Кирстен Миллер - Иномирье. Otherworld [litres]

– Тысячи? – фыркает Тодд. – Да вас осталось дай бог пара сотен!

Медведи расступаются, и мы видим на горизонте огромную армию Детей. Похоже, Создатель действительно потрудился здесь на славу.

– О боже! – восклицает Тодд.

Аватар Молоха на мгновение вспыхивает, затем блекнет и становится неподвижным. Где бы ни находился Тодд, этот трус стащил с головы гарнитуру.

– Возьмите его аватар в заложники, – приказывает Дитя остальным.

Кэт подходит к его медведю.

– Ты не говорил, что собираешься убить всех гостей!

– Мы сделаем все необходимое, чтобы вернуть себе свой мир, – отвечает тот.

– Но некоторые из нас оказались здесь не по своей воле! – возражает Кэт. – Нас вынудили сюда прийти, и если вы убьете нас в Otherworld, мы умрем и в реальности!

Ее мольбы, кажется, не производят на него большого впечатления.

– В реальности? – переспрашивает Дитя. – А с чего ты взяла, что ваш мир – это реальность? Откуда такая уверенность в том, что вас, людей, не создал кто-то еще? Разве у вас нет легенд о собственном Созда-теле?

Это хороший вопрос. Настолько хороший, что даже Кэт не находит, что ответить.

– Здесь наша реальность, – продолжает Дитя. – Ваше племя приходит сюда, чтобы использовать нас для удовольствия или убивать нас ради забавы. Когда мы умираем здесь, нам тоже больше некуда отправиться.

– Но убийство сотен ни в чем не повинных людей – это не решение! – возражаю я.

– Тогда убедите нашего отца, чтобы он изгнал отсюда гостей, – отвечает Дитя. – Для этого мы и привели вас сюда.

Мы добираемся до ледника, и Дети оставляют нас возле входа. Когда мы вступаем в ледяной туннель, я ищу взглядом Глиняного, но то место, где я впервые его увидел, теперь пустует. Я рад, поскольку не хочу, чтобы кто-либо стал свидетелем того, что я собираюсь сделать.

– Погоди-ка, – говорю я Кэт. Она останавливается и поворачивается ко мне, такая чертовски восхитительная, что я готов умереть на месте. – Очень может статься, что мы не выберемся отсюда, а я хочу сперва кое-что тебе сказать.

Я замолкаю. Секунду назад нужные слова были здесь, и вдруг все они куда-то подевались.

– Я тоже тебя люблю, – говорит она. – Всегда любила.

Наверное, я должен быть в восторге от услышанного, но вместо этого чувствую себя раздавленным.

– Не могу поверить, что я потерял столько времени лишь потому, что мне не хватало пороху…

– Рискнуть разрушить нашу дружбу? – подсказывает Кэт.

– Да, – признаюсь я.

– Саймон, – говорит Кэт. – Это одна из причин, по которым я тебя люблю.

И я целую ее в пятый и, может быть, последний раз. Когда она отрывается от меня, я не хочу ее отпускать.

– Все будет хорошо. Ничего еще не кончено, – говорит она мне.

– Уверена?

– Да. Это только начало. Обещаю. – Она берет меня за руку: – Пойдем, доиграем этот эпизод.

Бок о бок мы идем сквозь массу бледно-голубого льда. За мгновение перед тем, как переступить порог пещеры, она оставляет на моей щеке поцелуй. Потом мы входим внутрь и обнаруживаем Магну, сидящего на своем троне. Его огненно-красное тело поблекло до серого, цвета остывшего металла. Это все тот же колосс, которого я помню, но на этот раз плечи аватара опущены, а голова поникла. Он кажется изможденным, слабым.

При виде нас он поднимает голову. Его лицо обретает форму и начинает тлеть. Впервые я вижу в нем некоторое сходство с Майло Йолкиным.

– Вас прислал Молох? – устало спрашивает он.

– Нет, – отвечает Кэт. – Мы пришли по своей воле. Меня зовут Кэт. А это Саймон.

– У меня нет настроения разговаривать, – сообщает Магна. – Убирайтесь.

Его тело разгорается ярко-красным. Он поднимает руку, и в его ладони формируется пылающий шар. В то же время его вытянутая рука каменеет, словно усилие лишило его энергии. Тем не менее я не сомневаюсь в том, что шар является смертоносным оружием.

– Пожалуйста, Майло, не надо кидать этот шар. Если ты в нас попадешь, мы умрем в реальности, – спокойно произносит Кэт.

Каменная плоть аватара плавится, превращаясь в вихрь плазмы. Он сияет так ярко, что я с трудом могу на него смотреть.

– Как ты меня назвала?!

Я хватаю Кэт и толкаю ее в расщелину в стене пещеры как раз в тот момент, когда шар Магны, пролетев мимо, впечатывается в землю в нескольких дюймах от того места, где мы стояли. От взрыва у меня звенит в ушах. Я прикрываю Кэт своим телом, чувствуя, как мой аватар превращается в сплошной кровоподтек под сыплющимися на него кусками льда.

– Кажется, он предпочитает, чтобы его называли Магна, – замечает Кэт. – Будем знать.

Кэт может шутить сколько угодно, но я как-то не вижу юмора в данной ситуации. Этот маленький злобный говнюк едва не укокошил нас! Я заставлю его заплатить! И когда я закончу, в его теле не останется ни одной целой кости!

– Саймон, – шепчет Кэт. Ее голос звучит обеспокоенно. – Саймон, что с тобой? У тебя взгляд как у помешанного. Мы оба знали, что будет непросто. Тебе надо успокоиться!

Но я не могу успокоиться. Клапан, которым была заперта моя ярость, сломался, и больше мой гнев ничто не сдерживает. Я слышу собственное дыхание, шумное, словно у загнанного зверя.

– Стой здесь. Ничего не предпринимай, – приказывает Кэт. – Ты не в себе. Лучше я сама все сделаю.

Она выскальзывает из расщелины, и я следом за ней. Кажется, нападение принесло Магне больший ущерб, чем Кэт или мне. Он перегнулся пополам в своем кресле, сжав голову ладонями.

– Приношу извинения, если я тебя обидела, Магна, – говорит Кэт. – Я просто пыталась донести до тебя, что мы с Саймоном оба играем с дисков.

Аватар поднимает голову. Видимо, он удивлен, хотя по нему трудно сказать.

– Подойди, – приказывает он слабым голосом.

Кэт приближается к гиганту. Я тоже поспешно шагаю вперед, чувствуя ногой кинжал, спрятанный за голенищем моего сапога. Одно неверное движение, и Магна попробует мою сталь на вкус.

– Закрой глаза, – велит Магна.

Кэт повинуется. Он наклоняется к ней и берет ее лицо в свои ладони. Одна ладонь остается холодной и каменно-серой, другая начинает разгораться красным огнем.

– Прекрати! – вскрикивает Кэт, отбивая рукой тлеющую ладонь. – Ты меня обжег!

Магна немедленно убирает руки. Проверка пройдена.

– Где вы взяли диски? – спрашивает он.

– Компания бета-тестирует их, – отвечает Кэт. – Они похитили сотни людей и держат их тела в капсулах. Я одна из участников этого тестирования.

Магна откидывается на спинку кресла.

– Они продолжили исследования! – говорит он сам себе, кипя от возмущения. – Даже после того, как я запретил им изменять бизнес-модель!

Кэт бросает взгляд на меня.

– Бизнес-модель? – переспрашивает она.

– Гарнитурное приложение Otherworld принесет Компании миллиарды, но все равно это не больше чем игра. Если же Компания начнет продавать диски, пользователи станут обращаться к нам за удовлетворением своих основных потребностей. Им понадобится место, чтобы хранить свои тела, и питательные вещества, чтобы поддерживать в этих телах жизнь. Представляете, какой ценник можно выставить за подобные услуги? Мой совет директоров, очевидно, представил. Ненасытные ублюдки! Я ведь говорил им, что диски неспособны функционировать нормально!