Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

— Во, шурупных дел мастер! — с насмешкой воскликнул Артём Маркович. — А тебе чего не спится?

И, как будто бы не замечая нетопыря, по-хозяйски пошёл к одному из металлических ящиков у стены, где лежала его конфискованная броня. Но беспечность была обманчивой. Заметив, что Альтом повернул голову в сторону выключателя света, он предостерёг:

— Ну, ты что, дурень? У него сенсоры получше твоего ультразвука. Не мешайся лучше!

Однако Мазур не выпускал из рук резак и подтянул провод, прикидывая, хватит ли катушки на расстояние до робота. Квирин заметил и это.

— Ну, ты героем себя что ли почувствовал, шут промасленный! Общение со столичными франтами на тебя плохо влияет, — констатировал одевающий броню Эреб. — Иди, сопри лучше что-нибудь, что раньше боялся, скажешь, что я унёс!

Да, Альтом Мазур был осторожным и хитрым, но далеко не трусом. Бесшабашным, но уж явно не дураком. Рванув вперед сдвоенный черно-серый провод с катушки, он бросился под ноги робота, на ходу включая луч резака. Прижав уши, он проскользил сбоку машины, упал на спину, и отползал в разные стороны, пытаясь попасть в насос в задней части грудного отдела. Серые пневмотрубки третьей руки разогнулись в обратную сторону, острие отбойного молотка несколько раз ударило в литой пол ремзоны, оставляя дырки и разбрызгивая осколки покрашенного бетона, но робот поворачивался слишком медленно и молоток бил возле ног ползающего под ним ушана. К несчастью Мазура промышленный лазер разогревался слишком уж медленно, и оранжевый луч, бивший то в потолок, то в округлый синий корпус машины, не успевал его прорезать. А робот своей некрашеной клешнёй поймал между лезвиями ножниц провод, чуть зажал его и дёрнул, вырвав катушку и часть станка.

Оранжевый луч погас, Альтом отбросил бесполезный резак и вскочил на ноги. Теперь ему оставалось надеяться, что короткие кривые ноги сумеют благополучно унести от робота слабоумную и отважную мышиную жопу. Он рванулся к дальней стенке ремзоны, робот, делая большие гремящие шаги, пустился в погоню. Нетопырь оббежал раму броневика и проскользнул между стеной и стеллажами. Синяя громада снесла раму, развернув её, а, подбежав к стеллажу, просунула руку и одним движением своротила и его. Со звоном и лязгом посыпались на пол железяки различного размера и сложности устройства, полилось прозрачное масло из канистр. Скользя по нему, Альтом рванул в другой угол, а робот пошёл ему наперерез. Конусообразные ноги с пневмотрубками давили детали, но гироскоп робота, настроенный для работы в завалах, не позволял ему оступиться и упасть. Ритмично сокращая трубки нижнего отдела корпуса и тремя руками выписывая круговые движения, синяя машина, похожая в этот момент на корявую механическую версию танцующего бога Шивы, неумолимо приближалась к Альтому, который сам загонял себя в угол. Ибо у следующей стены, мимо которой мог пробежать сержант, стоял, держа в одной руке шлем, Квирин.

Оставался последний выход. Мазур быстро забрался в обгоревший корпус элашки, и забился в моторный отсек разобранного аппарата, надеясь, что часовые успеют вскрыть дверь, пока машина будет резать оплавившийся металлопласт кабины. Однако робот, подойдя к его убежищу, сделал свершено иное. Сначала Альтом почувствовал, как пластина над ним нагревается, затем увидел лезвие ножниц, просунувшееся в отверстие перед его мордой, а в следующую секунду его плечо хрустнуло от страшного давления. Робот разогрел красным лучом лазера верх корпуса, и, разрезав стойки, завернул несчастного нетопыря в обгорелый лист. Широко раскрыв пасть с мелкими острыми зубами, Мазур зашипел. Со стороны могло показаться, что яростно, но на самом деле от безумной, разрывающей лопатку, боли.

В отверстие было видно внешние ворота ремзоны. Робот подошёл к ним, начал разжимать обратной стороной лезвий пневматических ножниц. В дверь из гаража по-прежнему стучали и всё также безрезультатно. На некоторое время вид загородило довольное стариковское лицо Эреба.

— Ну что, не сработали жанровые законы второсортных боевиков? — издевался бывший полковник. — Не получился из тебя слабенький и глупенький персонаж, в трудную минуту находящий в себе силу духа и спасающий ситуацию? — Квирин со злостью грохнул кулаком по металлопласту, так, что в голове Мазура зазвенело. — А может уши тебе отрезать, чтоб получше запомнил, что жизнь это тебе не голофильм, а?

Отвечать своими любимыми гадостями не на шутку испугавшийся Альтом не решился. Квирин исчез, позволяя наблюдать, как робот, упёршись в створки ворот, широко их распахнул. В темноте предутренних сумерек на задний двор Управления опустилась серая элашка с рогатиной у большой вертикальной турбины. Робот подошел к этому креплению, повис на нём, и сложился, превративший в синий куб. В клубах вздымаемой турбинами пыли, Эреб надел свой чёрный шлем с гребнем, запрыгнул на корпус аппарата и, схватившись одной рукой за край приоткрытой кабины, другой дал команду к взлёту. В этот миг, из-за своей торчащей из-под безглазой полумаски бороды и развевающейся юбки кирасы из чёрных кожаных полос, он походил на престарелого Геркулеса, осёдлывающего некое железное чудовище. Элашка взмыла вверх, а буквально через несколько секунд со звоном отворилась заблокированная дверь и, пробегая через ремзону, двор заполонили люди и мутанты в чёрной форме, бестолково дырявящие очередями светлеющее небо.

Это было утро больших люлей. Содержащий их ящик Пандоры открылся у полковника Толоконникова в кабинете, и более уже не закрывался. Сразу после построения, у дверей покоев шефа выстроилась угрюмая очередь из обладателей виноватых лиц и морд. Заходили туда бледные, выходили ещё бледнее. Причём и сам начальник подобной участи не избежал — на полдень была назначена видеоконференция со столицей, где ему должны были насыпать соли под его старый волчий хвост. А заодно и давно ожидавшему экзекуции Арафаилову.

Все разговоры были только об Эребе. Кто говорил о нём со злостью, кто с насмешкой, но и те и другие с изрядной долей уважения к его хитрости. О том, что за стенкой тюремного коридора проходит кабельный коллектор, с расширением в месте, где его пересекает вертикальный канал для водопроводных коммуникаций, знали, пожалуй, только ремонтники, да и то не все. А Квирин знал. Его подручный за несколько дней протащил детали от робота по узкому коридору метр на метр и в этом самом расширении его собрал. Оттуда же, найдя нужный провод, в нужный момент обрубил систему открывания дверей на первом этаже. ССБ проводило тренировки для разных сценариев нападения извне: и с земли, и с воздуха. Но того, что прямо из стен начнут огромные роботы вылезать, предположить не мог никто.