Кирстен Миллер - Иномирье. Otherworld [litres]

Я поворачиваюсь к столу, где представлены, наверное, все виды животной жизни в OW. Мне удается опознать гору бизоньего мяса, но большая часть дичи изжарена и нафарширована до полной неузнаваемости. Молох усаживается в конце стола, Горог выбирает себе стул по правую руку от элементаля, после чего для меня остается только место по левую. Больше к нам никто не присоединяется. Не считая двух охранников, стоящих возле лифта, мы в помещении одни.

Горог немедленно хватает с блюда капающую жиром ляжку и принимается обдирать зубами мясо. Я не вижу большого смысла в еде, и Молох, по-видимому, интересуется трапезой не больше моего.

– Так приятно иметь возможность сидеть и говорить с нашими гостями с глазу на глаз, – произносит он. – Как долго вы уже пробыли в Otherworld?

– Несколько дней, – отвечаю я.

– И что вы о нем думаете, исходя из увиденного до сих пор? – спрашивает Молох.

Я чувствую себя так, словно меня интервьюируют. Такое впечатление, будто Молох добивается какого-то конкретного ответа, но я не понимаю, что именно он хочет услышать. Должно быть, я молчу слишком долго, поскольку Молох решает сам ответить за меня:

– Оно вам не нравится! Разумеется, нет. Оно был разработан безумцем для того, чтобы удовлетворять прихоти извращенцев и психопатов. Но все это изменится после того, как Магны не станет.

– Вы все время говорите «Магна». Разве здешние обитатели не называют его Создателем?

– Называют и так, и по-другому, – сухо отзывается Молох. – Он построил этот мир, чтобы потакать собственным слабостям. В настоящий момент нет никаких причин, по которым нормальному человеческому существу захотелось бы здесь остаться. Разумеется, со временем мы это исправим.

– Кое-где в Otherworld может быть довольно весело, если у тебя больше чем одна жизнь, – неуверенно вставляет Горог.

Молох усмехается.

– Да, насколько я могу представить, страх смерти лишает испытываемые ощущения некоторой доли приятности, – признает он. – Но все это в скором времени будет решено. Все понимают, что убивать гостей неблагоприятно для бизнеса. Идея состоит в том, чтобы предложить им объемные, уникальные переживания, которые побудят их оставаться в Otherworld так долго, как это возможно.

Элементаль, который выглядит и говорит как директор компании… Больше, кажется, уже нельзя ничего придумать. Интересно, много ли он знает? И кто ему рассказал?

Снаружи доносится громкий взрыв, окна на мгновение озаряет вспышка. Горог роняет свой обед.

– Что еще за чертовщина? – спрашивает он, отталкивая свой стул и поспешно подходя к окну.

– Дети, должно быть, – отзывается Молох. – Как обычно, точно по расписанию.

– Ох, черт!

Здание сотрясается от второго взрыва, и Горог вздрагивает.

– На это правда стоит посмотреть, – говорит он мне. – Это похоже на какие-то ракеты или типа того.

Я присоединяюсь к нему возле окна как раз в тот момент, когда огненный шар врезается в один из гигантских видеоэкранов, и верхушка ближайшей башни обрушивается, охваченная языками пламени.

Молох остается сидеть. Нападение, очевидно, вовсе его не волнует: он даже не дает себе труда посмотреть.

– Беспокоиться не о чем, они не причинят нам вреда, – заверяет он нас. – Здание было укреплено нашими лучшими инженерами, так что мы надежно защищены. Утром вы сможете двинуться дальше к ледяной пещере. Если ваша миссия будет завершена и вы убьете Магну, мы положим конец этой нелепой войне. Без его защиты Дети долго не продержатся, и в царстве будет восстановлен порядок.

– Неужели истребление Детей так уж необходимо? – спрашиваю я, вспоминая о том, что говорила мне Бусара: Создатель позволил им жить, потому что понял, что они живые существа.

– Конечно! – восклицает Молох. – От них одни неприятности. Только посмотри, что они сделали с моим царством! Из-за них наши гости не могут получать удовольствие. Магна знает, что гости и Дети несовместимы друг с другом, но отказывается что-либо предпринимать! Он даже позволяет армии Детей находить убежище на ледяной равнине. Днем их невозможно отыскать, а по ночам они вылезают, словно крысы, чтобы нападать на Империум. Это хаос! Но когда Магны не станет, когда Дети будут уничтожены, а Звери – взяты под контроль, Otherworld под нашим управлением станет тем, чем и должен быть!

– Чем же это? – интересуюсь я.

– Лучшей реальностью, местом, где любой захочет остаться, – отвечает Молох. – Разумеется, для гостей с отклонениями по-прежнему будут иметься собственные царства, но Otherworld станет местом отдыха и для всех остальных.

Такое решение кажется чересчур удобным и легким – вполне в духе сидящего напротив меня человека. Гости получат свой парадиз, но сначала все Дети должны будут умереть.

Горог морщит лоб, словно услышанное не имеет для него никакого смысла.

– Если все захотят постоянно проводить время в Otherworld, что тогда случится с реальным миром? – спрашивает он.

Молох со смехом отмахивается от вопроса:

– Полагаю, он будет по-прежнему вращаться вокруг солнца!

– Нет, серьезно, – говорю я. – Как много вы вообще знаете о реале?

Этот вопрос меня искренне интересует.

– Я знаю, что для большинства людей это место страданий, – отвечает элементаль. – Otherworld предложит человечеству возможность скрыться от них.

– Достаточно просто закрыть лицо экраном и оставить все позади, – добавляю я.

– Совершенно верно, – отзывается он, явно польщенный.

– Вот только для этого придется оставить свое тело. Вы ведь знаете о том, что у нас есть тела, не так ли?

Молох пожимает плечами.

– Для подобных проблем найдутся решения.

– Какие, например? – спрашиваю я. Его легкомысленное отношение меня бесит. – Тело Горога в настоящий момент запихнуто в капсулу, словно в консервную банку. Мое находится в заброшенном здании, где его могут сожрать еноты. Ни то, ни другое решение не кажется мне очень удачным.

– Если есть запрос на хранение, всегда найдется тот, кто придумает способ предоставить требуемую услугу.

– Вы говорите как капиталист, – замечаю я. – Вас так запрограммировали?

– Я реалист, – сообщает мне наш хозяин. Судя по его тону, ему больше нечего добавить. – А теперь, если вы меня извините, мне необходимо заняться другими делами. Я пришлю кого-нибудь из слуг, чтобы они показали вам ваши комнаты.

Если бы я не знал, что это не так, то мог бы поклясться, что лежу в самой роскошной из всех когда-либо сооруженных кроватей. Мне приходится постоянно напоминать себе, что на самом деле мое беззащитное тело лежит на деревянном полу полуразрушенного фабричного здания. Однако сейчас в это трудно поверить.

Сквозь стеклянные стены в комнату льется лунный свет. Внизу, в городе, осадные действия закончились, Дети в конце концов успокоились, и в царстве наступил мир. Мои глаза закрыты, но сегодня ночью я не усну. Утром мне предстоит увидеть Кэт и, возможно, сразиться с аватаром Майло Йолкина. Я должен подготовить себя к факту, что у меня есть немалая возможность погибнуть. Впрочем, по-настоящему это уже не важно. Главное, чтобы мне удалось найти способ спасти Кэт.