — Но для человека он так велик, что сошел за корону.

— Судя по всему, они когда-то составляли пару, но Зартан забрал один из них, — едва слышно прошептала принцесса, зачаровано разглядывая древний артефакт.

Булавин спрыгнул с исполинского стола — земные мускулы, привыкшие к куда большей гравитации запросто позволили проделать ему это без ущерба для здоровья — и вскарабкался на колени мумии.

— Что вы делаете?! — ужаснулась Тала таким тоном, словно полковник совершал дикое святотатство.

— Там же сказано, что мы можем взять по одной вещи? — справедливо заметил Булавин. — Вот я и хочу это сделать.

С этими словами он подобрался к исполинской руке, отомкнул застежку и снял с кисти гуманоида браслет — точную копию похищенной Даресом короны. Его пальцы сомкнулись на золотисто-красном обруче, и в тот же миг полковник ощутил исходящее от артефакта тепло.

— Что за?.. — озадаченно пробормотал он, прислушиваясь к своим ощущениям.

От короны исходило какое-то внутренне тепло, словно в руках Булавина было зажато живое существо, а не полоска металла.

— Ладно, разберемся с этим позже, — буркнул он.

Закрепив корону-браслет у пояса, полковник спрыгнул на пол.