Мари Джевинс - Железный Человек. Экстремис

На экране поверх сцены схватки с Малленом появилась надпись: ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ С HUD ЖЕЛЕЗНОГО ЧЕЛОВЕКА. Тони посмотрел, как луч репульсорного оружия разрезал напополам «Эконолайн», а затем приблизил изображение и пристально вгляделся в экран: в это время часть фургона с Малленом слетала с дороги.

– Увеличь левый верхний сектор. В сто раз. Еще больше. Увеличь. Еще. Вот оно. – Слева от Маллена лежала наполовину развернутая карта.

– Вот так я и узнаю, куда же ты собрался, – громко сказал Тони. На мониторе развернулась карта южных штатов США, на которой был отмечен маршрут из Хьюстона в Вашингтон. – Если на метаморфозы с Экстремисом надо три дня, значит, ты доберешься туда раньше. Даже без машины. – Тони вернулся к клавиатуре, набрал последовательность символов и принялся разглядывать результаты.

Он поперхнулся и сплюнул кровь.

– Ну и гадость, – пробормотал он.

Майя вернулась с ящиком в руках.

– То что нужно? – Темный силуэт девушки застыл в дверном проеме.

– Да, экспериментальный экземпляр. Неси сюда, – попросил Тони. – Я все пытаюсь снова сделать костюм Железного Человека складным, но чем больше доработок вношу… в общем, он стал слишком сложным, перегруженным, понимаешь?

Майя поставила ящик на стол у кресла. Тони открыл замок с помощью отпечатка левого указательного пальца, и открывшийся ящик явил им компактно сложенный переносной костюм Железного Человека.

– Этот вариант я сделал из металла с эффектом памяти и кристаллического титана, специально сделанного. Нужную форму он принимает с подачи электрического сигнала. Молекулярная структура твердеет и превращается в суперпрочные пластинки. Большая часть внутренних элементов сжимается до 90 процентов своего рабочего объема.

Он прочнее и быстрее, чем тот, который я ношу. Но сделать миниатюрную систему управления никак не выходит. Мне все равно нужен был внутренний слой, твердая грудная клетка и система в шлеме.

Под все это можно переделать Экстремис. Сделать меня Железным Человеком изнутри и снаружи. – Он захлопнул крышку ящика.

Майя ввела код на консоли, не глядя на Тони.

– Да, или убить тебя, – проговорила она. – Это последняя рабочая версия, здесь, в компиляторе Экстремиса. Нужно задать данные для компилятора. Компьютер подберет состав и конфигурацию, изменит действие сыворотки. Одна ошибка, и ты действительно умрешь.

– Значит, придется не ошибаться, – сказал Тони. Он попытался встать, чтобы глянуть, что делает Майя. – Печатай ты. У меня одна рука не работает… – Тут Тони упал, и мир перед ним погас.

Позже – он не знал точно, сколько времени прошло, – Майя снова появилась в поле зрения. Она возвышалась над ним.

– Тони?

Его вырвало кровью. Он посидел минуту.

– Остальное, что было в упаковке – питательные вещества и взвеси, – знаешь, что надо с ними делать?

– Тони, – тихо начала Майя. – Нет ни единого шанса на то, что ты переживешь инъекцию Экстремиса.

Он взглянул на нее.

– Придется пережить. Иначе умру от внутренних повреждений.

Она помогла ему забраться обратно на операционный стол и стянула с него обтягивающую кофту.

Тони поморщился.

– Так вот что значит остаться без обезболивающих. – В колено все еще поступали анестетики местного действия, но скоро рука будет разрываться от невыносимой боли и начнет ныть грудная клетка.

– Ты все еще можешь передумать, – сказала Майя, прикрепляя к его груди электроды. Она проколола ему вену на рабочей руке гиподермальной иглой и запустила процесс восстановления потерянной жидкости. – Позови Мстителей.

– Майя, нет. Это моя схватка. Больше никто не понимает, насколько он опасен, и только я могу его победить.

Ее брови изогнулись, выражая сомнение.

– Вот уж вряд ли.

– Слушай, – начал он объяснять. – Все остальные обречены повторить мои ошибки. Будут излишне уверены в своих силах. Он гораздо опаснее, чем кажется, – Экстремис продолжает эволюционировать. Я не хочу, чтобы на моей совести была гибель Мстителей.

– Тони, ты говоришь, он собрался в Вашингтон. Хотя бы предупреди их.

– Если умру на этом столе, сама им скажешь. Номер в моем телефоне. Телефон – в броне. ПИН-код – четыре ноля.

– Тони, ты серьезно? А почему бы не сделать паролем слово «пароль»?

– Ой, ну ты от меня многого требуешь. Это новый телефон. Мне его отдали, когда я только ехал сюда. – Он опустил голову. – Майя, это дело моей жизни. Я строю будущее и препятствую нелюдям, которые не дают другим в него попасть, – и это все, что у меня есть. Твоя разработка – это будущее. Нельзя тратить ее на убийц. Ты и сама это знаешь. Это все должны понять, как и я. Все пакеты на месте?

– Тони, если в компилятор закралась хоть одна ошибка…

– Майя, перестань. Нет там ошибок. Ты бы их не сделала. Ты всегда готова была пустить его в дело. Ты умнее меня, и всегда была умнее. Все эти годы, пока я собирал оружие, ты работала вот над этим. Доводила до ума, пока я просиживал, создавая костюм Железного Человека.

Майя последовательно нажала на несколько клавиш, затем медленно нажала кнопку гидравлического пресса, создавая окончательную дозу сыворотки Экстремиса. Вытащила картридж с сывороткой из компилятора и вставила его в гиподермический инъектор. Внимательно изучила результат, поднесла инъектор к операционному столу и посмотрела на Тони.

– Готов?

Майя приставила инъектор к плечу Тони и нажала на рычажок, вводя сыворотку в кровь Старка.

– Тише, – попросила она. – Не дернись.

– Я знаю, что это кажется невозможным, – сказал Тони, – но мне всегда хотелось быть чем-то большим, чем я есть. Сэл что-то об этом говорил. О том, что он пытался внушить нам некое чувство будущего. Вот и все. Забавно: уже второй раз мне приходится работать наперегонки со временем, чтобы Железный Человек спас мне жизнь.

Тони снова подавился кровью, затем выплюнул красную жидкость. Майя убрала инъектор с пустым картриджем от плеча Тони и выронила его.

– Еще кое-что, – прошептал Тони. – Напиши миссис Ренни. Пусть она… скажи, чтобы… отменила все встречи.

Он резко дернулся, взвыв от боли. Черная жижа хлынула изо рта, а спина изогнулась. Еще один сильный спазм, и непобедимый Железный Человек безвольно обмяк на операционном столе.

О Боже…

Тони ощущал непрерывную болезненную пульсацию в голове. Сердце беспорядочно колотилось. В легких что-то бурлило, суставы горели. Вокруг была только чернота. Ему казалось, что он ослеп.

А потом Тони понял: вообще-то он не должен быть в сознании.

– Майя? Что происходит? – Но слова не прозвучали. Он не смог открыть рот. Не мог пошевелиться. Он силился заговорить, сказать Майе: что-то пошло не так. Сказать, что он будто попал в ловушку, жесткую, толстую оболочку, непробиваемый кокон. Что Экстремис обеспечил ему только истощение и постоянную агонию боли. Его превращение не удалось.