Андрей Болт - Сломанная орбита (СИ)

— Есть хорошая новость и плохая, — приблизившись к Тале, объявил Молот. — С какой начать?

— С хорошей, — выбрала Тала.

— «Корона» признала меня.

— А плохая тогда какая?

— Скорее всего, она признала и Дареса. Кстати, об этом. Вы уже поняли, что делает ваш артефакт?

— Что? — удивленно переспросила Тала, осознав, что она даже не подумала об этом. Прислушавшись к своим ощущениям, девушка отрицательно покачала головой. — Не знаю… Я… я не чувствую в себе никаких изменений…

— Есть какие-нибудь идеи, как нам выбраться отсюда? — на всякий случай спросил Булавин.

— Нет. Разве что, попробовать другие артефакты?

— Позже, — решил Молот. — Сначала испробуем мой план. Я подсажу вас наверх, а вы попробуйте понажимать на эти кнопочки, — Булавин указал рукой на огромные пульты по обеим сторонам от столов с артефактами. — Только не свалитесь, они выглядят довольно скользкими…

Сказано — сделано. И пару декарисов спустя Тала осторожно взобралась на скошенную поверхность того, что Молот окрестил «пультом управления».

— Ну и с чего мне начать? — с сомнением спросила принцесса, оглядывая ряды кристаллов-кнопок.

— Попробуйте с самой большой, — пожав плечами, предложил Молот.

Принцесса приблизилась к гигантской желтой кнопке и нажала на неё обеими руками, но та даже не шелохнулась.

— Мне не хватает сил! — в отчаянии воскликнула Тала.

— Так проявите фантазию! — посоветовал снизу Булавин.

Принцесса не придумала ничего лучшего, кроме как плюхнуться на кнопку попкой. Но это, как ни странно, сработало. Кнопка мягко ушла в предназначенный для неё паз.

Пол перед троном пришел в движение, и из него вверх начал подниматься уже знакомый столб.

— Стой-стой-стой! — воскликнул Булавин, и быстро вспрыгнул на его вершину.

Столб достиг середины груди сидящей на троне статуи и остановился. Молот ожидал, что в его поверхности, как и в прошлый раз, откроется темное отверстие, из которого выскользнет шар. Но произошло другое. Центр столба в самом деле ожил, но вместо того, чтобы опуститься, из него поднялась примерно полуметровая многоконечная звезда, похожая на исполинскую шестеренку.

— И что…

Но договорить Молот не успел. Над звездой соткалось призрачное трехмерное изображение еще одной звезды, но полой изнутри, из вершины которой торчало кольцо ручки с тремя впадинами, сделанными под пальцы предтеч. Мгновение померцав, картинка пропала.

— …бы это могло значить? — закончил свою фразу Булавин.

Планета предтеч

Посадочное поле

79 декарис 65 декория

3 декэдиса 124 декуна

Впереди, за титанической аркой, виднелись серых скалы и затянутое тучами, неприветливое небо планетоида. Дарес закрепил у лица маску и споро зашагал к стоявшему посреди посадочного поля челноку. На маленький корабль-разведчик чохов, на котором сюда прилетел Булавин и его друзья, он даже не обратил внимания.

— Открывай! — приказал в передатчик пилоту лорд.

Массивный шлюз дрогнул, и к его ногам опустился трап. Дарес прошел в просторную кабину.

— Лорд командующий, флот его величества императора Кадживейта прибыл, — объявил розовый гуманоид.

— Чудно, — кивнул головой Дарес и на всякий случай спросил: — Ты можешь взлететь?

Пилот отрицательно покачал своей непропорционально большой головой с четырьмя парами круглых, темных глаз.

— Нет, лорд командующий. Нас по-прежнему удерживает какое-то гравитационное поле.

— Это плохо, — Дарес задумчиво побарабанил пальцами по рукояти кинжала. — Ладно, свяжи меня с императором, — нехотя решил он.

Экран связи осветился, и лорд увидел на нём роскошную императорскую каюту на борту флагманского корабля.

— Здравствуй, мой друг! Ты нашел то, что мы искали? — с жадным любопытством осведомился Кадживейт.

Дарес кивнул и продемонстрировал ему корону.

— Превосходно! — прошептал император, сверля реликвию алчным взглядом. — Я так долго её искал!..

— Ключ, — потребовал Дарес, вновь убирая корону за пределы видимости Кадживейта.

Камера сдвинулась в бок, и лорд увидел лежавшую на выточенном из кости тага столе большую, полую изнутри многоконечную звезду с причудливой круглой ручкой, на которой виднелись три предназначенные для исполинских пальцев выемки.

«Похож на балонный ключ для колес», — промелькнула в голове Дареса быстрая мысль.

— Планетоид вращается за счет гравитационного генератора, он же питает и удерживающее твой корабль поле. Где-то там должна быть комната управления. Ключ поворачивает ось и на время отключает генератор. Но потом планетоид вновь начинает вращается, и ловушка опять включается. Неплохо было бы раздобыть и сам генератор — столь совершенное устройство даже не снилось нашим ученым, но он расположен глубоко в недрах планетоида и нам, боюсь, до него не добраться…

Но Дарес перестал слушать после слов «где-то там должна быть комната управления».

— Это что, мне возвращаться в этот чертов, долбанный лабиринт? — с досадой воскликнул он.

— Другого выхода нет, мой друг, — с деланным сожалением развел руками Кадживейт. — Отправь корону на гравитационном луче, а я спущу тебе Ключ.

Гравитационный луч работал по тому же принципу, что и гравитационные подъемники, за тем исключением, что он мог перемещать предметы на куда большие расстояния, например, с поверхности планеты на борт находившегося на орбите корабля. Единственным недостатком такой транспортировки было то, что перемещать можно было лишь относительно небольшие и не органические грузы. Всякая же органика превращалась в кашу чудовищными перегрузками внутри луча.

Дарес нахмурился и задумчиво побарабанил пальцами по рукояти кинжала. С одной стороны, был шанс, что Кадживейт, получив корону, просто улетит и бросит его здесь. А с другой… с короной император мог не опасаться своего лорда, а значит, вполне мог действительно отправить ему Ключ. Но как бы там ни было, Дарес не горел желанием расставаться с древним артефактом. Но другого выбора у него, похоже, не было…

— Вот интересно, а если планета перестанет враться, не полетит ли тут всё в тартарары? — неожиданно спросил Кадживейта Дарес.

Не то, что бы это в самом деле интересовало его, просто лорд отчаянно хотел оттянуть тот момент, когда ему придется расстаться с драгоценной реликвией.

— Это искусственный планетоид, — поджав губы, сухо отозвался Кадживейт. — Гравитация, удерживающая атмосферу и позволяющая тебе не улетать с этого шарика создается не вращением, а гравитонами, входящими в состав ядра планетоида. Я распоряжусь направить к тебе гравитационный луч, приготовься переправить мне корону.