Кирстен Миллер - Иномирье. Otherworld [litres]

– Точняк, ловушка, – соглашается Горог. – И эти мартышки тоже выглядят не больно-то дружелюбно.

Мой взгляд возвращается к животным под деревьями. Они неплохо раздобрели на фруктах, но не отличаются большими размерами. Встав на задние лапы, такая обезьяна, скорее всего, достанет мне не выше поясницы. Шерсть на их телах темно-коричневого цвета, пряди золотистых волос образуют гривы вокруг морд. Их желтые глаза кажутся неприятно разумными, но я не вижу у них ни острых клыков, ни когтей. Впрочем, этих тварей здесь несколько десятков – вполне достаточно, чтобы придавить нас к земле своим весом и сожрать заживо, если им заблагорассудится.

Кажется, обезьяны поняли, что сказал Горог. Одна из них поднимается на задние лапы и приближается к нам, сжав передние лапы в кулаки. Это крупный самец, гораздо крупнее своих приятелей, а его лицо до жути смахивает на человеческое. Я вытаскиваю кинжал, и он улыбается. У него зубы травоядного животного – я с облегчением вижу, что среди них нет ни одного резца.

Животное останавливается в нескольких футах от нас и осматривает каждого по очереди. Затем, по-видимому выбрав меня, делает шаг вперед, протянув ладони, и разжимает пальцы, демонстрируя две горстки сверкающих алмазов.

– Возьми их, – говорит обезьяна, и я инстинктивно отшатываюсь. Это не просто Зверь, как остальные, – это один из Детей!

– Нет, спасибо, я не принимаю даров от Детей, – отвечаю я. – К тому же мама не разрешает мне разговаривать с незнакомцами.

По лицу Обезьяна пробегает тень: он явно не ожидал, что я знаю о таких, как он. Я вижу, что ему с трудом удается сохранить на лице улыбку.

– Я всего лишь хочу помочь, – настаивает Обезьян. – В тех землях, что лежат перед тобой, тебе понадобится чем-то расплачиваться. В городе есть еще алмазы; ты сможешь взять перед уходом сколько захочешь.

– Вот как? И что я смогу на них купить? – спрашиваю я. – Может быть, на выходе из вашего царства нас ждет сувенирная лавка?

– На алмазы можно приобрести оружие, земли, новых друзей – все, чего ты только пожелаешь. Теперь, когда вы покинули Имру, подобные вещи больше не будут бесплатными.

– Спасибо, но не надо, – снова говорю я.

Я способен распознать ловушку, когда мне суют ее под нос. К тому же я насмотрелся достаточно ютьюбовских роликов, чтобы знать, что обезьянам нельзя верить.

– Черт побери, если они тебе не нужны, тогда их возьму я! – с чувством произносит Горог, протягивая ладонь.

– Не надо! – предостерегающе говорю я.

Поздно: он уже согласился взять алмазы. Словно сверкающий водопад, они сыплются из кулака Обезьяна в подставленную великаном ладонь. В глазах Горога неожиданно появляется мерцающий блеск. На него что-то находит, он выглядит как-то странно, словно пьяный. И тут я вспоминаю его тираду о дороговизне игровой гарнитуры. Он тогда говорил, что даже представить себе не может, откуда взять три тысячи долларов. Теперь у него в руках пригоршня алмазов, которые стоят в сто раз больше.

– Ты говоришь, в Маммоне есть еще? – спрашивает Горог у Обезьяна.

– Больше, чем ты можешь себе представить, – заверяет его тварь. – Достаточно, чтобы сделать тебя самым богатым гостем в Otherworld!

– Мне это нравится! – обрадованно восклицает Горог. – Спасибо за наводку!

– Куда ты? – кричу я ему в спину, видя, что он направляется к долине, лежащей между нами и Маммоной. – Ты спятил? Он посылает тебя в ловушку!

– И что, если так? – откликается Горог, не оборачиваясь. – Это же просто игра! Кому будет хуже, если мы проясним этот вопрос?

Я переглядываюсь с Кэроль. Горог же не знает о том, что для нас OW может быть не просто игрой! Почему мы ему не сказали?

– Эй, Горог, погоди! Ты не знаешь кое-чего очень важного! – вопит Кэроль, догоняя его и хватая за руку. Горог вырывается с такой силой, что она падает на землю.

Я помогаю Кэроль подняться, и мы смотрим вслед великану, решительным шагом направляющемуся к каньону. Стоило ему углубиться на дюжину ярдов, как из пещеры, множество которых усеивает скалистые стены, вылетает что-то продолговатое. Громко вскрикнув, Горог хватается за плечо, откуда торчит стрела. Прежде чем он успевает как-то отреагировать, в него летят одна за другой еще несколько. Две из них попадают ему в грудь и в шею. Стрелок находится слишком далеко, чтобы раны могли оказаться смертельными, но это и не просто бумажные порезы. Ошарашенный Горог в полном смятении кружится, пытаясь вырвать из себя стрелы, но не до всех может дотянуться.

В отверстии пещеры появляется сгорбленное, изможденное существо, с ног до головы вымазанное красной охрой, что помогает ему сливаться с окружающими скалами. У существа человеческий облик, что только делает его вид еще более ужасным.

– Боже, это еще что такое? – ахает Кэроль.

– Что, не узнаете собственных собратьев? – Обезьян незаметно присоединился к нам у входа в ущелье. – Это гость, такой же, как вы.

Обитатель утеса сбрасывает вдоль скальной стены примитивную веревочную лестницу и начинает поспешно спускаться. Лук и стрелы закреплены у него за спиной. Тем временем из пещер, расположенных дальше по ущелью, появляются другие вымазанные охрой люди. Они пускают в аватара стрелы и швыряют копья, но расстояние слишком далеко, чтобы они могли попасть в цель.

– Все они – такие же гости, как вы! – насмешливо скалится Обезьян.

Гости… Самые опасные существа в OW. Я бегом кидаюсь к Горогу. Если обитатель утеса подберется к великану достаточно близко, он может его убить! Мы находимся на одинаковом расстоянии от Горога, когда я вытаскиваю свой кинжал и бросаю в противника. Я не хочу его убивать, поэтому не целюсь в сердце. Клинок втыкается ему в правое плечо, и его рука безвольно повисает. Сегодня он больше не выпустит ни одной стрелы. Однако, несмотря на рану, аватар продолжает бежать. Если бы у него был диск, он выказал бы какие-то признаки боли. Значит, это парень с гарнитурой.

Чем ближе он к Горогу, тем больше я беспокоюсь. Аватар выглядит совершенно спятившим. Может быть, в реальном мире он и нормальный, но здесь, в OW, он находится в полном исступлении.

Мы подбегаем к Горогу одновременно. Обитатель утеса даже не позаботился вытащить у себя из плеча мой кинжал, поэтому я сам делаю это за него. Он, кажется, вообще не замечает моего присутствия. Протиснувшись мимо меня, он набрасывается на Горога, сбивает его с ног и принимается прыгать на его груди, словно бешеный пес. Затем он неистово обшаривает скудную одежду великана в поисках чего-нибудь ценного. Обнаружив алмазы, он сгребает их в кулак, после чего оскаливает зубы и нацеливается на яремную вену своей жертвы. Я ловлю его в удушающий захват прежде, чем он успевает прокусить кожу. Он яростно отбивается кулаками и ногами, но в конце концов теряет сознание, опускается на колени и валится ничком поверх Горога.