Денис Полищук - Кали-юга как она есть

Под взрыв аплодисментов из открывшихся ворот появилась фигура человека. Он был невысокого роста с мускулистым телом. Его покрывал металлический жилет, руки были открыты. На голове торчал красный ирокез. На лицо надета плотная респираторная маска. С левой стороны через глаз проходил грубый шрам. Зрачков у него не было, глаза были залиты черным цветом.

Он стремительно пошёл вперёд. Завидев его, публика засвистела. Дойдя до внутреннего круга арены, разделяемого расставленными на некотором расстоянии друг от друга столбами, он остановился. Возникла пауза. Ребята смотрели на него, а он на них.

– Да начнётся битва! – крикнул ведущий, и все освещение устремилось на арену. Беовульф наклонил голову влево, разглядывая ребят, и правой рукой помахал им, сгибая и разгибая пальцы. Гаурангу это задело и он, пробормотав пару бранных слов, пошёл вперёд, но Ватсала успел его остановить.

– Подожди. Тут что-то нечисто. Виджай, попробуй ты, – Ватсала был негласным лидером, и Гауранга без лишних вопросов остановился. Виджай в одной руке держал лук, а в другой колчан стрел. Он закрыл глаза и опустил голову. Гауранга хотел было его ещё раз потрепать за плечи, взбодрить, но Ватсала опять его остановил.

Виджай всё так же стоял. Напряжение росло. Прошло полминуты. Было видно, что внутри у него происходила борьба. Он глубоко вдыхал и медленно выдыхал. Через некоторое время он еле заметно кивнул головой. Открыл глаза. Они выражали спокойствие и твёрдость. Гауранга с улыбкой посмотрел на Ватсалу. Тот подмигнул в ответ. Виджай закинул колчан за спину, вытащил от туда стрелу и очень ловко и быстро вставил её в лук, натянул тетиву и выстрелил.

Стрела подлетела почти вплотную к Беовульфу, но упёрлась в невидимый барьер и испепелилась. На землю упали остатки обугленной древесины.

– Так вот чего он такой храбрый. Защитное поле! – сказал Гауранга.

Беовульф громко захохотал низким сиплым голосом. Его плечи вздымались и опускались. Затем он посмотрел на своё правое предплечье, к которому крепился экран, поводил по ней пальцами, и через секунду в воротах из-за него раздался животный рёв.

– О, нет.. Только не они.. – тихо промолвил Ватсала.

На арену один за другим стали выходить церберы. Они неторопливо поступали к Беовульфу, неотрывно глядя на своих жертв и скаля зубы, из которых постоянно капала слюна. На шее каждого из них был закреплён ошейник, соединения которого светились красным цветом.

– Вот мы попали! – прогремел Гауранга.

Виджай растерянно улыбался. Никто из них не ожидал вновь встретиться с этими жуткими монстрами. Он развёл руками, как бы говоря: «Что же поделать». Затем вставил стрелу в лук и натянул тетиву, готовясь открыть огонь. Ватсала начал прокручивать катаны в кистях и ходить из стороны в сторону. Гауранга крепко сжал секиру и приготовился к бою.

Беовульф провёл пальцами по панели и, выпятив грудь и расставив в стороны согнутые в локтях руки, закричал как дикий зверь. Церберы в тот же миг ринулись в атаку. Виджай начал палить из лука, и каждая выпущенная им стрела убивала одного из монстров. К тому моменту, как первый из них добежал до ребят, десяток собак уже лежало замертво.

Начался ближний бой. Ватсала и Гауранга рубили одного цербера за другим. Но тех было слишком много. Первым укусили Гаурангу. Один из псов впился ему в ногу и поволок в сторону, но ему в голову прилетела стрела. Трое монстров кинулись на неуспевшего встать Гаурангу. Тот вовремя закрыл свои шею и лицо секирой. Ватсала бросился ему на помощь. Одного цербера он проткнул мечом, а другого со всего размаха пнул ногой в челюсть. Третьему Гауранга разорвал пасть своими руками.

Сзади на Ватсалу накинулся зверь и вонзился клыками в плечо. Он закричал. Виджай опять вовремя выстрелил и спас своего товарища. Тогда трое церберов ринулись к лучнику. Виджай попятился и упал. Волки наскочили на него. Гауранга, сжимая зубы от боли, подбежал к своему другу и снёс с ног одного из псов. Тот пытался вырваться, огрызался, но Гауранга стальными руками передавил ему шею.

Ватсала кинул катану в сторону оставшихся двоих волков и попал в цель – один из них навзничь упал. Третий цербер всё пытался укусить Виджая за горло, но тот блокировал его атаки луком. Ватсала в считанные секунды появился сзади, воткнув в голову зверю свой второй меч.

Церберы приостановили атаку. Они медленно кружили на расстоянии от ребят. Гауранга оперся на свою секиру, держа на весу пораненную ногу. Виджай медленно вставал, вытирая с лица слюну и кровь монстров. Ватсала зажал в здоровой руке меч и выжидающе смотрел на противника.

– У меня одна стрела осталось, – сказал Виджай.

Беовульф ходил взад-вперёд по середине арены, наблюдая за происходящим.

– Пока прибереги её, – Ватсала протянул своему другу один из мечей. Виджай взял его и кивнул.

Беовульф опять провёл пальцем по своему пульту управления и громко засмеялся, задрав голову. Его смех не предвещал ничего хорошего.

Через несколько секунд из ворот вышел очередной цербер. Потом ещё один. И ещё.

– Хахахаха! – захохотал Гауранга. – Значит, живыми нас отсюда точно не выпустят.

В этот раз церберов оказалось в полтора раза больше. Они спокойно шли вперед к своим сородичам, стоявшим в десяти метрах от ребят. Поравнявшись с остальными, все вместе они образовали плотный полукруг, не оставляя никакого свободного пространства.

– Парни, прощайте, – сказал Виджай. Гауранга и Ватсала повернулись. Виджай с улыбкой смотрел на них.

– Прощай, дружище! – Гауранга подошёл к нему, прихрамывая, и крепко обнял. Ватсала тоже приблизился и охватил как мог обоих одной рукой.

– Прощайте, братья.

Стая ужасных монстров ринулась вперёд.

..Зрители затихли. Всё затихло. А церберы, сделав своё дело, спокойно разбредались по арене, скалясь на публику, иногда пытаясь запрыгнуть за ограду, постепенно направляясь в сторону ворот, из которых пришли.

На балкон вышел ведущий. С манерной улыбкой он призвал собравшихся зрителей прославить победителя. Все начали, сначала неуверенно, но раз за разом всё отчётливее и громче выкрикивать его имя: «Беовульф! Беовульф! Беовульф!»

– Ну что же, а сейчас пришло время вручить кубок победителю и главный приз – сто тысяч марок и возможность попасть на королевский бал в честь нашей высокопочитаемой Госпожи всего мира! – трибуны зааплодировали.

К Беовульфу стали подходить тёмные апсары. Одна из них грациозно шла с кубком, другая несла карточку с чеком на приличную сумму. Летающий смешной робот с пропеллером сверху посыпал на победителя разноцветное конфетти, которое, не доходя до его тела, превращалось в пепел, соприкасаясь с защитным полем. Беовульф нажал пальцем на свой пульт, и защитное поле исчезло. Конфетти стало осыпать его голову и плечи, а он сам победоносно вздымал руки вверх, оглядывая трибуны. Но тут что-то произошло. Раздался глухой щелчок, и глаза Беовульфа широко раскрылись. Он хотел вскрикнуть, но из его закрытого респиратором рта вырвался лишь только еле различимый хрип. Он повалился на колени и потом всем телом упал на бок. Прямо в его сердце была вонзена стрела. Апсары испуганно побросали свои ноши и уже без всякого изящества побежали что было сил в сторону ворот. Зрители запричитали в недоумении.