Кирстен Миллер - Иномирье. Otherworld [litres]

– Ты знаешь об учреждении? – жадно спрашиваю я. – О том месте, куда посылают всех пациентов с «синдромом запертого человека»?

– Я никогда не видел его собственными глазами, – отвечает Глиняный. – Но я осведомлен о его существовании.

– Что там происходит? Оно принадлежит Компании?

– Как я уже сказал, я никогда не видел этого учреждения, – повторяет Глиняный. – Может быть, ты хотел бы сам на него взглянуть?

Вот это неожиданный вопрос.

– Ты имеешь в виду, что можешь обеспечить мне доступ?

– Возможно, – отвечает Глиняный. – Сам я не в состоянии его посетить: к несчастью, я имею определенные физические ограничения. Тем не менее, возможно, мне удастся помочь тебе проникнуть внутрь. Но если ты хочешь, чтобы я предпринял соответствующие шаги, тебе придется сообщить мне, где находится твое тело.

– Погоди-ка! Ты хочешь, чтобы я снова вышел из Otherworld и отправился в учреждение? А как же моя миссия?

– Мне кажется, что, посетив учреждение, ты поймешь, что стоит на кону, – а это, в свою очередь, побудит тебя сосредоточиться на твоей настоящей миссии. Ты поймешь, почему ты не можешь себе позволить отвлекаться на тех несчастных, которых встречаешь здесь, в Otherworld. Если ты будешь пытаться помочь каждому, то в результате не поможешь никому. – Глиняный окидывает взглядом спящих Кэроль и Горога. – Итак. Скажи мне, где твое тело?

Но я не могу так вот с налета взять и выложить подобную информацию какому-то безымянному чуваку, с которым мы повстречались в виртуальной реальности.

– Давай ты задашь мне этот вопрос, когда мы проработаем все детали.

– Это хорошо, что ты соблюдаешь осторожность. Однако если ты хочешь увидеть учреждение, тебе придется мне довериться.

– Ну ладно. Мое тело в «Элмерсе».

Мой ответ, по-видимому, его полностью удовлетворил. Что означает, что ему известно неформальное название этого места.

– Кто ты? – снова спрашиваю я. – Чего ты от меня хочешь?

– Разбуди остальных, – приказывает он. – Вам пора двигаться дальше.

Сдавшись, я со вздохом осведомляюсь:

– Куда мы вообще идем?

– Элементаль Имры отправила вас по пути, ведущему к Маммоне, – сообщает Глиняный. – Вам придется пройти ее насквозь, прежде чем продолжить путь к ледяной равнине и леднику. Береги свою жизнь, как только можешь! Маммона считается одним из самых опасных царств.

– И кто будет пытаться нас убить в этой Маммоне? Может, намекнешь?

– Не знаю, – отвечает Глиняный. – Я никогда там не был.

– Просто великолепно! – бурчу я. Меня уже реально тошнит от сюрпризов.

– Главное, не забывай, почему ты оказался в Otherworld, – напутствует Глиняный. – Ты здесь для того, чтобы спасти любимого человека. Держи это в уме постоянно. Это знание защитит тебя.

Он поворачивается и уходит прочь. Свет амулета меркнет с каждым его шагом, пока я не оказываюсь в полной темноте.

– Маммона?

Это голос Кэроль. Похоже, она только делала вид, что спала. Факел Горога загорается вновь – он тоже все слышал.

– Это как тот чувак из «Спауна»? – добавляет великан.

Невзирая ни на что, по моему лицу помимо воли расплывается ухмылка.

– Я вообще-то думал о Маммоне из «Старкрафта», – говорю я. – Когда-нибудь играл в нее?

– Не, это слишком олдскульно для меня, – отзывается Горог.

– Маммона – это из Библии, тупицы! – говорит Кэроль голосом моей учительницы из второго класса. – Это слово означает деньги или богатство. То, что нас развращает.

Мы с великаном сгибаемся пополам от хохота, и это чертовски приятно.

– Мы в Otherworld, госпожа прихожанка! – уведомляет ее Горог. – Здесь никто даже не слыхал о Библии!

Шутки закончились где-то после часа нашего пути сквозь темноту. С тех пор прошло еще как минимум три. Каждый участок туннеля в точности был похож на предыдущий. Если бы мне сказали, что мы кружим по какому-то аналогу беличьего колеса, я бы не удивился. Горог идет в нескольких шагах впереди, Кэроль двигается рядом со мной.

– Итак, кто она? – спрашивает внезапно Кэроль. Я не сразу соображаю, что она обращается ко мне.

– Кто кто ?

– Брось, Саймон! Ты знаешь, о ком я говорю. Твоя подруга. Та девушка, которую ты хочешь здесь найти. Должно быть, она совершенно потрясающая, если ты согласен вот так рисковать ради нее своей жизнью.

– Так и есть, – отвечаю я.

Я не уверен, что готов открыться девице, с которой только недавно встретился, – тем более что в реальной жизни она вполне может оказаться жирным волосатым парнем.

– Я видела, как ты поступил там, в Имре, – продолжает Кэроль. – Тебе предлагали великолепную девушку, созданную специально для тебя, а ты ее отверг!

– Я не хочу созданную специально. Я хочу, чтобы меня выбрала реальная девушка.

Кэроль затихает.

– Та, кто так поступит, будет очень счастливой, – в конце концов произносит она.

«Откуда ты знаешь? Мы встретились меньше двух дней назад!» – собираюсь сказать я, когда Горог внезапно пускается бегом. Потом я понимаю почему: впереди виден солнечный свет. Я тоже несусь со всех ног, молясь, чтобы свет не исчез прежде, чем я до него доберусь. Мало-помалу туннель расширяется. В конце концов потолок наверху пропадает, и я останавливаюсь. Вокруг раскинулся пышный сад, дальше виднеется устье огромного каньона. Прямо впереди нас красные скальные стены вздымаются на тысячи футов над нашими головами. Они сплошь усеяны выемками и отверстиями побольше, похожими на сотни небольших пещер.

Между стенами каньона лежит открытое пространство, заросшее травой. Здесь, в саду, ветви деревьев согнуты под тяжестью лиловых, красных и золотистых шаров, а земля усыпана опавшими плодами. В пятнах тени под деревьями расположилась группа обезьян. Они внимательно наблюдают за нами. Учитывая человекоубийственные наклонности Зверей в OW, мне, вероятно, тоже стоило бы за ними присматривать, однако в настоящий момент я не могу полностью уделить им внимание.

Впереди нас, в конце ущелья, находится вход в сверкающий город. Это не преувеличение – город в самом деле сверкает, словно там принято шпаклевать стены драгоценными камнями. В его центре высоко над другими строениями возвышается золотой храм. Нигде нет никаких признаков людей. Единственный звук, который до меня доносится, производят обезьяны, жующие фрукты.

Насколько я понимаю, войти в город можно только пройдя через узкий луг, простирающийся по меньшей мере на полмили между стенами ущелья.

– Я туда не пойду. Это ловушка, – говорит Кэроль.

Я склонен с ней согласиться. Наконец-то мы попали в такое место, которое напоминает привычный сеттинг видеоигры. В первоначальном OW все было против тебя. И мне это нравилось больше, чем Имра. Как ни жестоко это звучит, в таком случае ты, по крайней мере, знаешь, чего ожидать.