Мари Джевинс - Железный Человек. Экстремис

Слабый ток пронзил конечности Тони и вернул его в настоящее. Экстремис работал в мышцах, разливался по телу и вызывал микроспазмы, но пошевелиться, чтобы их унять, никак не получалось. Тони был будто приклеен к месту, его удерживало нечто, иронично напоминавшее жесткий металлический костюм.

Издалека послышались нечеткие слова Майи.

– Тони? Тони, ты как там? Ты в коконе из синтезированного органического биометалла. Я делаю рентген твоей правой руки и колена раз в час. Я вижу прогресс в заживлении кости. На второй час все кости в руке выстроились заново, идет перестройка колена. Из-за кокона больше ничего не видно. Я думала, что смогу проверять признаки жизни, но кокон все блокирует. Подай знак, любой. Постарайся громко вздохнуть. Постони или повой, что угодно.

– Тони, ты меня слышишь? Черт бы тебя подрал за такие эксперименты. Все идет не так.

Тони пытался ответить, открыть глаза или рот, чтобы спросить, как же должен идти процесс. Вместо этого он снова потерял сознание и погрузился в прошлое.

Прошло несколько дней. Тони стоял в одних штанах, но теперь на груди у него была гибкая металлическая панель. Это был магнит Инсена, который не давал осколкам взрывчатки поразить сердце Тони.

Старк прикрывал глаза от лампочки под потолком грязной комнаты, которую питал генератор. Он бросил взгляд на камеру наблюдения и понадеялся, что никто сейчас с нее не просматривает изображение. Времени было мало.

– Так вот, либо это штука закончена, либо я сейчас скончаюсь. – Он бросил гаечный ключ на стол.

– Закончена… вероятно, и вам тоже конец, – отозвался Инсен.

Он поднял серую стальную плашку, которой они придали форму с помощью молотка, и направился к Тони.

– Теперь быстро.

Тони просунул руки в ремешки, которые должны были удерживать плашку на нужном месте.

– Ох, тяжелая.

Инсен пошевелил пластинку, чтобы правильно ее установить.

– Двигаться сможете?

– Как только подключим питание. Если топливные элементы в порядке. И если они накапливают и перерабатывают энергию дугового реактора. Если я не ошибся в расчетах с палладием, который мы достали из поддельной боеголовки. А я в расчетах никогда не ошибаюсь.

Инсен обошел Тони, чтобы затянуть ремни на спине.

– Застегивайте, Инсен. Быстрее. У меня из-за этой штуки грудь напрягается.

– Я больше никак не могу ее поднять. Потерпите еще чуть-чуть.

Тони споткнулся.

– Слишком тяжелая.

– Включайте питание, – сказал ему Инсен.

Тони повернул выключатель, расположенный на окружности дугового реактора. Позже он встроит этот выключатель, заменив магнит, который удерживает на месте осколки. Но в тот момент ничего не произошло. Инсен пошел к своей сумке и поискал что-то.

– Последний набор препаратов. У меня есть стимулятор, – сообщил он.

– У меня кусок железа сердце щекочет… А вы хотите, чтобы оно билось сильнее ?

– Включайте питание, Тони.

– Я пытаюсь.

Пластина на груди ожила, загоревшись белым светом дугового реактора на палладии, и от удивления Тони подался назад. Больше проблемы с весом снаряжения не было.

Инсен подошел к нему со шприцем и сделал инъекцию в шею.

– Это вас либо спасет, либо убьет, – констатировал он.

– В любом случае спасибо за попытку, друг мой.

Тони снова посмотрел на камеру наблюдения. Их похитители прибегут за минуту.

– Сложная выдалась неделька, не так ли? Дальше будет только интереснее. Давайте только наденем на меня весь костюм.

– Мистер Старк, проснитесь! Ваша лень просто неприемлема. Вам нужно заниматься делами корпорации.

Миссис Ренни ? Тони попытался открыть глаза, лежа в своем высокотехнологичном коконе. У него не получилось.

– Совет директоров срочно требует от вас ответа по вопросу испытаний нового телефона. Мистер Америка из Мстителей звонил несколько раз – спрашивал что-то про драку, которую показывали по телевизору, – и, кажется, он боится, что вы погибли. Вашим фанатам не очень понравилось Колесо чудес, что неудивительно, учитывая, какой кошмарной была та экскурсия. Они хотят посмотреть, как ваше создание, Железный Человек, совершает какие-нибудь фокусы. И наконец, где обретается ваша бесполезная персона? Ответьте немедленно, мистер Старк, иначе я буду вынуждена сообщить мисс Поттс, что вы находитесь с персоной по имени Майя, что вы заменили свои руки утиными клювами и исчезли.

« Нет, нет, нет , – подумал Тони. – Только не говори ничего Пеппер. Она мне больше не поверит. А мне надо, чтобы она доверяла. И ее исследование нужно закончить… оно очень важно для будущего компании ».

Но говорить Тони все так же не мог, да и все это ему, должно быть, просто мерещится. Миссис Ренни на Кони-Айленде. Он – в Техасе. Она никак не могла оказаться здесь, по ту сторону его кокона, со своими требованиями. Интересно, Майя при каких-нибудь условиях пустила бы ее в лабораторию? И откуда эта выдумка про утиные клювы?

Тони вдруг понял, что миссис Ренни не в комнате. Она с ним, внутри кокона, парит вокруг его головы.

– Мистер Старк, перезвоните мне сразу, как только снова отрастите нормальные руки. Или попросите свой телефон глазами, как вы там это делаете, позвонить мне. Как же я могу верить, что с вами можно вести дела, если вы постоянно едите краску из принтера и шлете мне пуделей?

Тони никак не ожидал, что побочным эффектом Экстремиса окажется такая бурная фантазия. Было еще хуже, чем поездка с его приятелем Роди из ВВС в центральную Африку: они отправились туда на переговоры с местными правителями, которые утверждали, что хранят у себя найденные неразорвавшиеся боеголовки. Они оба принимали экспериментальные препараты против малярии, и у них начались галлюцинации. Роди чуть не заехал ему по голове камнем, который на самом деле оказался гиеной, а Тони уверял, что он миссионер, который прибыл с великой миссией спасти душу Роди. К счастью, из грез их вырвало нападение огромного разъяренного слона.

« Сохраняй спокойствие , – повторял себе Тони. – Отдыхай. Жди, пока Экстремис отстроит тебе центр восстановления. Изменяйся ».

Но тут вдруг миссис Ренни превратилась в огромную лысую голову Обадаи Стейна, которая продолжала парить рядом.

– Я знаю, где Пеппер, Тони. Я ее найду. А когда найду, выведаю, что за задание ты ей поручил. Она беспомощна без защиты Железного Человека. А потом я использую то, что узнал, чтобы снова отнять у тебя «Старк Энтерпрайзес». Помнишь прошлый раз, а, Тони? Когда твоя корпорация была вовсе не твоя, а моя? Помнишь, как ты жил на улице? А я переименовал ее в «Стейн Интернэшнл»?

Разве мог Тони забыть, как партнер его отца по бизнесу развернул целую кампанию, чтобы отобрать у него дело? Тот использовал тогда далеко не только законные способы. Создал собственную броню, да еще и назвался Железным Торговцем.