Роман Корнеев - Мятеж

Вся эта небесная механика, подсвеченная двумя красными звёздными фонарями, распадалась на всевозможные переливы оттенков и яркостей, ни на секунду не прекращая видоизменяться. Если дип сводил с ума своими фрактальными размерностями и стремительной непредсказуемостью, то это место завораживало размеренным и грациозным движением, с каким, наверное, миллионами лет колышутся в недрах тягучего янтаря серебристые стрекозиные крылья — бесконечно гладкое и бесконечно невозмутимое движение, подчиняющееся паре простых законов.

Невероятно красивое.

Невероятно хрупкое.

Они уже видели, как это происходит.

Энергетическая капсула размером меньше ядра гелия, начинённая мета-стабильными сборками суперсимметричных странных бран-гравитонов и помещённая в ядро здешней старомодной матроны, миллиард лет назад благополучно не сумевшей преодолеть пробел Шварцшильда [190] Пробел Шварцшильда, он же «пробел RR Лиры» — промежуток на звёздной диаграмме Герцшпрунга — Рассела между красными карликами и красными гигантами, вызванный нестабильностью звёзд, в ядрах которых начинается горение гелия (т. н. «гелиевая вспышка»). и потому способной поддерживать движение в этой системе ещё добрых десять миллиардов лет, смогла бы за крошечное мгновение уничтожить всё вокруг во всепожирающих недрах коллапсара, как это уже случилось на окраине Плеяд. И никто, ни слепые силы природы, ни человечество с его могучим коллективным интеллектом миллионов лучших умов не могли ничего этому варварству противопоставить.

Кто это сделал и зачем?

За прошедшие сутки об этом некому было спросить, да и к кому обращать этот вопрос? Опять бежать на поклон к Конклаву Воинов? Финнеан вздрогнул. Они, скорее всего, не знают, а если и знают, то не скажут. Исключительно для твоей же пользы.

С этим настала пора заканчивать.

Как и с затянувшимся молчанием Акэнобо.

— Майор, капитан Коё в состоянии контролировать управление «Тимберли Хаунтед»?

— Апро, контр-адмирал.

— Через двадцать минут собери капитанов на брифинг. Плюс Сададзи. Обращение к экипажам будет по итогам.

— Апро, контр-адмирал.

Финнеан буквально кожей почувствовал, как Акэнобо не терпится оборвать связь.

— А пока я бы хотел пообщаться с тобой отдельно.

На долгие полсекунды Акэнобо застыл, переваривая.

— Мин-две-мин, контр-адмирал, сорр.

И отключился.

Нужно понять, что у парня творится в лысой башке. От него же кроме «апро, контр-адмирал» слова не добьёшься. А сейчас альтернативное мнение Финнеану было необходимо, как воздух.

Майор Акэнобо появился в углу для брифингов в своём традиционном обличье — строгий повседневный китель, до блеска начищенные флотские ботинки, из всех регалий — только Белая звезда за знаменитый рейд вдоль внутреннего Рукава Ориона. После Битвы Тысячи лет Звезду получила от силы полусотня человек, и отказаться от неё было бы уже банальным неуважением к тем, кто её заслуживал, но не дожил до награды. А не то Акэнобо, пожалуй, вообще бы предпочёл избавиться от особых знаков различия, только китель и капитанская фуражка. В этом не было позёрства, как и особо педалируемой скромности. Для майора этот образ был наиболее органичен, особенно если отдельно заострить внимание на почти лишённом мимики лице и сжатых в ниточку губах.

Тяжело с таким разговаривать, но Финнеан за долгие годы знакомства знал, насколько ценным может быть мнение командира собственного флагшипа.

— Контр-адмирал, сорр.

Сам Финнеан на брифингах не брезговал контр-адмиральским кителем со всеми положенными значками и бирюльками. Не потому что так его слова были значительнее, а просто считал, что подчинённые ожидают от командира, что он будет выглядеть соответственно пятизвёздному рангу. В конце концов, от его приказов зависели человеческие жизни, и игры в позёрскую скромность тут были неуместны.

— Акэнобо, прежде чем мы начнём в расширенном составе, я бы хотел всё-таки обсудить с тобой произошедшее перед уходом на прыжок.

Майор в ответ даже бровью не повёл.

— Что конкретно вы считаете необходимым обсудить, контр-адмирал?

— Я знаю, что у тебя есть сомнения относительно мотивов моих действий, которые привели нас сюда.

— Никак нет, сорр, я полностью доверяю вашим решениям.

Финнеан вздохнул.

— И тем не менее, у нас не было с тех пор возможности всё обсудить, и мне важно, чтобы мы с тобой оставались в одной парадигме.

Акэнобо остался по-прежнему бесстрастен.

— Я абсолютно уверен, что так и есть.

— А я вот не настолько уверен в своей правоте, и сейчас хотел бы, чтобы ты мне в этом немного помог. Давай я поработаю немного адвокатом дьявола, — на этом месте Акэнобо смутился, ему явно не понравилась архаичная идиома, — и попробую привести аргументы против, тебя не затруднит подобный вариант?

— Негатив, сорр, не затруднит.

— Тогда приступим, ты изложишь ту версию событий, которой, как тебе представляется, придерживался до сих пор я, а я попробую что-нибудь из этого опровергнуть. Апро, майор?

— Со, контр-адмирал.

Акэнобо несколько картинно набрал воздуха и принялся излагать.

— Лидийское крыло под командованием контр-адмирала Финнеана получило приказ провести разведывательный рейд с целью изучения активности урозы в окрестностях Скопления Плеяд, одновременно десантный корпус подключил к миссии МКК «Шаттрат» под командованием майора Томлина с научспецами Квантума на борту, целью которых была триангуляция объекта под кодовым названием «фокус», предполагаемо локализованного в секторе Плеяд. Это была не первая попытка такого рода вылазок за пределы Цепи, и на этот раз миссия тоже оказалась провальной, триангуляция не удалась, расположение Крыла находилось на грани компрометации последних каналов ухода, активность топологического пространства по причине массовых перемещений крупнотоннажных крафтов между Воротами Танно и Плеядами возрастала, в результате Крыло выделило два разведсаба «Джайн Ава» и «Махавира» под объединённым командованием коммандера Тайрена для финальной попытки триангуляции фокуса, что в итоге привело к успеху, однако в результате катастрофических последствий нерасчётного формирования целого каскада сверхновых, вероятно, искусственного генезиса, оба саба были потеряны, о дальнейшей судьбе экипажей ничего не известно.

Акэнобо пересказывал всё это с монотонностью свежересетнутого квола, с тем же успехом можно было выслушивать пламенную речь каменной стены.

— Возникшая в результате этих событий активность недр топологического пространства сделала выполнение приказа Воина о своевременном сворачивании миссии и обратном прожиге ордера к Воротам Танно и дальше на «Тсурифу-6» заведомо невыполнимым. В сложившихся обстоятельствах контр-адмирал Финнеан дал приказ Крылу на построение в оборонительный ордер для начала огневого контакта после компрометации крайнего окна отхода. Одновременно перед закрытием горизонта в точку триангуляции фокуса была отправлена пассивным прыжком на десантных ботах группа майора Томлина, которая должна была предпринять попытку в одиночку продолжить исследовательскую миссию на месте.