Юрий Табашников - Третья Раса

– ЛЕО! ЛЕО! – прогудел он и принялся расправляться с уловом.

– Никогда не видел, чтобы кто-то смог установить настолько тесную связь с Жуками, – заметил Ррогнор, оторвавшись от пищи. – Должен сказать, что вся популяция каким-то образом всё время поддерживает между собой связь, где бы не находился любой её представитель. Другими словами, теперь каждый Жук, где бы ты его не встретил, будет твоим верным союзником и помощником.

– Он многое сделал для меня, – не выдержав, поделился я своими тайнами и наблюдениями. – Я уверен, что именно Жук вывел меня из леса. Скорее всего, он помог и всем вам, неслышно подсказывая на какую нужную дорожку надо было свернуть. Иначе, каким образом мы все, одновременно, смогли найти выход из сложнейшего лабиринта? Тем, кого среди нас сейчас нет, он, скорее всего, уже никак не смог помочь, – я не стал рассказывать о ботинках на берегу лесного озера.

– Похоже на то, – согласился Ррогнор. – А ты, Мария? Готова ли снова связать нас с «Рригми – 305»?

– Как мне кажется – нет, – огорчённо и разочарованно отозвалась Бета. – Я пробовала, и не раз. Должна сказать, что не слышу больше чужих мыслей. Именно в этом месте. Я здесь обычный человек, как все вы.

– Меня тоже можете не просить создать оружие помощнее, – довольно мрачно добавил я от себя.

Ррорх что-то недовольно проворчал и снова принялся за пищу. Как только он расправился с тушей, так сразу же прибавил шаг.Мы едва поспевали за ним. Иногда приходилось с быстрого шага переходить на бег, чтобы не отстать от остальных. Мешали своей тяжестью лишние патроны, что мы собрали у убитых. Мешало ружьё неудобным стволом и непривычным весом. Мешало солнце своими жаркими лучами.

Нам удалось довольно далеко углубиться в степь, когда вдруг вокруг стали происходить непонятные и тревожные вещи. Первым заметил проявления изменений Альфа:

– Смотрите на траву! – с ноткой нескрываемого удивления произнёс в один прекрасный момент он.

Занятый тем, чтобы не отстать от ррорха и сконцентрировав всё внимание на его спине, я не сильно-то обращал внимание на то, что творится вокруг. А тут вдруг отвлёкся и вместе с остальными остановился. Слева, справа, повсюду травяной покров принялся двигаться. Каждая травинка потянулась сначала к соседней. Видимо, глубоко под землёй переплетаясь корнями, создавая единую массивную систему, способную противостоять чему-то разрушительному и свирепому. Когда рябь, вызванная движением, немного утихла, огромные массивы растений частями вдруг стали значительно проседать, прячась по возможности как можно глубже в почву, теряя при своих действиях большую часть своего роста.

– Они готовятся…

– Приближается буря, – спокойно констатировал очевидный факт центурион.

И, действительно, небо быстро затянули тучи. Подул свежий и холодный ветер. А на всём видимом пространстве внезапно обнажившейся степи я заметил, как множество животных самой различной формы и размера устремились в сторону спасительных деревьев. Другие же, приспособившиеся за миллионы лет эволюции действовать иначе, начали исчезать на наших глазах один за другим. Вот небольшое стадо довольно крупных зверей, с изогнутыми задними лапами и передними, невероятно крепкими и длинными, на которые они опирались при ходьбе, с серыми пятнами на шкуре, принялись совсем рядом деловито копать норы. Получалось у них на удивление быстро и сноровисто. Земля так и летела из под лап, а потревоженная трава спешила поскорее затянуть прорванный участок обороны. Не прошло и минуты, как всё стадо спряталось под землю. Ничто их не выдавало больше – сверху колосились лазурные стебельки.

– Бежим!

– Куда? Я не знаю, куда бежать! – взревел ррорх.

И тут я вспомнил про Жука. Достал из кармана, мысленно представил лестницу, ведущую на небо и, смотря в холодные выпуклые глаза насекомого, спросил его:

– Куда бежать, Жук?

– ЛЕО, МО ГА ТУ, ЛЕО! – Он указал лапкой направо, а затем шмыгнул по рукаву в спасительный карман.

Через несколько секунд, как это нелепо не звучит, снова доверившись подсказке насекомого, мы уже быстро неслись в указанном направлении. Ветер крепчал.

Неожиданно сзади кто-то крикнул:

– О, боже!

Невольно я обернулся. Небо совершенно почернело, а над лесом буйствовал огромный столб крутящегося воздуха. Внутри атмосферного порождения сверкали молнии. Соединив небо и землю, чёрный столб из крутящегося, словно в центрифуге воздуха, продвигался по зелёному массиву, пытаясь всюду разрушить, разорвать защитный периметр. Время от времени ему удавалось отломить несколько веток, и тогда он врывался внутрь живой крепости, вырывая деревья вместе с корнями и комками земли. С торжествующим рёвом, от которого замирало сердце, и душа искала укрытие где-то в районе желудка, ураган утаскивал в торжествующую тьму очередную жертву, празднуя победу, с восторгом вертя похищенные снизу предметы и комья земли, отчего казался ещё чернее и страшнее.

Никогда я не видел раньше ничего подобного. К тому же вполне определённо торнадо быстро двигался в нашу сторону. Когда он вырвется на простор, его скорость многократно возрастёт и сравнится со скоростью поезда на воздушной подушке.

Сначала мы начали все вместе пятиться спиной, а потом, не сговариваясь, повернулись и побежали. Подгонять никого не надо было, все понимали степень грозящей опасности. Ррогнор первый, из-за своего гигантского роста, заметил проход наверх:

– Ступени! – заревел он, и у меня проснулось второе дыхание. К тому времени ветер сильно усилился и мы уже не бежали, а упорно пробивались вперёд, туда, куда указал ррорх через окутавшую тёмную пелену и резкие порывы надвигающегося урагана.С большим трудом я достиг первой ступени. Отлитая из серебристого металла широкая платформа висела в сантиметрах тридцати над землёй, а над ней без всякой опоры в небольшом удалении зависла следующая ступень, а за ней ещё и ещё одна…

Основной столб из закрученного в спираль взбесившегося воздуха, тёмного, с мелькающими в его жутком водовороте ветвями деревьев, камнями и кусками вырванной, вместе с травой почвы, ещё не достиг нас, но те первые порывы, с которыми мы уже столкнулись, мешали двигаться, мешали дышать, мешали видеть.

Первым на ступень взобрался ррорх и тут же прыгнул на следующую. Несмотря на ветер, Ррогнор поднимался всё ближе и ближе к небу предельно быстро, искусно балансируя. За ним двинулись вверх Мария, Альфа, центурион. И уж после них пришла моя очередь.Замыкал группу Омега, почему-то, несмотря на свой рост порядочно отставший от остальных.

Я ухватился руками за первую ступень, встал на неё коленями, преодолевая давление взбесившегося воздуха и удары мелких комков земли, с трудом выпрямился и перевалился на другую. Ветер выл от разочарования и хохотал от радости, пытаясь сбросить меня вниз. Я же с большим трудом, но всё же упорно карабкался дальше. С ужасом думал о том, что ураган может швырнуть дерево или другой большой предмет и тогда я упаду прямо в его объятия. Однако то, чего я боялся, случилось не со мной, а с Омегой. Крупная ветка, изогнутая, без единого листочка, с силой ударила его в бок.