Мари Джевинс - Железный Человек. Экстремис

– Ты меня слышишь? – Он будто говорил, но на самом деле слова не произносились. Как во сне, только проснуться он не мог.

Краем глаза он заметил тусклое красное свечение неподалеку.

Свечение усилилось, и Тони понял, что это свет. Красноватый свет в тусклой комнате с дешевыми панелями и гипсокартоном. Временное помещение в пещере, стенами которой были слои метаморфической породы. Он знал, что это за место. Он помнил старый простенький вентилятор под потолком, лопасти которого, покрытые пылью, лениво и неравномерно крутились. Он будто мог упасть в любой момент.

Он уже видел все это.

– Здесь есть кто-нибудь? Я живой? – Теперь он мог говорить. И двигаться. Ах да, вот боль никуда не делась.

– Я вас слышу, мистер Старк. Да, вы живы, – голос… мужской голос. Это не Майя. И не «Фьючерфарма».

– А-а-а-а-а! – Тони подскочил, его глаза широко раскрылись. Он закашлялся, протянул руку к стакану с водой, которого не было. Тогда он схватился за электроды, которые Майя крепила к его груди, но их тоже не было.

Он лежал на грязной кушетке в плохо освещенной комнате. Место было знакомое. Это в горах Афганистана. Он поднял руку к груди, туда, где были мокрые от крови повязки. Это все сон. Это трансформация захватывает его мозг, Экстремис проникает в самые сокровенные мысли и воспоминания.

« Почему я не могу проснуться ?» – думал Тони.

– Не надо шуметь, мистер Старк. – На плечо ему легла теплая ладонь. Не мягкая маленькая ладонь Майи, знавшая только офисную работу. Грубая мужская рука.

– И двигаться тоже. Прямо у вашего сердца застряла шрапнель. Я не смог ее извлечь.

Перед Тони стоял Хо Инсен. Его друг. Его спаситель. Худой седовласый азиат, который спас его от смерти, когда его чуть не убил взрыв «Часового Старка».

– Я тебя знаю. – Тони слегка повернул голову и нахмурился. Он говорил те же слова, что и тогда, в провинции Кунар. – Мы познакомились на конференции в Берне… Вы Хо Инсен, футуролог от медицины.

– У вас отличная память с учетом того, сколько вы тогда выпили, – сказал Инсен. – Если бы я так набрался, то вряд ли смог бы держаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы читать лекцию, – коротко хохотнул он, показав потемневшие зубы. – Я слишком уж привык к спокойной жизни ученого, разъезжающего по конференциям. К отелям. К обслуживанию в номерах. К служебным расходам. Так привыкаешь, а потом делаешь один неверный шаг в незнакомом городе, и вот… теперь я здесь. – Он улыбнулся, и в уголках глаз за стеклом очков в тонкой оправе разбежались морщинки. Он все так же носил мятый костюм, но уже без привычного длинного галстука. Верхняя пуговица белой рубашки была расстегнута, на ткани виднелись пятна крови, оставшиеся после какой-то срочной медицинской процедуры. Может, ее проводили как раз на Тони.

– А здесь – это где?

– В дальнем лагере… как мы их сейчас называем? Мятежников? Боевиков? Повстанцев? Все одно.

Тони наклонился вперед на своей лежанке.

– Теперь у них есть Инсен, великий инноватор в области военной медицины. И еще Энтони Старк, великий изобретатель оружия. Видите? – Инсен показал жестом на кучу электроники: старые мониторы, вышедшие в тираж компьютеры, бесполезные мобильники, кабели, холостые боеприпасы, самодельные взрывные устройства, сломанные детонаторы, фитили – все это валялось на старой двери, которую использовали как стол на двух козлах для пилки дров. – Это теперь ваше будущее. И скоро вам это объяснят, вероятно, в довольно грубой форме.

Тони вопросительно посмотрел на него.

– Они хотят, чтобы вы создали для них оружие против Америки, – пояснил Инсен.

– Из этого? – Тони сел, прижав одну руку к груди. – О боже, как же больно…

Инсен встал, невесело засмеялся и наклонился к Тони.

– К счастью для вас, ваши раны смертельны. Вы проживете не дольше недели. Шрапнель погружается глубже. Вас медленно зарежут фрагменты вашего собственного изобретения.

– Отлично, – отреагировал Тони.

– Инсену повезло меньше. Он крепче ботинок Джона Уэйна и будет жить вечно.

Тони это показалось преувеличением, но он не стал заострять внимание на словах.

– Я не могу дать этим людям оружие, – сказал он.

– Если хорошо постараетесь, – Инсен просто лучился притворной жизнерадостностью, – сможете умереть быстрее.

– Не очень у вас советы. – Тони почесал голову. Это тоже отозвалось болью. Болело все. Его оружие больно бьет.

– Вам повезло, что я ваш друг, белячок, – сказал Инсен.

– Действительно, – согласился Тони. Он хрустнул шеей и попытался потихоньку встать. – В Берне вы рассказывали о способе помочь жертвам сухопутных мин в Корее. Излечение ран магнитом.

– Я не могу удалить осколки, – извиняющимся тоном проговорил Инсен. – Они близко к сердцу. Могут порвать ткани.

– Я не прошу их удалить. Я говорю о том, чтобы зафиксировать их, – объяснил Тони. – Закрепить их в одном месте. Сделать так, чтобы они больше не перемещались. – Тони наконец встал.

– А-а-ай! – Сердце его колотилось, мышцы скрутил спазм. Он схватился за раздираемую болью грудь, и его вырвало кровью. Тони упал на колени, исторгая новые порции крови на земляной пол.

– Ложитесь-ка обратно, – посоветовал Инсен. – Хоть умрете в относительном комфорте.

Тони стоял на четвереньках, не в силах подняться.

Он был рад, что на нем штаны, те самые, в которых он прибыл в Кунар.

– А вы… вы видели мою презентацию на конференции?

– Боюсь, я тогда уже ушел. Что-то про экзоскелеты для военных. Какое-то военное снаряжение.

– Это было не для войны. – Тони хватал ртом воздух, глядя в пол. – Это нужно было, чтобы получить финансирование. Нельзя просто пожелать , чтобы будущее наступило. Я прагматичный мечтатель. За будущее нужно платить, его надо покупать. Даже боеприпасы, которые я создал… это все нужно, только чтобы получить деньги от армии на настоящие изобретения.

Инсен заинтересовался.

– И что это за настоящие изобретения?

– Пилотная версия будущего. Железный Человек, которого я демонстрировал на конференции, – это не экзоскелет для боевых действий. Он нужен, чтобы стать лучше. Чтобы привести человека в будущее. Первые шаги, чтобы адаптировать машины под человека и сделать нас сильнее. – Тони поднялся. Горбясь, чтобы унять боль в груди, он осторожно переступил через ворох отжившей электроники. Вытер кровь с губ.

– Из этого хлама соберем прототип Железного Человека. – Тони вспомнил недавние – или будущие? – события. Он подумал о броне, погибшей в схватке посреди магистрали, изломанной и валяющейся в углу лаборатории Майи. Вспомнил о костюме из металлического сплава в контейнере, который ждет его возвращения. – Оружие, которое можно надеть. А вы сделаете генератор магнитного поля, который будет стоять в пластине на груди. – Тони посмотрел на Инсена. – Мы создадим нечто, что не даст мне умереть, пока мы оба отсюда не выберемся. Потому что у меня еще есть дела.