Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

— А капитан! Подходи! Как настроить операционку новую знаешь? А чего ты такой ошалевший? Выпил, что ли? — спросил мутант, глянув на опухшую зелёную рожу под гермокапюшоном. От самого Виктора Сергеевича отчётливо попахивало коньяком.

— Мне сейчас нельзя, — ответил Фар. — Это чего, VX–Lucius? Не знаю…

— Да не надо её настраивать! Просто Виктор Сергеевич, вместо того, чтобы иконки осторожно направо — налево прокручивать, в них пальцем тычет, и они открываются, — объяснила с умным видом секретарша.

— В том то и дело! В них должны быть настройки чувствительности под любую лапу, клешню. Её разрабатывали в Казахстане. Там у половины населения вообще копыта! Эй, боец! Заходи сюда!

Толоконников обращался к кому-то в дверном проёме. Ящер обернулся, увидел там всё того же вездесущего клопа. «Вы его тоже видите, да?» — чуть было не спросил Арафаилов. К счастью, инсектоид оказался вполне реальным.

— Как настроить VX Люциферус под мои лапы? — спросил его начальник.

— Люциус… — шёпотом поправила его секретарша.

— Да хрен на него! Ну, так как?

— Я не знаю, товарищ… товарищ… — загудел репродуктором клоп, пытаясь вспомнить звание.

— Тамбовский волк тебе товарищ! — улыбнувшись, произнёс свою любимую шутку Толоконников, отпустил новобранца и пригласил Арафаилова в отремонтированный кабинет.

Внутри была обычная уютная полутьма, только старую карту и знамя заменял большой монитор с его голографическим изображением вместо экранной заставки. Давно пора, а то материалы дел после брифинга друг другу по сетке пересылали, да стояли щурились, пытаясь разглядеть, на какую улицу шеф лазерной указкой показывает. Седеющий мутант упал в новое бордовое кресло, украдкой посмотрел на ящик стола, но постеснялся лезть за бутылкой при молодом офицере.

— Товарищ Товарищ… У нас новая система званий? — ёрничал Фар.

— Да, старший товарищ, младший товарищ и подтоварищ. Молодежь, четыре брата клопа сразу пришли устраиваться, всем выводком. Тесты все на отлично сдали, рвения хоть отбавляй. Тупенькие пока, правда, но уж лучше тупенькие молодые, чем старые дураки. Я сам старый дурак, зачем мне вокруг себя других держать. Подсидят, не дай бог! — скалился острыми зубами шеф.

Оказалось, после неудач последнего времени он провёл небольшую чистку кадров, отправив в отставку тех хромых и убогих, кто планировал на местах спокойно досидеть до пенсии. Слишком уж разжирели высокие чины в местной глуши и тиши и противодействовать новым угрозам оказались не способны. Причём кары коснулись не оперативников, их опыт, несмотря на проколы, восполнить было нечем, а административную часть Управления. Половину отделов и служб возглавила перспективная молодёжь, остальная половина оставшихся на местах старожилов теперь побаивалась за свои кресла и начала лучше работать. Правда, косо смотрела и плевалась начальнику в спину. Зато кредиты на ремонт испугалась растащить!

Абдельджаффар осторожно изложил суть своей проблемы, на что волк лишь махнул рукой.

— А из-за чего ты, собственно переживаешь? Тебя тут крайним сделали, только вот виноват в гибели Вейшена я один. Я знал, что у тебя помимо этих уродов есть важные дела. Я решил: раскроет попутно — хорошо, не раскроет — хрен с ним. Не думал, что они настолько обнаглеют. Так что свали на майора дело, сам занимайся Промзоной. Нуаре теперь себе жопу на рога натянет, лишь бы безупречную репутацию восстановить. Ничего другого сделать я с тобой всё равно не могу. Я когда твоему Магомеду Ибрагимовичу докладывал, как тебя чуть не грохнули, знаешь, что мне было сказано?

— Убьют дурака, другого пришлём, — предположил Ящер.

— Вот! В точности так! Только ещё результаты хвалили. Или ты из-за шутки новой переживаешь? Что «две тупые головы одну умную дают»? Шутку с яйцами пережил, переживешь и эту. Ты знаешь, что ты не дурак, я знаю, что ты не дурак. Остальным об этом знать совершенно ни к чему. Так что иди, планируй работу по своему усмотрению.

И действительно, с такой перспективы выглядело всё более чем рационально. Просто никак не хотел разум рептилоида принять простого факта, что провинциальный начальник гораздо умнее его, выпускника столичной Академии. Толоконников всё за него уже продумал. Сотрудники любой структуры делятся на две неравные категории: исполнители и организаторы. Меч, и рука направляющая его. И как бы ни тешил себя капитан Арафаилов амбициями, как бы ни гордился своими талантами, принадлежал он к первой. Только, в отличие от большинства «собак», он лучше брал след, когда его спускали с поводка. Что, в принципе было и нужно в начатом им предприятии.

Новый спортивный зал, в который приехал вечером Фар, практически не отличался от того, который посещал он сам. Внутри было тихо и пусто, это позволило офицеру оглядеться, приметить любопытные детали. Например, широкие пластиковые панели бледно-зелёного цвета, которыми были отделаны стены вокруг ринга. На каждой из них был изображен большой сероватый полупрозрачный рисунок, наподобие герба, на морскую тематику. Ящер ухмыльнулся, довольный тем, что не ошибся в своих предположениях. Самоуверенные, однако, товарищи!

Из комнатки на втором этаже вышел хозяин зала, опёрся на перила балкончика, рассматривая позднего посетителя круглыми рыбьими глазами. Спортивного телосложения, кажущийся чуть горбатым лещ ростом был немногим выше Фара, но в полтора раза шире его в плечах. Большинство ихтиоидов не слишком любили одежду, этот мутант по сравнению со своими собратьями был даже слишком одетым. Коричневые, с узором листвы, брюки егеря, говорившее о том, что перед Ящером ветеран Уссурийска, были заправлены в болотного цвета ботинки. От широкого пояса, по блестящей зеленовато-желтым чешуе на груди, вверх шла широкая полоса крепления специального воротника, защищающего жабры. Рудиментарные плавники на спине и у массивной головы без шеи, мутант покрасил в бронзовый цвет. Как Фар узнал из досье, это в честь своего давнего подвига на спортивном поприще. Даже прозвище у этого немолодого спортсмена было соответствующее — Бронза.

Заметив его, офицер поздоровался и спросил:

— Вы Ильшат, я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — негромко ответил тот. — Интересуетесь физической культурой?

Лёгкие ихтиоидов были не слишком хорошо развиты, поэтому разговаривать представители этого вида могли только достаточно тихо, некоторые вообще пользовались нейронными репродукторами.

— Не просто интересуюсь, я её давний приверженец. Вот открылся новый зал, дай, думаю, загляну. Уделите мне время, расскажете, что у вас, да как?

Ихтиоид пригласил офицера подняться по приделанной сбоку балкончика наклонной лестнице к нему в кабинет. Там было просторно, даже пустовато. Вдоль бледно-зелёных стен стояли витрины с кубками и вымпелами, посередине — овальный стол, за которым расположился лещ. За его спиной висели между трех узких окон два коротких бронзовых багра, любимое оружие Ильшата. В центре одной из витрин стояла главная гордость ихтиоида — бронзовый же кубок ежегодного Евразийского Свободного Турнира. Редкий трофей, ведь лишь три сезона пятнадцать лет назад бои проходили не насмерть. До этого периода и поныне победитель остаётся лишь один.