Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

Была правда и другая группа членистоногих. Те, кто свои таланты употреблял на пользу общества. И не только представители сферы искусства, не понимающие красоты, но просчитавшие, что значит красота для других. Были и хирурги с твёрдой хитиновой рукой, военные, не знающие страха, руководители на десять ходов вперёд продумывающие свои решения. За таких представителей вида инсектоидов ценили, а их, можно сказать «духовную» чистоту ставили в пример. Но Нахтзангер к этой группе не принадлежал. Под присмотром покойного Эдберга он продавал «колбасу». Галлюциноген, при отходняке от которого, у теплокровных начинались судороги, как при эпилепсии. Ящер читал, что невероятно красивые видения стоили подобного «расколбаса», но пробовать как-то не захотел. Сверчок не наращивал обороты своего бизнеса, но и не сбавлял. ССБ до него дела не было, но тут он начал появляться в подземных тоннелях, где вела поисковые работы группа Камолина. Раз его там встретили, другой. Оправдывался, что тайники там делал, только вот на кой ему тайники? Столько лет в открытую торговал. Камолину понравилась версия, что, после криминального передела, его прижали конкуренты и он перестал обращать на него внимание. Ну, тайники, так тайники! А вот Фар, любитель цепляться за мелкие несоответствия, решил копнуть. Всех возможных конкурентов поубивали. И ни кто иные, а искомая Камолиным бригада Палачей, точнее Палача. Толоконников отмахнулся: «Они всех сейчас убивают, подминают под себя город. Найдёте аннелидоида, найдёте их!» Выучил, видите ли, термин. Ну и рыбачьте на своего червя! Ящер предпочёл другой вид наживки.

Нахтзангер сел, а сказать точнее лёг на свой мотоцикл. Все шесть конечностей идеально разместились в специальных выемках в пластиковом корпусе, лишь развёрнутые назад ноги сверка торчали коленями верх. В целом могло показаться, что насекомое и машина стали одним целым. Оценив стиль конструкции, Фар завёл своего прокаченного боевого коня. Предоставлялась отличная возможность проверить встроенные Альтомом приборы. Подстроив новую голографическую карту над рулём под вечернее освещение, Ящер не торопясь тронулся с места. На голубоватой голограмме появились две точки и линия кратчайшего маршрута для преследования. Сверчок не догадался проверить транспорт на наличие жучков. Ещё не понял, какие враги у его новых друзей.

Чёрный мотоцикл офицера катился по оживлённой улице, погружённой в уютную неторопливость позднего вечера. Два цвета было вокруг: сумеречный синевато-серый, создаваемый большими тенями многоэтажек, и ярко-розовый, от пробивающегося в промежутки между ними заходящего солнца. Ящер озирался по сторонам, периодически глядя на карту. Поток транспорта был неплотным, офицер плавно петлял между блестящих машин, из окон многих гремела музыка самых разных стилей и направлений. Над головой промелькивали тени элашек, на миг заслоняющие уличные лампы, встроенные в дома высоко над дорогой. По тротуарам за низкими стриженными квадратными кустарниками гуляли люди и мутанты с детьми и детёнышами.

Тут Фар поймал себя на мысли, что семью разодетых в синие шаровары и оранжевые индийские рубахи воробьёв с четырьмя воробьятами он уже видел. Да и по улице этой он только что проезжал. Сверчок ездил по кварталу кругами. Фар думал, что заметив слежку, инсектоид помчится в какое-нибудь безопасное место, но тот решил поступить по-другому и начал тянуть время. Надо было как-то его подстегнуть к активным действиям. Перестав смотреть на карту, Фар выехал на ту же улицу, куда повернул Нахтзангер, и сел ему на хвост. Сверчок занервничал, но недостаточно. Не разрывая дистанции, он ехал впереди Фара, оборачиваясь и периодически прикладывая руку к голове. По-видимому, получал указания по коммуникатору. А потом вдруг резко накрутил ручку газа. Фар специально не стал надевать маску, чтобы инсектоид смог описать преследователя. Испугались, сволочи! Наживка поплыла к цели. Фар увеличил скорость и включил противную крякающую сирену.

Улицы исчезли, превратившись в мельтешение серого и розового, а впереди петляло по дороге продолговатое тёмно-зелёное пятно. Вот поэтому Фар и предпочитал мотоцикл. Погоня, скорость, холодный аналитический ум просчитывает каждое движение рук на руле. Любая ошибка — катастрофа и обузданный инстинкт самосохранения делает разум острым, как лезвие. Не склонный к восторгам Абдельджаффар сейчас испытывал подобие его. Но Нахтзангер тактику не сменил. Он продолжал кружить по кварталу, выписывая по улицам фигуру из трёх соединённых вместе квадратов. Ящер не отставал, закладывая мотоцикл на поворотах почти горизонтально к асфальту. И ту мотоцикл сверчка совершил полный разворот и, набирая скорость, помчался на стремительно приближающегося эсэсбешника. На долю секунды Фар был ошарашен. Ему приказали убить их обоих что ли? Смертник недоделанный, и откуда фанатизм такой? Жаль было упускать такую наживку, но так бесславно пасть капитан Арафаилов не желал. Он затормозил и нажал кнопку на панели. Из корпуса выдвинулся недавно вмонтированный промышленный лазер, но, за секунду до выстрела, из-под мотоцикла сверчка вылетела струя серого дыма, и он подпрыгнул над ударившим в асфальт красным лучом. Как в замедленной съёмке, Фар наблюдал, как над его головой пролетает мотоцикл с привставшим над рулём инсектоидом. Помогая полёту, Нахтзангер развернул свои прозрачные крылья с сетью тёмных прожилок. Он приземлился за спиной у Фара и, с трудом выровнявшись, стал стремительно удаляться. Ящер сделал вид, пытается его преследовать, но отстал и остановился, ухмыляясь. Эффектно! А самое главное, то, что надо! Он теперь думает, что оторвался от погони. Только вот точка на голографическом экране никуда не делась.

Сверчок уехал на окраину города и остановил мотоцикл у развалин старого здания, от которого остался лишь лабиринт без крыши. Фар подождал, когда инсектоид войдет внутрь и подъехал поближе. Среди остатков стен из грязного белого кирпича росли кустарники и деревья. Солнце уже село, на фоне темнеющего неба сооружение казалось как будто погрызенным. Идеальное место, чтобы спрятать вход в ту часть коммуникаций, где прячется бригада Палача. Рука потянулась к коммуникатору. Рано! Надо найти вход, занять позицию снаружи, а потом уже вызвать Камолина. Точно врагом станет, и так уже косо смотрит. Очень возмущался, что Арафаилов своё дело забросил, а в его лезет. Достав пистолет, а в другую руку взяв топорик, офицер осторожно зашёл внутрь, стараясь не наступать на кучи мусора, валяющиеся внутри развалин. Впереди был слышен шорох ветвей, трущихся об хитиновый панцирь при движении Нахтзангера. Где-то в середине лабиринта он затих. Вот там-то должен был быть и вход. Раздвигая ветви, Фар вошел в узкий дверной проём. Но увидел лишь кучу мусора и три кирпичных стены. Это была небольшая квадратная комната. В этот миг Ящер кожаным зелёным затылком почувствовал какое-то движение воздуха.