Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

В первую очередь, он начал наблюдать. Самым важным выводом, было то, что вне водной среды звуковой удар применить нельзя. Вторым, что кроме объема пищи, его братьев и сестёр практически ничего не интересует. Третьим, что они боятся покидать пределы рифа, с его лабиринтами ходов и пещер в разноцветных кораллах. Для начала он начал уплывать всё дальше и дальше от логова. Исследовав соседние острова, на одном из них он нашёл полузатопленную военную базу. На другом был причал, куда периодически приплывал рыбацкий корабль. Крэ впервые столкнулся с другими разумными видами и очень испугался, когда при попытке приблизиться одно из существ издало грохот и что-то больно ударило его в панцирь и отбросило назад. С такого расстояния никакой звуковой удар не мог бы его достать, и это удивило канцероида. Он стал чаще плавать к тому острову и наблюдать за рыбаками. Он увидел, что они не просто использую окружающий их мир, а преобразуют его под свои нужды. И благодаря этому они втроём добывали столько пищи, сколько их выводок не съел бы и за год. А в своих руках, похожих на три его остальные слабые клешни, они носили оружие гораздо более мощное, чем его природное.

Одна из таких экспедиций спасла ему жизнь. Во время затяжного шторма рыба ушла на глубину и его родичи убили их самую слабую сестру. Ей оторвали конечности и медленно сожрали заживо. Если бы Крэ был на рифе, эта участь постигла бы его. Но он был у рыбаков. После долгого периода наблюдений он преодолел свой страх и вышел к ним с тремя огромными рыбинами в руках, копируя их дружеские, как ему казалось, жесты. Сначала они целились в него своим железным оружием, но потом позволили подойти. Он пытался общаться с ними и наблюдал за их деятельностью. И потихоньку контакт налаживался. Он каждый раз носил им добычу, они смеялись и приглашали его на корабль. Посмотрев, как они сетью ловят рыбу, он взял у них небольшой её обрывок. Вернувшись на риф, он подкараулил одного из своих старших родственников в пещере, замотал его клешни и, подобравшись сбоку, разломал ему голову, пока тот судорожно пытался вырваться.

Помимо контактов с рыбаками, он оттачивал свой звуковой удар. Крэ чувствовал движение воды внутри клешни и понимал, что устройство каналов и пазух ограничивает силу потока. Он тренировался на старой базе, камушками и найденными железяками подтачивая себе клешню. К тому же, он пробовал применять его и в атмосфере, тренируя внутреннюю мускулатуру, но пока ничего кроме громкого щёлканья не получалось. Зато получилось взять у своих новых знакомых моток лески, нанизать на нёё загнутых железок и запихнуть всё это в крупную вкусную рыбину. Демонстративно устроившись возле одного из проголодавшихся старших братьев, он начал с аппетитом жевать ей хвост. Естественно, сородич отнял у него добычу и жадно сожрал. Крэ не стал смотреть, как он разрывает себе жавлы, пытаясь достать его самодельные крючки, и вырывает леску вместе с кусочками пищеварительной системы. Умирал тот канцероид долго и мучительно.

Однажды он принёс им не рыбу, а ящик с продолговатыми предметами, вроде тех, что они засовывали в своё железное оружие. Они очень обрадовались. Они пытались выяснить, где он это взял. После плавания на старую базу и погрузки остальных ящиков они предлагали ему своё оружие, а он указал на набор тонких длинных инструментов. С их помощью, он довёл модификацию своей клешни до конца. В воде удар был такой силы, что крошил скалы, да и в воздушной среде щёлканье сменилось мощным грохотом. По возвращении на риф, последние оставшиеся в живых брат с сестрой напали на него. Они боялись его, после того, что он сделал с другими. И совершенно справедливо. В неглубоком омуте они окружили Крэ и плавали вокруг него, глуша звуковыми ударами. Он того места на поверхности лазурного моря под полуденным тропическим небом расходились круги и летели брызги. А он в ответ нанёс свой. Такой силы, что грудной панцирь его брата раскололся напополам. Пока его тело в коричневой мути опускалось на дно, сестра отплыла к рифу и выбралась на поверхность, где, как она знала, звуковой удар бессилен и она могла рассчитывать на превосходство в размерах и физической силе. Крэ не торопясь выбрался следом. Два огромных канцероида стояли по колено в воде напротив друг друга, розовые мокрые панцири с коричневыми разводами блестели на ярком солнце. Две пары верхних конечностей были угрожающе разведены в стороны, чёрные глаза на коротких стебельках чуть сзади остроносой головы внимательно следили за противником. Она не поняла, что случилось, когда звуковой удар сбил её с ног и клешня её самого младшего и слабого брата, проломив головной отдел, вонзилась в её бледно-оранжевый мозг.

Проведя несколько дней в одиночестве на рифе, Крэ понял, что добытое превосходство ничего не значит. И что его возможности выходят далеко за пределы этого места. Он поплыл к рыбакам и попросил увезти его отсюда. Крэ никогда не изучал тактику. Тем не менее, успешно применял на практике её основы. Этому его научила сама жизнь.

«Даже мотоцикл у него тёмно-зелёный. Педант, ети его» — отметил про себя Абдельджаффар. Инсектоид — сверчок, такого же цвета, вышел из подвала старого бетонного строения и оглядел переулок. Небольшая утопленная в грудной панцирь круглая голова повернулась в сторону, где припарковался Фар, но мутант сделал вид, что не заметил скучающего у мотоцикла эсэсбешника на другой стороне дороги. Странный тип этот гражданин Нахтзангер и не только из-за выбранной им фамилии. В отчёты он попал давно и регулярно в них появлялся год за годом как мелкий наркоторговец. Как и у многих инсектоидов, его бизнес развивался довольно успешно.

Фар часто размышлял над этим несоответствием. Как представители вида мутантов, ничего не смыслящие в пороках, становятся барыгами, сутенёрами и прочими разновидностями продавцов греха? Ведь на их организмы не воздействуют ни алкоголь, ни наркотические вещества. У них суровый матриархат и секс ими используется только для размножения, а межвидовые связи они и вовсе презирают. Сколько любителей разнообразных извращений поплатились откусанной головой за попытки подкатить к какой-нибудь членистоногой самке. Это же биомашины, холодные и расчётливые! Вероятно, в том то и был секрет их успеха на криминальных поприщах. Не имея подобных слабостей, они изучили слабости других видов и используют их против них самих. Специалисты по выживанию, инсектоиды делают всё, чтобы другие виды разрушали себя. Это многие понимали и ненавидели их. Были деятели, которые предлагали всех инсектоидов истребить. Но до этого не дошло, а всё по той причине, что и в геноциде более жестокие от природы насекомые наверняка окажутся талантливее других. Собственно, Иркутск отлично это продемонстрировал.