Юрий Табашников - Третья Раса

– У меня детства не было, – снова с нескрываемым неудовольствием проворчал он и постарался ускорить шаг.

– Ну, имя хотя бы своё назови, – напрямую принялся я его провоцировать.

– Ты слишком много болтаешь, валет, – центурион продолжал двигаться. – Лучше побереги силы.

И на самом деле ррорх сильно удалился от нас, ненамного от него отстали Лео и Мария. Центурион тоже находился уже в метрах десяти впереди. Конечно, как всегда, во всём виноват мой рост. Всегда я был готов к тому, что более высокие и крепкие сверстники обойдут меня в беге, прыжках и других физических дисциплинах. Хотя, с другой стороны, всё время был намного выносливее любого из них. Но если смотреть правде в глаза и в этот раз невысокий рост в полной мере сыграл со мной очередную злую шутку – я всё больше и больше отставал от других. Если ррорх двигался по колена в жиже, моим товарищам она доходила до живота, мне же приходилось прокладывать себе путь грудью.

Я не сильно волновался по данному поводу. Почему-то был абсолютно уверен, что стоит только крикнуть и остальные, замедлив шаг, обязательно дождутся меня. Больше всего меня беспокоил сейчас наш бывший наставник. То, что он отмахивался от меня, как от назойливой мухи казалось вполне понятным. Если бы ко мне кто пристал с расспросами во время трудного марша, я ответил бы, наверное, ещё более резко, чем центурион. Нет, всё же нужно копнуть поглубже.

– А помнишь, когда мы приближались к мёртвому кораблю, я кое-что сказал, – запустил я самый надёжный проверочный шар. Если про своё прошлое он не желал говорить, да и наврать мог что угодно, то наши общие воспоминания не должны были отличаться ни в одной детали.

– Помнишь, ты что-то понёс про Бога, что неизвестные существа так же могущественны,как он, а я послал тебя куда подальше. Что тогда ты имел в виду?

Конечно, пришлось пойти на явный блеф. На его месте я посмотрел бы на собеседника, как на сумасшедшего, но его ответ совершенно обескуражил меня:

– Наверное, у меня было плохое настроение, – проворчал наставник, в очередной раз, словно отмахнувшись от назойливого насекомого.

Невольно я снова сбился с ритма движения. Он не мог не знать, кому на самом деле принадлежали те слова. Это я высказывал, как всегда, свои догадки вслух, а все остальные шикали и не хотели слушать меня. Он не мог ничего забыть или перепутать, так как сидел совсем рядом.

Теперь я совершенно уверовался в том, что один из нас не является тем, за кого мы его принимали. И чем быстрее я выведу чужака на чистую воду и обезврежу его, тем лучше будет для всех остальных. Не переставая двигаться, я опустил ружьё, и ствол направил ему в спину.

Точно между лопаток.

– Центурион…

Он начал оборачиваться, и я увидел, как расширились его глаза при виде направленного на него оружия.

– Центурион,как у тебя обстоят дела с правой рукой?

– Да ничего особенного… Альфа.

– Не болит?

– А с чего она должна меня беспокоить, валет?

– Брось ружьё. Подальше от себя. В болото. А потом медленно обернись, – отчётливо выговаривая каждое слово, приказал я.

– В болото?.. Ты сошёл с ума…

Внезапно, в самый щекотливый момент, впереди заревел Ррогнор:

– Ступени!Я вижу ступени!

Тут же закричал Лео:

– Движение слева! Вижу движение слева! Справа! К бою, валеты!

– Ты хочешь, чтобы я бросил ружьё, Альфа? – улыбнулся наставник, но в его глазах я не увидел ничего хорошего для себя. – С чего ты решил, что я подчинюсь тебе и брошу ружьё? С чего ты решил, что быстрее меня, валет? Убери ствол пока не поздно, сынок.

Двигаться на него я не мог и поэтому остановился. И сразу же почувствовал, как дно болота принялось оседать под моим весом. С трудом вытащив ноги из вязкого теста, постарался как можно быстрее поменять место нахождения, убраться с опасного участка. На долю секунды потерял из поля зрения центуриона, а когдаснова посмотрел на него, то увидел, что дуло его ружья смотрит мне точно в грудь с расстояния всего в несколько метров.

– Давай успокоимся, – пошёл я на попетую. Умереть в грязной жиже мне не очень-то и хотелось. Хотя бы потому, что в таком случае воплотился бы в реальность мой основной ночной кошмар. – Характер у меня очень поганый. Болтаю, не подумав, всё, что в голове появится.

– Да? – ухмыльнулся он и тут в сотне метрах от нас ррорх выстрелил из ружья. Следом за ним, отстав на несколько секунд, открыли огонь Лео и Бета. Действуя на уровне подсознания я, а за мной и мой противник посмотрел в ту сторону, куда стреляли наши товарищи. Огромные насекомые с округлыми телами, перебирая многочисленными лапами, стремительно приближались к нам, резво передвигаясь по поверхности болота. Несмотря на свой немалый рост, а, значит, и вес они почему-то не тонули. Что-то в строении лап позволяло спокойно двигаться им как по заболоченным участкам, так и по открытой воде. Головы хищников казались продолжением длинных шей. Чем ближе они приближались к нам, тем лучше я мог их рассмотреть. Совершенно невероятные размеры порядком озадачили меня – в наивысшей точке тела они достигали не менее полутора метров в высоту.

Враг наступал тёмной угрожающей волной, готовой поглотить на своём пути всё живое.

Огонь, который открыли из ружей Ррогнор, Икс и Мария заметно замедлил продвижение хищников.В первых рядах возникло хорошо заметное замешательство. Несколько крупных подстреленных особей повалились, мешая движению сородичей, и вдруг начали тонуть. На убитых и раненных налетели следующие ряды и тоже, потеряв устойчивость, полетели в топь. В нескольких местах мгновенно образовались настоящие кучи-заторы, которые, не разбирая живых и мёртвых, принялась жадно поглощать трясина.

Благодаря огнестрельному оружию мы оказались не по зубам местным хищникам.

– Поддержим огнём! – крикнул центурион. – Спиной к спине! Ты прикрываешь меня слева, я беру на себя правую сторону!

Он перевёл дуло ружья в сторону болотных тварей и добавил свою порцию свинца в развитие общего успеха.

Я принялся стрелять в другую сторону. Поймал на мушку первого крупного противника, стремительно приближавшегося ко мне.Меня от него отделяло от него каких-то метров пятьдесят, не больше. Дальше он продвинуться не смог. Мой выстрел остановил его. Пуля попала в голову, и тварь тяжело повалилась на бок. В тот же миг магические свойства, так вначале удивившие меня, куда-то исчезли. Довольно медленно, не подавая признаков жизни, труп начал погружаться в вязкую жижу. Я же, переместив дуло, легко подстрелил ещё одного, затем следующего.

– Перезаряжаю! Прикрой! – в голосе наставника я услышал неприкрытый азарт. Мне стало невыносимо стыдно за недавние подозрения. Тот, кого я так легко причислил к стану врагов минуту назад и хотел обезоружить посередине опасного участка, сейчас прикрывал меня, сражаясь рядом. Чёрт, почему мне всегда в голову лезет всякая ерунда?