Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

Белые кляксы приближались и Арафаилов смог разглядеть, что это не просто пятна. Это были два иероглифа. Он знал, что они означают. Ну что же, рано или поздно это должно было произойти! Внезапно нарост на стене за его спиной пришёл в движение. Сгибая длинные светло-коричневые конечности, от неё отделился арахнид и бесшумно пополз за офицером, растягивая на удлинённых передних лапах ловчую сеть.

Абдельджаффар не успел среагировать, когда что-то навалилось на него сзади. Руки оказались прижаты к телу будто бы железными скобами, пистолет выпал. Паук сдавил его так, что рептилоид не мог дышать, но через секунду отпустил. В ноздри Ящера ударил едкий запах органики, он оказался спелёнат по рукам и ногам прочной липкой паутиной. Попытавшись вырваться, Фар упал вперёд, едва успев подставить плечо для удара об асфальт. Сзади подошёл мутант-пёс, насвистывая мотив из древнего фильма о сыщике Шерлоке Холмсе и помахивая палицей с круглым свинцовым набалдашником. На чёрной собачьей голове капитан разглядел надетый сверху череп. Вот они — новые игроки!

Кто-то напялил на голову Ящера, поверх закрывающего шрамы гермокапюшона, колпак из красной ткани, так, что прорезь для глаз оказалась на затылке.

— Вот и пригодилась маска! А Валет говорил — выброси, выброси, — произнёс голос, который Фар опознал как принадлежащий Германову. — Аккуратнее бей, он и так какой-то помятый.

Лёгкий удар палицы пришёлся Арафаилову висок, отчего тот, уже ослеплённый, потерял на время способность слышать и ясно соображать.

Пока Валет готовил для гостя помещение подвала под бывшим цехом, ему снова привиделся Труп. В этот раз шулер совершенно отчётливо видел в полутьме между колоннами из красного кирпича силуэт своего мёртвого кореша. Лысая голова в шрамах, багровый плащ с чёрными полосами. Покойник долго неподвижно стоял, пока Валет, стараясь не отводить от него взгляд, медленно приближался с бешено колотящимся сердцем. Рома уставился на своего живого подельника злобно поблескивающим единственным глазом, на месте второго, в который Шут вогнал нож шахматиста, в глазнице надулся большой пузырь, наполненный кровью и гноем. Казалось, он вот-вот лопнет. До призрака можно было попытаться дотронуться рукой, Валет не выдержал и моргнул. В тот же миг Рома исчез. Валет ещё долго озирался по сторонам и с опаской поглядывал в тёмные углы. В неуютном сыром подвале стало совсем неприятно находиться.

Чёртова ударенная голова! Наверняка, это последствия травмы! Хотя с другой стороны, как было приятно проваляться на халяву в частной больничке на окраине города. Только вот вымышленное имя все время путал, чуть было не спалился. Пусть уход был не класса люкс, но всё равно, давно так Валет не отдыхал. Уютные палаты, медсестрички, некоторые очень даже красивые, солнце целыми днями в окно светит! Ни тоннелей этих, ни сырости, ни запахов канализации, а самое главное — рож этих рядом нет! И вот, после подобного блаженства, опять в эту клоаку. Поэтому и друг погибший видится начал. Смотри, мол, как всё обернулось!

Не так они себе всё в своё время представляли, когда с Германовым и Крэ хотели познакомиться. У пацана амбиции, у них мозги, у канцероида сила. Они же не знали тогда, чем эти амбиции подкреплены. Точнее кем. И вот результат: вместо отжатых у Министра кредитов — всесоюзный розыск! Да этот ещё идиот блохастый навязался. Быстро они с Палачом спелись, психические! А ведь Валет был совсем не таким как они. Не придумывал он себе романтизированный образ «авторитета» и не пытался сам себе потом доказывать, что он не дерьмо по сравнению с этим идеалом. И не прятал ощущение собственной слабости и бестолковости за злобой на власти, да и просто на всех вокруг. Все у них были виноваты, что они сами себя ощущают униженными. Валет себя таковым не ощущал. Наоборот, знал, что он достаточно умён и деятелен. В отличие от многих идиотов, на которых можно было делать кредиты. И была у него простая и понятная цель — учиться, развиваться в этом направлении, чтобы когда-нибудь уметь зарабатывать столько, что больше обманывать никого не придётся. А там можно будет подумать о легальном бизнесе, о семье и о спокойной старости. Сколько людей и мутантов прошло по этому пути, а он всё также был актуален. Благо, сколько на свете не умирало дураков, самки неизбежно рожали новых. И как не усложнялись технологии и финансовые системы, умельцы из народа всё также учились использовать их недостатки.

Только вот не учёл он другой сорт кретинов, тех, с которыми теперь он оказался связан. И задуманное ими с Ромой когда-то дело, теперь напоминало часто встречающейся в его новой действительности канализационный поток, который всё с большей скоростью стремится всё глубже и глубже, всё сильней и сильней воняя. Оставалось только надеяться, что есть у его подельников предел идиотизма, через который они в своих «начинаниях» не переступят. Когда Германов и Баскервиль приволокли в подвал эсэсбешника, точнее, когда Валет понял, какого именно эсэсбешника они решили здесь грохнуть, надежды на этот самый предел растаяли, как призрак Трупа.

Протащив мимо ряда старых ржавых станков, пленника усадили на привинченный Валетом к полу железный стул и приковали запястья к ножкам железными скобами. Голова в красном колпаке безжизненно повисла на груди. Палач стянул с себя свою чёрную маску с рисунком красного топора, натянул поверх разгрузки, которую он носил на голое тело, чёрную куртку. В подвале было прохладно. Сэр Баскервиль приказал Летуну охранять добычу, арахнид запрыгнул на потолок и распластался по нему над эсэсбешником. Германов присел на станину одного из агрегатов, разъярённый Валет встал перед ним, злобно пыхтя и скрестив руки на рисунках карт на балахоне.

— Скажите-ка мне, полоумные, почему из всех легавых города вы приволокли сюда именно этого, зелёненького? — ядовито спросил он. — Вы отдаёте себе отчёт, что, чтобы найти убийц столичной «собаки», вся «псарня» здесь носом землю рыть будет?

— Абсолютно полностью, — заявил в ответ пёс. — Более того, наш пугливый друг, мы именно на это и рассчитываем.

— Не наводи суету, всё сейчас поймешь. Ты забрал, что я просил? — уставшим голосом спросил Германов.

— Да. — Валет достал из-за станка гремящий мешок. — Ты сказал детали для робота там. Тогда вот это вот, нахрен, что?

Поковырявшись в мешке, он извлёк оттуда половину вертикально распиленного человеческого черепа и потряс сиими бренными останками пред лицом Палача.

— Детали для робота, — подняв на него глаза, ответил тот.

— Куча костей с дырками и пропилами?

— Да! Он хоть и погиб, но будет с нами в нашем деле!

— Алексей, ты как вообще нормально себе, а? — Картёжник вконец охренел. Палач кости брата своего выварил, чтобы ими робота украсить. Хорошо хоть, не самолично этим занимался!