Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

— Нет, ладно, а как вы его поймали-то?

— Мотоцикл его испортили, а он дурак, проверить пошёл, и тут мы его — бац! — Гена радостно хлопнул покрытыми чёрной шерстью руками.

— Да вы идиоты! — захрипел Шут. — Чего он проверить решил? Да он спецом сюда пролез! Он вас же дебилов развёл! Я его прямо ту порешу, пока привязанный…

Шут рванулся вперёд, но арахнид, верный приказу Баскервиля, возник перед ним, растопырившись своими длинными конечностями, как противотанковый еж. «Ооо! Бойтесь даров сына Асмодеева!» — возопил слон и пошёл помогать убийце. Подельники кинулись их оттаскивать, все загалдели, паук зашипел, пленник захохотал. Лишь Валет остался неподвижен, меланхолично обозревая это подвальное безумие. Для него эта картина казалась ещё более дикой — за корчащимся рептилоидом, опершись руками на спинку стула, стоял улыбающийся Труп. Он что-то пытался сказать, беззвучно шевеля губами.

— Боря, Боря! Друган! Братан! — схватив слона за ворот плаща, негромко уговаривал его пёс. — Я тебя когда-нибудь обманывал? Я подводил тебя? Верняк дело, я тебе говорю!

Проповедник остановился, разочарованно посмотрел на него и ушёл в угол, сказав:

— Слову мудреца предпочёл ты шипение гада. Не взойдёт солнце на вершину свою, как покарает тебя твоя глупость.

— Ты чего козлина, добычи нас решил лишить? — Схватив Шута за ворот жилетки, Германов отшвырнул его на землю и наставил дробовик. — А тебе чего смешно, да? — Этот вопрос адресовался уже Ящеру. — Я посмотрю сейчас, как ты поржёшь!

— Да мне уже всё равно! — ответил Фар. — Вот они — криминальная элита, версия «два-ноль»! с «поддержкой таинственных сил»! Ребятки, пока я ещё жив, у вас есть шанс пойти с ССБ на сделку и сральники свои спасти.

— Перед… Как это?.. А! Перед «линг-чи», ты что угодно скажешь, лишь бы на куски кромсать не начали, — оскалил жёлтые зубы сэр Баскервиль. — Ваша контора индульгенций не выписывает.

— Это потому, что большинству нечего предложить взамен, а у вас есть. И не только те самые «таинственные силы», которые не настолько дураки, чтобы вам все карты раскрывать. Нет, кое-что другое, более вещественное и находится оно прямо здесь! — многозначительно изрёк Фар и сделал драматическую паузу.

Бандиты начали озираться по сторонам, оглядывать ржавые станки. Лишь Валет всё сразу понял и уставился на отряхивающегося Шута. Сэр Баскервиль проследил направление его взгляда и начал вертеть головой от убийцы к капитану с немым вопросом в глазах.

— Чего? Чего вы слушаете его? — заметив всеобщее внимание, застыл Шут.

— Правильно, правильно! Господин Эльдар Солянин, — продолжил Абдельджаффар. — Думаете, он псих с раздвоением личности? Ан нет! Это сбежавший из пробирки результат эксперимента, причём эксперимента очень тайного и в обход правительства. И тем, кто меня сюда послал, очень любопытно было бы отвезти его в столицу живьём. Это вам не местный террористик. За такой подарок государству вам многое простят…

Ящер рассчитывал на реакцию Валета. Уж тому-то было, за что ненавидеть Солянина и перспектива размена его жизни на прощение, должна была показаться крайне заманчивой. Но и пёс заинтересовался не меньше. Он начал ходить взад вперед, тарабаня когтистыми пальцами по жёлтым костям на жилетке и бросая на Шута хищный взгляд собачьих глаз.

— Слушай Лёша, — осторожно начал он, — а если эти твари чешуйчатые нас кинут?

— Не поздновато ли об этом? Они здесь сейчас будут. Да и не дам я Шута! — отрезал Палач.

Шут начал медленно подходить к Германову. Неспроста у него были нехорошие предчувствия сегодня! В его невесёлом цирке началось представление, в котором он совсем не хотел участвовать. «Внимание, внимание! Только сегодня и только у нас! „Идиоты подельники!“ Уникальные личности, которые, будучи сам абсолютно бесчестны, искренне верят в честность властей!» Вот зачем эта скользкая зараза позволила сюда его приволочь — смуту сеять и клинья вбивать. Вырвать у Палача из рук дробовик, пристрелить паука и офицера. Если получится, угомонить слона и пса. Только вот Валет стоял за спиной. Стоял и как-то нехорошо смотрел то на него, то куда-то в пустоту. Не первый раз замечал Шут такой взгляд. Чего он там увидел? Но тут сам пёс пошёл на попятную.

— Спасибо за информацию, господин офицер, но сэр Баскервиль должен держать слово. Статус, как вы выразились, криминальной элиты, обязывает. — А сам в этот момент подумал о том, что Шутом, в случае чего можно будет откупиться в будущем. Мало ли, кого пришлют на замену этому зелёному!

Тут Гена учуял посторонний запах. Присутствие чужака подтвердил Летун, запрыгнув на потолок и развернувшись в дальнюю сторону подвала. Оттуда неторопливо и бесшумно приближался едва различимый в темноте призрачный силуэт огромного рептилоида.

Бандиты выстроились полукругом, развернувшись в сторону гостя. Палач перезарядил дробовик и прикрыл собой пленника, Баскервиль и оживившийся Проповедник встали справа от Фара, Шут и Валет — слева. Рептилоид приблизился настолько, что его можно было хорошо рассмотреть. На мутанте не было никакой одежды, лишь к бёдрам кожаными перевязями были прикреплены по три тонких блестящих ножа разной длинны. Огромное мускулистое тело покрывала абсолютно белая чешуя. Когда Призрак проходил через косые лучи из окошек, на округлой, почти человеческой голове играли солнечные блики. Полоски зрачков на светло-красных глазах двигались направо и налево, взгляд скользил по бандитам, ни на одном не задерживаясь. Чешуйки на его нижней челюсти были вытянуты, образовывая наросты, подобные человеческой бородке.

Сэр Баскервиль внимательно рассматривал мутанта, особенно обратив внимание на эти наросты. Как же там описывала его старуха? Вроде на лбу ещё должно быть что-то наподобие рогов. Или от боли он показался ей страшнее, чем он есть?

Белый Призрак остановился перед Палачом, в упор глядя на него. Он заговорил тихим шипящим голосом, спросив у Германова:

— Я видел сссвой зззнак на этом месссте. Ты нашшшёл того, кого обещщщал?

— Найти-то мы нашли, только вот обещанной награды на нашем счёте ещё нет, — покачав своей свинцовой дубиной, заявил Баскервиль.

Медленно повернув голову, Призрак ожёг пса ледяным взглядом. В ту же секунду в ухе Палача пискнул микромобильник. Активировав голографический дисплей в наруче, тот проверил счёт, и утвердительно кивнул псу, подтвердив перевод кредитов. Призрак повернулся к Германову, глядя на него в упор. Пёс скомандовал Летуну, паук отполз подальше от Фара и завис сзади убийцы Люджинг Ши. Палач отошёл в сторону, позволяя Призраку подойти к Абдельджаффару.

Жертва и убийца сверлили друг друга взглядом. Капитан Арафаилов смотрел на Белого Призрака с вызовом, в глазах последнего читалось холодное осознание собственного превосходства.